Sebelum kedatangan Cristiano Ronaldo yang mendominasi Liga Champions, ternyata sudah ada sejumlah pemain legendaris yang menorehkan catatan impresif sebagai pencetak gol terbanyak. Berikut adalah 10 pemain yang menjadi raja gol di Liga Champions sebelum Ronaldo meraih ketenaran di kompetisi ini.
1. Raul Gonzalez – 43 Gol dalam 79 Penampilan
Raul Gonzalez, ikon Real Madrid, adalah salah satu pemain pertama yang dikenal luas di Liga Champions sebelum Ronaldo datang. Dengan kemampuan insting gol yang tajam, Raul mencetak 43 gol dalam 79 pertandingan. Sebagai seorang kapten, Raul membawa Real Madrid meraih banyak trofi, termasuk beberapa gelar Liga Champions. Dia dikenal karena kemampuannya mencetak gol di berbagai situasi, baik dengan kaki maupun kepalanya.
2. Alessandro Del Piero – 31 Gol dalam 61 Penampilan
Alessandro Del Piero, legenda Juventus, adalah pemain dengan gaya permainan yang lebih kreatif dan serba bisa dibandingkan dengan penyerang lainnya. Tidak hanya seorang pencetak gol, Del Piero juga sering berperan sebagai playmaker. Dengan 31 gol dalam 61 pertandingan Liga Champions, Del Piero menjadi salah satu pencetak gol terbanyak di kompetisi ini sebelum era Cristiano Ronaldo. Dia juga berhasil memenangkan trofi Liga Champions bersama Juventus pada 1996.
3. Ruud van Nistelrooy – 30 Gol dalam 35 Penampilan
Ruud van Nistelrooy dikenal sebagai salah satu striker paling mematikan di dunia. Insting golnya yang tajam dan kemampuan mencetak gol di depan gawang membuatnya menjadi salah satu pencetak gol terbanyak di Liga Champions. Pemain asal Belanda ini mencatatkan 30 gol hanya dalam 35 penampilan di kompetisi ini, sebuah pencapaian yang luar biasa. Meskipun ia tidak pernah memenangkan Liga Champions, kontribusinya di level klub sangat signifikan, terutama bersama Manchester United.
4. Patrick Kluivert – 29 Gol dalam 68 Penampilan
Patrick Kluivert adalah salah satu pemain terbaik dari generasi emas Ajax yang memenangkan Liga Champions pada 1995. Sebelum Cristiano Ronaldo memulai kariernya di Liga Champions, Kluivert telah mencetak 29 gol dalam 68 pertandingan. Kluivert dikenal dengan kecerdasan taktikal dan kemampuannya mengalahkan bek-bek lawan dengan teknik dan tipu muslihat yang jarang terlihat pada pemain sekelasnya.
5. Filippo Inzaghi – 28 Gol dalam 41 Penampilan
Filippo Inzaghi adalah seorang predator di kotak penalti. Dengan naluri mencetak gol yang luar biasa, Inzaghi mencetak 28 gol dalam 41 penampilan di Liga Champions. Sebagai striker AC Milan, ia menjadi bagian dari tim yang sukses meraih beberapa trofi, termasuk dua gelar Liga Champions. Inzaghi terkenal dengan kemampuannya memanfaatkan peluang sekecil apapun, menjadikannya salah satu pemain yang paling ditakuti di Eropa.
6. Thierry Henry – 26 Gol dalam 52 Penampilan
Thierry Henry adalah pemain yang memiliki kemampuan teknis luar biasa, yang menjadikannya sebagai salah satu striker terbaik pada masanya. Sebelum era Cristiano Ronaldo, Henry telah mencetak 26 gol dalam 52 pertandingan di Liga Champions. Terkenal dengan kecepatan, kelincahan, dan ketajamannya dalam menyelesaikan peluang, Henry berhasil mencapai puncak kariernya bersama Arsenal sebelum melanjutkan perjalanan ke Barcelona.
7. Mario Jardel – 25 Gol dalam 46 Penampilan
Mario Jardel, seorang penyerang asal Brasil, mencatatkan 25 gol dalam 46 penampilan di Liga Champions. Meski karier internasionalnya tidak secerah beberapa pemain lainnya, Jardel menunjukkan kemampuan luar biasa di level klub, terutama bersama Porto. Sebagai pencetak gol ulung, Jardel memanfaatkan setiap peluang untuk mencetak gol, menjadikannya salah satu pemain tersubur di kompetisi Eropa ini.
8. Andriy Shevchenko – 24 Gol dalam 49 Penampilan
Andriy Shevchenko, penyerang asal Ukraina, adalah salah satu striker paling legendaris di dunia sepak bola. Sebelum Cristiano Ronaldo memulai kariernya di Liga Champions, Shevchenko sudah mencetak 24 gol dalam 49 penampilan. Bergabung dengan AC Milan, Shevchenko membantu klub meraih berbagai trofi, termasuk memenangkan Liga Champions pada 2003. Kecepatan dan kekuatan fisiknya membuatnya menjadi ancaman besar bagi bek lawan.
9. Rivaldo – 24 Gol dalam 55 Penampilan
Rivaldo, pemain asal Brasil yang dikenal dengan kaki kirinya yang mematikan, adalah salah satu gelandang serang terbaik dalam sejarah Liga Champions. Meski bermain di berbagai klub besar seperti Barcelona dan AC Milan, Rivaldo mencatatkan 24 gol dalam 55 penampilan di Liga Champions. Kemampuannya mencetak gol dari jarak jauh, serta kontribusinya dalam permainan tim, membuatnya dihormati sebagai salah satu pemain terbaik di Eropa.
10. Marco Simone – 23 Gol dalam 40 Penampilan
Marco Simone, mantan penyerang asal Italia, adalah pemain yang dikenal berkat kecepatannya dan kemampuannya mencetak gol. Meskipun tidak sepopuler pemain lainnya, Simone meninggalkan jejak yang signifikan di Liga Champions dengan 23 gol dalam 40 penampilan. Bersama AC Milan, ia meraih gelar Liga Champions pada 1994, memperkuat reputasinya sebagai salah satu pencetak gol terbaik pada masanya.
Pemain-pemain ini menunjukkan bahwa Liga Champions bukan hanya panggung Cristiano Ronaldo. Sebelum kedatangannya, sudah ada banyak striker dan gelandang berbakat yang mencetak gol-gol spektakuler di kompetisi elit Eropa ini. Kehebatan mereka tidak hanya menciptakan gol-gol indah, tetapi juga membantu klub mereka meraih kejayaan di Eropa.
