Arsenal tengah menghadapi tantangan besar menjelang pertandingan melawan Chelsea di Stamford Bridge akhir pekan ini terkait Declan Rice. Pemain andalan di lini tengah tersebut diperkirakan akan tetap tampil meski mengalami cedera patah jari kaki yang didapatnya saat kalah dari Newcastle. Kehadiran Rice menjadi penting di tengah periode sulit bagi Arsenal, yang kini merosot dalam klasemen liga.
Dalam kondisi belum sepenuhnya pulih, akankah Arsenal mengambil risiko dengan memaksakan Rice turun di pertandingan yang menentukan ini? Mari simak kabar lengkapnya berikut ini.
Cedera Declan Rice
Cederanya Declan Rice memberikan pukulan telak bagi Arsenal. Rice, yang mengalami patah tulang pada jari kaki, telah melewatkan pertandingan Liga Champions melawan Inter Milan. Cedera ini membuatnya sulit bahkan untuk mengenakan sepatu di kaki yang terluka, sebuah kendala besar untuk seorang pemain yang mengandalkan mobilitas tinggi seperti Rice.
Meskipun demikian, kabar terbaru menyebutkan bahwa Rice siap untuk berjuang melewati rasa sakit demi Arsenal. Absennya Rice dalam pertandingan melawan Inter Milan sangat terasa, terlebih dalam situasi di mana Arsenal tengah berusaha meraih kembali performa terbaik mereka. Saat ini, The Gunners berada di posisi kelima di klasemen Premier League setelah gagal menang dalam tiga pertandingan terakhir, sebuah situasi yang membuat pertandingan melawan Chelsea menjadi sangat krusial.
Ketergantungan Arsenal pada Rice di Lini Tengah
Sebagai mantan pemain andalan West Ham, Rice telah menjadi kunci di lini tengah Arsenal sejak bergabung. Tidak hanya bertugas sebagai penghubung antara lini belakang dan depan, Rice juga dikenal dengan keandalannya dalam melakukan tekel, intersep, dan distribusi bola yang rapi. Keputusan Arteta untuk menurunkan Rice meskipun cedera mencerminkan betapa pentingnya peran Rice dalam skema permainan Arsenal.
Dalam pertandingan sebelumnya melawan Newcastle, Rice tetap bermain penuh meski dalam kondisi tidak ideal. Hal ini menunjukkan bahwa komitmen Rice terhadap tim sangat tinggi. Namun, dengan cedera yang membatasinya, ada kekhawatiran bahwa performanya mungkin tidak optimal, apalagi mengingat laga melawan Chelsea yang dikenal dengan intensitas tinggi.
Pernyataan Arteta tentang Kondisi Rice
Pelatih Arsenal, Mikel Arteta, menyatakan bahwa kondisi Rice terus dipantau dengan seksama. Arteta mengakui bahwa Rice “tidak merasa baik dalam beberapa hari terakhir” dan perlu menjalani penilaian medis lebih lanjut sebelum pertandingan melawan Chelsea. Ia menambahkan bahwa klub akan melakukan yang terbaik untuk memastikan Rice siap untuk tampil, namun tidak akan mengambil risiko besar jika cederanya membahayakan.
“Kami akan memantau perkembangannya hingga hari Kamis dan melihat apakah dia siap turun pada pertandingan penting melawan Chelsea,” ujar Arteta. Arteta menyadari bahwa setiap keputusan harus diambil dengan hati-hati, mengingat cederanya bisa saja bertambah parah jika dipaksakan.
Risiko Memainkan Declan Rice: Apakah Layak?
Menurunkan Rice dalam kondisi belum sepenuhnya fit memang bisa menjadi langkah yang berisiko. Dalam liga yang sangat kompetitif seperti Premier League, bermain dengan pemain cedera bisa memperbesar kemungkinan cedera yang lebih serius. Namun, di sisi lain, dengan performa yang menurun, Arsenal sangat membutuhkan kehadiran Rice di lapangan untuk mengendalikan lini tengah, khususnya melawan Chelsea yang juga sedang dalam tren performa positif.
Jika Rice dipaksakan bermain, bukan hanya Arsenal yang bisa mendapat keuntungan, tetapi juga tim nasional Inggris yang sedang bersiap untuk pertandingan Nations League melawan Yunani dan Irlandia. Kehadiran Rice di tengah lapangan akan memperkuat lini tengah Inggris, namun kondisinya yang belum 100% bugar bisa menjadi dilema bagi manajer Inggris, Lee Carsley.
Pengaruh Absennya Rice Terhadap Timnas Inggris
Selain Arsenal, kondisi Rice juga menjadi perhatian bagi tim nasional Inggris. Dengan laga penting Nations League melawan Yunani dan Republik Irlandia di depan mata. Pelatih Lee Carsley harus mempertimbangkan apakah Rice siap bergabung. Saat ini, Rice berada dalam skuad Inggris meskipun belum berlatih secara penuh. Ketidakhadirannya dalam sesi latihan pekan ini menunjukkan bahwa cederanya memang cukup serius.
Jika Rice tetap turun saat melawan Chelsea dan kondisinya memburuk, besar kemungkinan ia akan absen dari laga internasional. Ketidakhadiran Rice akan menjadi kerugian bagi Inggris, mengingat ia adalah salah satu gelandang tengah terbaik saat ini yang mampu memberikan pengaruh besar dalam pertandingan.
Solusi Alternatif Arsenal Jika Rice Absen
Jika kondisi Declan Rice ternyata belum memungkinkan untuk bermain, Arteta perlu mencari solusi cepat untuk memperkuat lini tengah Arsenal. Mikel Merino dan Thomas Partey adalah opsi yang bisa dimainkan bersama sebagai starter. Keduanya memang menjadi andalan ketika Rice absen dalam laga melawan Inter Milan. Namun, absennya Rice terasa dalam duel tersebut, terutama dalam hal distribusi bola dan penguasaan area tengah yang kurang optimal.
Kehadiran Partey dan Merino tentu bisa memberikan kekuatan di lini tengah. Namun koordinasi dan pengalaman Rice masih sangat sulit untuk tergantikan. Arsenal mungkin juga bisa mempertimbangkan Albert Sambi Lokonga sebagai opsi lain. Terutama jika ingin menambah kedalaman dan daya tahan di lini tengah melawan tekanan serangan Chelsea.
