Inter Miami berhasil meraih kemenangan penting di laga perdana putaran pertama MLS Playoffs 2024 melawan Atlanta United dengan skor 2-1. Pertandingan berlangsung seru di Chase Stadium pada Sabtu (26/10/2024) pagi WIB, di mana kontribusi Lionel Messi sebagai kreator gol semakin memperkuat dominasi tim tuan rumah. Gol dari Luis Suarez dan Jordi Alba memastikan kemenangan penting bagi Inter Miami yang unggul dalam format best of 3 pada babak playoff ini.
Dengan kemenangan ini, Inter Miami mengantongi keunggulan sebelum bertandang ke markas Atlanta United pada pertandingan berikutnya. Performa gemilang dari Messi, Suarez, dan Alba menunjukkan kerja sama solid antar pemain senior, yang terbukti efektif dalam menciptakan peluang dan menekan pertahanan Atlanta United.
Babak Pertama
Laga dimulai dengan intensitas tinggi, dan Inter Miami langsung mengambil inisiatif serangan. Belum genap dua menit, Inter Miami membuka keunggulan lewat gol cepat dari Luis Suarez. Suarez yang menerima umpan dari Diego Gomez di dalam kotak penalti tidak menyia-nyiakan kesempatan tersebut. Dengan tenang, ia melesakkan bola yang sulit dijangkau oleh kiper Atlanta United, Brad Guzan, sehingga skor berubah menjadi 1-0 untuk Inter Miami. Gol pembuka ini memberikan semangat tambahan bagi tim tuan rumah dan membuat pemain seperti Messi, Suarez, dan Busquets semakin agresif dalam menciptakan peluang.
Namun, meski dominasi Inter Miami terlihat cukup jelas, Atlanta United tidak tinggal diam. Mereka perlahan mulai merespons dengan serangan balik yang terstruktur. Pemain-pemain Atlanta berusaha mengeksploitasi lini pertahanan Miami yang sesekali lengah, dan upaya mereka akhirnya membuahkan hasil di menit ke-39. Pedro Amador berhasil mengirimkan assist cantik kepada Sasa Lobjanidze, yang kemudian berhasil dikonversi menjadi gol penyama kedudukan. Skor 1-1 bertahan hingga babak pertama usai, membuat pertandingan semakin seru menuju babak kedua.
Babak Kedua
Memasuki babak kedua, pelatih Atlanta United, Rob Valentino, melakukan dua pergantian pemain untuk menambah daya serang. Langkah ini langsung terlihat dengan peningkatan intensitas serangan dari Atlanta yang mencoba membalikkan keadaan. Namun, Inter Miami juga melakukan perubahan strategi yang membuat mereka tetap dominan.
Di menit ke-60, Inter Miami kembali memimpin lewat gol spektakuler dari Jordi Alba. Gol ini berawal dari kerja sama apik antara Messi dan Alba, di mana Messi mengirimkan umpan akurat dari tengah lapangan. Alba menerima bola tersebut, lalu melepaskan tembakan keras dari luar kotak penalti yang melesat ke sudut gawang tanpa bisa dibendung oleh Guzan. Gol indah ini membawa Inter Miami unggul kembali dengan skor 2-1.
Lionel Messi juga hampir menambah keunggulan Inter Miami di menit ke-72. Mendapatkan ruang tembak di depan kotak penalti, Messi mengirimkan bola yang mengarah tepat ke sudut gawang, tetapi Guzan masih mampu melakukan penyelamatan gemilang. Hingga akhir pertandingan, skor tetap 2-1 untuk kemenangan Inter Miami, dan tim ini berhasil mengamankan kemenangan di laga pertama dari format best of 3.
Susunan Pemain
Inter Miami tampil dengan komposisi pemain berpengalaman, yang dipimpin oleh pelatih Tata Martino. Formasi 3-4-3 yang diterapkan terlihat efektif dalam mengendalikan permainan di lini tengah dan mempertahankan serangan dari Atlanta United. Berikut adalah susunan pemain yang diturunkan oleh Inter Miami dan Atlanta United pada pertandingan ini:
Inter Miami
- Kiper: Callender
- Pertahanan: Weigandt, Aviles (digantikan Fray 74′, Allen 90+2′), Martinez, Alba
- Lini Tengah: Bright, Busquets, Redondo (digantikan Cremaschi 68′)
- Lini Depan: Messi, Suarez, Gomez
- Pelatih: Tata Martino
Atlanta United
- Kiper: Guzan
- Pertahanan: Lennon (digantikan Abram 21′), Gregersen (digantikan Cobb 34′), Williams, Amador
- Lini Tengah: Lobjanidze, McCarty (digantikan Rios 79′), Slisz, Fortune (digantikan Muyumba 46′)
- Lini Depan: Miranchuk (digantikan Silva 46′), Thiare
- Pelatih: Rob Valentino
Klasemen Sementara dan Peluang Lanjutan
Kemenangan 2-1 ini memberikan Inter Miami keunggulan awal dalam format best of 3 pada putaran pertama MLS Playoffs 2024. Berdasarkan hasil ini, Inter Miami unggul satu poin di hadapan Atlanta United yang harus memenangkan laga selanjutnya jika ingin menjaga peluang lolos ke babak berikutnya. Format best of 3 ini memungkinkan setiap tim bertanding setidaknya tiga kali, yang memberikan kesempatan bagi Atlanta United untuk membalas kekalahan di pertandingan kedua.
Dengan kemenangan ini, Inter Miami berada dalam posisi kuat, namun mereka harus menjaga konsistensi performa dalam dua laga mendatang. Selanjutnya, tim asuhan Tata Martino akan bertandang ke markas Atlanta United pada 3 November 2024 sebelum kembali menjadi tuan rumah pada 10 November 2024 jika diperlukan. Pertandingan berikutnya akan menjadi penentu apakah Inter Miami bisa lolos lebih awal atau Atlanta United mampu memaksakan pertandingan ketiga.
