Timnas Indonesia U-17 memulai perjalanan mereka di Kualifikasi Piala Asia U-17 2025 dengan kemenangan penting atas Kuwait U-17. Dalam laga yang berlangsung di stadion milik tuan rumah pada Senin (23/10/2024), Garuda Muda berhasil mengalahkan Kuwait dengan skor tipis 1-0. Kemenangan ini menjadi langkah positif bagi skuad yang dilatih oleh Nova Arianto, terutama karena Kuwait adalah salah satu lawan kuat di Grup G.
Sosok yang paling bersinar di laga ini adalah Matthew Baker. Bek tangguh ini berhasil menjadi penentu kemenangan Indonesia dengan gol cepat yang membuat tim lawan kesulitan sepanjang pertandingan. Baker pun terpilih sebagai man of the match dalam laga penting ini, berkat kontribusi signifikan yang tidak hanya terlihat dalam aspek serangan, tetapi juga pertahanan.
Jalannya Pertandingan
Pertandingan antara Timnas Indonesia U-17 melawan Kuwait U-17 berlangsung dengan tempo cepat sejak peluit awal ditiup. Tim Garuda Muda langsung tampil menekan dan berhasil memanfaatkan peluang di awal laga.
Pada menit ke-4, Matthew Baker berhasil membuka keunggulan bagi Timnas Indonesia. Melalui skema tendangan sudut, Baker yang berada di kotak penalti dengan sigap menanduk bola yang mengarah tepat ke pojok gawang lawan. Gol tersebut memberikan kepercayaan diri besar bagi Timnas Indonesia, sementara Kuwait langsung merespon dengan meningkatkan intensitas serangan.
Kuwait yang berusaha keras menyamakan kedudukan mengandalkan permainan cepat melalui sisi sayap. Mereka beberapa kali menciptakan peluang berbahaya, namun lini pertahanan Indonesia, yang dikomandoi oleh Baker, mampu bertahan dengan baik. Setiap serangan Kuwait berhasil dipatahkan oleh koordinasi yang solid antara Baker dan rekan-rekan di lini belakang, membuat mereka frustrasi.
Sepanjang babak pertama, Indonesia lebih sering menekan dan menciptakan peluang melalui serangan balik cepat. Namun, hingga babak pertama berakhir, skor tetap bertahan 1-0 untuk keunggulan Indonesia.
Babak Kedua yang Menegangkan
Memasuki babak kedua, Timnas Kuwait mencoba melakukan perubahan taktik untuk meningkatkan serangan mereka. Mereka lebih dominan dalam penguasaan bola dan kerap mengirimkan umpan-umpan panjang ke lini depan. Meskipun begitu, lini pertahanan Indonesia tetap solid.
Baker kembali menunjukkan perannya sebagai benteng pertahanan yang sulit ditembus. Berkat kemampuan membaca permainan dengan baik, ia kerap kali melakukan intersepsi penting yang menggagalkan upaya Kuwait untuk mencetak gol.
Pada menit ke-65, Kuwait hampir menyamakan kedudukan lewat tendangan bebas yang membahayakan gawang Indonesia. Namun, kiper Indonesia, Aditia Harahap, berhasil menepis bola dan menyelamatkan gawangnya dari kebobolan.
Sampai akhir pertandingan, Kuwait terus memberikan tekanan, namun Matthew Baker dan lini belakang Indonesia tetap disiplin menjaga area pertahanan mereka. Beberapa peluang emas yang tercipta di akhir babak kedua berhasil digagalkan oleh ketangguhan para pemain belakang Garuda Muda, membuat mereka sukses mempertahankan keunggulan 1-0 hingga peluit panjang ditiup.
Man of the Match: Matthew Baker
Matthew Baker layak mendapatkan penghargaan sebagai man of the match dalam pertandingan ini. Ia bukan hanya mencetak satu-satunya gol kemenangan Indonesia, tetapi juga tampil solid di lini belakang. Baker mampu menjaga pertahanan dengan baik, memotong sejumlah umpan dan serangan berbahaya dari Kuwait.
Selain itu, Baker juga memberikan ancaman bagi pertahanan Kuwait dengan dua peluang berbahaya yang hampir menggandakan keunggulan Indonesia. Permainan lengkapnya di kedua sisi lapangan membuatnya menjadi pemain yang paling menentukan dalam laga ini.
Klasemen Grup G Setelah Laga
Kemenangan ini membuat Indonesia sementara menduduki posisi puncak klasemen Grup G Kualifikasi Piala Asia U-17 2025. Dengan tiga poin dari laga pertama, Indonesia unggul dari Kuwait yang belum mendapatkan poin. Pertandingan berikutnya akan menjadi penentu apakah Timnas U-17 dapat mempertahankan performa apik mereka dan melangkah lebih jauh di kualifikasi ini.
Nova Arianto, pelatih Timnas U-17, mengapresiasi kinerja anak asuhnya, terutama Matthew Baker yang menurutnya menjadi salah satu pemain kunci di laga ini. “Matthew menunjukkan kualitasnya sebagai pemain yang matang di usianya. Selain gol, dia juga memberikan kontribusi besar di sektor pertahanan. Ini kemenangan penting, tapi kami harus tetap fokus untuk laga-laga berikutnya,” ujar Nova dalam sesi konferensi pers usai pertandingan.
