Maarten Paes, kiper naturalisasi asal Belanda, baru-baru ini mengungkapkan rasa takjubnya terhadap dukungan luar biasa yang diterimanya sejak resmi bergabung dengan Timnas Indonesia. Paes merasa sangat bersyukur sekaligus kaget dengan sambutan yang diterimanya, terutama dari para penggemar di Indonesia, yang tak henti-hentinya memberikan dukungan besar baik secara langsung maupun melalui media sosial. Meski dukungan ini memberikan energi positif, Paes mengaku harus membatasi penggunaan media sosialnya untuk tetap fokus pada tugas utamanya sebagai penjaga gawang.
Pemain berusia 26 tahun ini akhirnya memperoleh status Warga Negara Indonesia (WNI) setelah proses yang cukup panjang. Sebelumnya, terjadi beberapa kendala dalam proses alih status asosiasi dari KNVB (Asosiasi Sepak Bola Belanda) ke PSSI. Hal ini terjadi karena Paes pernah membela tim usia muda Belanda, yang menyebabkan pengurusan administrasi alih status memerlukan waktu yang lebih lama dari perkiraan. Namun, setelah mendapatkan status WNI, Maarten Paes langsung siap memberikan kontribusi besar untuk Timnas Indonesia.
Penampilan Perdana yang Mengesankan
Debut Maarten Paes untuk Timnas Indonesia berlangsung pada 5 September 2024, dalam laga melawan Arab Saudi. Meski laga tersebut berakhir imbang dengan skor 1-1, penampilan Paes sangat memukau. Salah satu momen paling berkesan dalam pertandingan itu adalah ketika Paes berhasil menepis penalti dari pemain Arab Saudi, yang kemudian membawa Indonesia meraih poin penting. Tak hanya itu, performa solidnya sepanjang laga semakin memperkuat posisinya sebagai kiper utama Timnas Indonesia.
Penampilan impresif Paes tak berhenti di situ. Saat Indonesia menghadapi Australia dalam pertandingan berikutnya, Paes kembali tampil gemilang. Bermain di hadapan lebih dari 70 ribu penonton, dia berhasil menjaga gawang Indonesia tetap bersih dan mengamankan hasil imbang 0-0. Penampilannya yang tenang dan penuh percaya diri membuatnya mendapatkan banyak pujian dari berbagai pihak, termasuk para penggemar, media, dan rekan setim.
Dukungan Luar Biasa dari Penggemar Indonesia
Sejak debutnya bersama Timnas Indonesia, popularitas Maarten Paes meningkat secara drastis. Jumlah pengikutnya di media sosial melonjak tajam, dan dia menerima banyak pesan dukungan dari penggemar. Meskipun senang dengan respons positif ini, Paes menyadari bahwa dia perlu menjaga keseimbangan antara kehidupan profesionalnya dan ekspektasi publik. Untuk tetap fokus pada kariernya, Paes memutuskan untuk sedikit membatasi aktivitasnya di media sosial.
“Rasanya sungguh tak masuk akal ketika tiba-tiba Anda mendapatkan begitu banyak perhatian dan pengikut dari seluruh Indonesia,” ujar Paes dalam wawancaranya dengan The Athletic. “Saya harus belajar mengelola itu dengan baik. Salah satunya adalah dengan mengambil jarak sejenak dari media sosial. Meski dukungan itu luar biasa, terkadang bisa terasa sedikit berlebihan. Hal ini jadi penting untuk menjaga fokus saya tetap di lapangan,” tambah pemain FC Dallas tersebut.
Antusiasme Fans di Dunia Nyata
Tidak hanya merasakan dukungan melalui media sosial, Maarten Paes juga mengungkapkan bagaimana antusiasme fans terasa kuat saat berada di stadion. Saat Timnas Indonesia berlaga, atmosfer yang diciptakan oleh para suporter memberikan motivasi luar biasa bagi Paes dan rekan-rekan setimnya. Kegembiraan dan sorak-sorai dari ribuan penonton di stadion selalu menjadi penyemangat yang besar bagi tim.
Paes juga bercerita bahwa antusiasme penggemar tidak hanya terasa saat pertandingan saja, tetapi juga dalam berbagai aktivitas lain. Seperti saat sesi latihan atau ketika para pemain berada di hotel. Ia mengakui bahwa penggemar Indonesia selalu berusaha untuk mendekati para pemain, bahkan ketika mereka sedang tidak bertanding.
“Anda bisa melihatnya di dunia nyata, bagaimana para penggemar begitu antusias. Di stadion, suasananya luar biasa, tapi bahkan saat kami di luar pertandingan, misalnya saat di hotel, Anda tidak bisa keluar tanpa pengawalan. Para penggemar sangat bersemangat dan selalu ingin mendukung kami, dan itu membuat kami merasa sangat dihargai,” lanjut Paes.
Menjaga Fokus di Tengah Euforia
Sebagai seorang pemain profesional, Maarten Paes memahami bahwa dukungan besar dari penggemar adalah salah satu hal positif dalam sepak bola. Tetapi dia juga sadar pentingnya menjaga fokus. Baginya, terlalu terlibat dalam euforia bisa mengganggu konsentrasi dan mempengaruhi performa di lapangan. Oleh karena itu, Paes menekankan bahwa menjaga keseimbangan antara dukungan penggemar dan fokus pada tugas sebagai pemain adalah hal yang sangat penting.
Keputusan Paes untuk sedikit menjaga jarak dari media sosial merupakan salah satu langkah yang diambil untuk memastikan dirinya tetap dalam kondisi terbaiknya. “Dukungan penggemar Indonesia sangat luar biasa, tetapi saya harus tetap fokus pada pekerjaan saya di lapangan. Saya merasa ini adalah cara terbaik untuk memberikan yang terbaik bagi Timnas Indonesia,” kata Paes menutup wawancaranya.
