Timnas Malaysia U-23 memasuki ajang Piala AFF U-23 2023 di Thailand dengan target yang sangat tinggi. Sang pelatih, E Elavarasan, dengan penuh keyakinan menyatakan bahwa tim yang dia bentuk akan berusaha semaksimal mungkin untuk melangkah hingga babak final turnamen prestisius ini.
Partisipasi Malaysia sebagai salah satu dari 10 negara ASEAN yang ambil bagian dalam Piala AFF U-23 2023 menunjukkan tekad mereka dalam menghadapi persaingan sepak bola tingkat regional. Terlebih lagi, Harimau Malaya ditempatkan dalam Grup B bersama Indonesia dan Timor Leste, menghadirkan tantangan yang tidak ringan.
Sejak pertama kali Piala AFF U-23 digelar pada tahun 2005, Malaysia belum mampu mencatatkan prestasi yang mengesankan. Capaian terbaik mereka datang pada edisi perdana turnamen tersebut, di mana mereka berhasil lolos ke babak semifinal. Sayangnya, setelahnya, langkah Malaysia selalu terhenti di fase grup.
Namun, E Elavarasan dan timnya memiliki tekad kuat untuk mengubah sejarah dan menciptakan prestasi baru pada Piala AFF U-23 2023. Mereka memasuki turnamen ini dengan semangat baru dan tekad untuk menghindari kegagalan seperti sebelumnya.
Target Tertinggi Untuk Level Ini
Di tahun 2022, Malaysia harus merasakan getirnya kegagalan di fase grup, di mana perjuangan mereka terhenti. Sementara, rival mereka, Laos, berhasil mengukir prestasi lebih tinggi dengan lolos ke babak semifinal dari Grup B.
Kali ini, Harimau Malaya bangkit dengan tekad yang kuat untuk menebus kegagalan di Piala AFF U-23. Pada edisi yang diadakan di Thailand, Malaysia merentangkan sayapnya, siap untuk terbang setinggi mungkin. Pelatih mereka, E Elavarasan, menancapkan tongkat target pada satu tingkat yang sangat tinggi yakni mencapai final.
Dengan target yang begitu ambisius, ia ingin merubah sejarah dan menyulap mimpi menjadi kenyataan. Mengingatkan timnya akan kebutuhan akan target yang lebih tinggi, ia berbicara tentang urgensi menjaga mimpi hidup dalam setiap langkah.
Tujuh pemain baru membawa energi segar dan dinamika baru ke dalam skuat. Serta, pelajaran berharga dari SEA Games sebelumnya menjadi bekal berharga bagi perjalanan di Piala AFF U-23 kali ini. Malaysia berdiri kokoh dengan tekad untuk tidak mengulangi kesalahan yang sama. Mereka mengambil pelajaran dari masa lalu dan berkomitmen untuk memberikan yang terbaik di lapangan, menciptakan peluang baru untuk mengukir prestasi cemerlang.
Pentingnya Pembenahan
Sebelum tampil di Piala AFF U-23 yang ditunggu-tunggu, langkah awal yang diambil oleh Elavarasan dan timnya adalah menelaah hasil yang kurang memuaskan di ajang SEA Games 2023. Pada momen tersebut, cobaan menghampiri mereka ketika gagal melangkah melewati fase grup, menjadikan capaian itu sebagai pukulan keras bagi semangat juang mereka.
Namun, dari pahitnya kekalahan itu, sebuah langkah penting terungkap. Elavarasan merancang suatu strategi untuk Timnas Malaysia yang mampu mengubah momentum timnya. Komposisi pemain direvisi dengan tekun dan teliti. Ini adalah keputusan berani yang diambil oleh sang pelatih, dengan tujuan membawa semangat baru dan menghidupkan kembali keyakinan dalam diri para pemain.
Ruang untuk perubahan itu tak hanya timbul begitu saja. Ada dua pendorong kuat yang mendasari keputusan tersebut. Pertama, pandangan tajam Elavarasan terhadap potensi para pemain yang mungkin belum sepenuhnya tergali. Dia merangkul bakat-bakat muda yang memiliki potensi gemilang, memberi mereka kesempatan untuk mengukir prestasi dalam level kompetisi yang lebih tinggi.
Kedua, realitas keras dari beberapa pemain yang tak bisa berpartisipasi dalam perjuangan ini karena alasan tak terelakkan. Mereka harus tetap setia kepada klub-klub yang memanggil mereka di dalam panggung Malaysia Super League. Ini bukanlah keputusan yang mudah, namun mengedepankan kewajiban klub adalah langkah yang diambil untuk menjaga integritas sepak bola dan mempertahankan profesionalisme yang teguh.
Siap Kerja Keras
Bukanlah perkara yang ringan bagi tim. Keberhasilan memasukkan tujuh pemain baru ke dalam barisan telah menciptakan tantangan baru yang tak dapat diabaikan. Mereka mengadakan kamp pelatihan yang penuh dedikasi, memberikan kesempatan kepada para pemain untuk memahami konsep, taktik, dan visi permainan baru. Semua ini dilakukan dengan semangat pantang menyerah, menempuh perjalanan yang lebih panjang agar pemahaman timbul lebih cepat dan mengakar kuat dalam pikiran dan tindakan para pemain.
“Sangat penting bagi kami untuk memberikan pemahaman yang mendalam kepada para pemain baru ini. Meski kami telah mengadakan kamp persiapan sebelumnya, kini dengan kedatangan tujuh pemain baru, kami berkomitmen untuk berusaha lebih keras dan bersungguh-sungguh dalam menyampaikan pengetahuan kami,” ucap Elavarasan pelatih Timnas Malaysia tersebut dengan tegas.
