Klub Liga Arab Saudi saat ini sukses dalam mencuri perhatian dalam bursa musim 2023. Pasalnya, mereka telah berhasil untuk mendatangkan sejumlah pemain top dari Liga-Liga Eropa.
Musim 2022/2023 kemarin, Cristiano Ronaldo pindah dari Manchester United ke Al-Nassr. Bahkan musim tersebut menjadi musim perdana bagi pemain berusia 38 tahun asal Portugal tersebut di Arab.
Di musim 2023/2024 ini, telah banyak pemain yang mengikuti langkah dari Ronaldo untuk bermain di Liga Arab Saudi.
Edouard Mendy dan Roberto Firmino bergabung dengan Al Ahli. Karim Benzema dan N’Golo Kante bergabung dengan Al Ittihad. Seko Fofana, Marcelo Brozovic, dan Alex Telles menjadi rekan setim Ronaldo di Al Nassr. Ruben Neves, Sergej Milinkovic-Savic, dan Kalidou Koulibaly bergabung dengan Al Hilal.
“Saya membuka jalan ke Saudi Pro League, dan sekarang semua pemain datang ke sini. Keputusan saya untuk bergabung dengan klub Arab Saudi 100 persen untuk memicu kedatangan pemain top baru lainnya. Itu fakta,” kata Ronaldo beberapa waktu lalu.
Uang adalah salah satu faktor utamanya. Klub-klub di atas sanggup memberikan para pemain gaji jauh lebih besar daripada yang mereka terima di Eropa.
Namun, tak semua pemain tergiur dengan banjir uang yang diberikan oleh klub-klub Liga Arab Saudi. Ada beberapa pemain yang menolak untuk bergabung dan bermain di Saudi Pro League, dan mereka lebih memilih untuk tetap berkarier di Eropa. Lionel Messi adalah satu di antaranya.
1. Lionel Messi
Yang pertama adalah Lionel Messi. Pemain berusia 36 tahun yang merupakan bintang dari negara Argentina dan ikon Barcelona tersebut lebih memilih untuk pindah ke MLS setelah kontraknya bersama PSG habis.
Messi bergabung dengan klub Amerika, Inter Miami. Dimana sebelum bergabung bersama klub David Beckham itu, Messi sempat didekati oleh Al Hilal untuk bergabung.
Kabarnya Al Hilal menawarkan gaji kepada Messi mencapai 1 Miliar Pounds, yang akan menjadikannya pemain dengan bayaran terbesar. Ronaldo pun kalah. Namun, Messi lebih memilih untuk bergabung dengan Inter Miami.
Messi juga telah melakoni debutnya bersama Inter Miami, yakni ketika berhadapan dengan Cruz Azul dalam ajang Leagues Cup di Fort Lauderdale, masuk di babak ke-2 Messi berhasil mencetak gol lewat free-kick indah untuk memastikan kemenangan dramatis 2-1 Inter Miami.
2. Sergio Busquets
Gelandang berusia 35 tahun asal Spanyol itu akhirnya cabut dari Barcelona setelah 15 tahun lamanya. Dia memutuskan untuk bergabung bersama Messi di Inter Miami.
Sebelum resmi bergabung dengan Inter Miami, Busquets sempat didekati oleh beberapa tim Arab Saudi. Namun, sama seperti Messi, Busquets lebih memilih untuk bermain di MLS.
Busquets melakoni debut pertamanya bersama Inter Miami bersamaan dengan Messi, dan menang 2-1 atas Cruz Azul.
3. Ousmane Dembele
Selain Messi dan Busquets, Dembele juga menolak tawaran dari Arab Saudi. Bedanya, winger berusia 26 tahun asal Prancis ini lebih memilih untuk bertahan dengan Barcelona.
Dembele diminati oleh klub yang juga mendatangkan Cristiano Ronaldo, yaitu Al-Nassr. Meski kontraknya bersama Barcelona hanya tinggal semusim, dia lebih memilih untuk tinggal di Camp Nou.
Bahkan Dembele dikabarkan telah menolak kontrak 5 tahun dengan gaji sekitar 35 juta Pounds per musim yang ditawarkan oleh Al-Nassr kepadanya.
4. Luka Modric
Meski telah berusia 37 tahun, gelandang Real Madrid asal Kroasia tersebut masih sanggup bermain di level tertinggi. Tawaran masif dari Arab Saudi pun ditolaknya untuk dapat bertahan di Real Madrid.
Bahkan Al-Hilal menawarkan kontrak 3 tahun yang total nilainya mencapai 200 juta Euro. Namun, ia menolaknya dengan tegas.
Akhirnya, Modric menandatangani perpanjangan kontrak 1 tahun di Real Madrid. Dia akan memperkuat Real Madrid sampai akhir musim 2023/2024 nanti.
Musim 2023/2024 akan menjadi musim ke-12 berseragam Real Madrid, mungkin saja bakal menjadi musim terakhirnya.
5. Jamie Vardy
Nama berikutnya yang menolak tawaran Arab Saudi datang dari Liga Inggris. Dia adalah striker berusia 36 tahun dari Leicester City, Jamie Vardy.
Seiring terdegradasinya Leicester City dari Premier League, sejumlah klub pun mengincar beberapa pemain mereka. Vardy adalah salah satu di antaranya. Bahkan sisa kontrak Vardy bersama Leicester City hanya tersisa satu musim saja.
Ada satu klub Arab Saudi yang tertarik untuk mendatangkan Vardy, yaitu Khaleej FC. Namun, Vardy lebih memilih untuk bertahan. Dia bertekad untuk membawa Leicester City kembali ke Premier League setelah hanya semusim di Championship.
6. Romelu Lukaku
Nama terakhir adalah Romelu Lukaku. Striker 30 tahun asal Belgia baru saja kembali ke Chelsea setelah dipinjamkan ke Inter Milan selama semusim.
Tidak masuk ke dalam rencana Chelsea, Lukaku dikabarkan mendapatkan tawaran dari Al-Hilal dengan nilai 21 juta Pounds per tahun. Akan tetapi, Lukaku menolaknya dengan alasan ia ingin pindah permanen ke Inter Milan.
Lukaku memperkuat Inter Milan periode 2019/2021, kemudian dibeli oleh Chelsea sekitar 113 juta euro. Musim 2022/2023 kemarin, ia kembali ke Inter Milan dengan status sebagai pinjaman.
Setelah masa pinjamannya habis, Inter nampaknya berniat untuk memakai kembali tenaga Lukaku. Namun, karena tidak kunjung mencapai kata sepakat dengan Chelsea, Inter Milan memutuskan untuk mundur. Lukaku kemudian dikaitkan dengan Juventus, akan tetapi ditolak oleh para pendukung klub itu.
Sejauh ini, harus diakui, bahwa masa depannya masih suram.
