Pertemuan antara para pemain Arsenal dan Liverpool adalah salah satu laga besar dalam kalender sepak bola Inggris, penuh dengan sejarah dan rivalitas sengit. Pada Minggu, 27 Oktober 2024, kedua tim akan kembali bertemu di Emirates Stadium dalam pekan ke-9 Premier League 2024/2025, menjanjikan laga penuh gengsi.
Menariknya, sejumlah pemain pernah merasakan atmosfer unik dari kedua klub raksasa ini. Mereka membawa pengaruh besar bagi klub masing-masing di masa yang berbeda. Berikut adalah tujuh pemain yang pernah berseragam Arsenal dan Liverpool, mencatatkan kisah unik dalam karier mereka di dua klub besar ini.
1. Nicolas Anelka
Posisi: Penyerang
Negara: Prancis
Nicolas Anelka bergabung dengan Arsenal pada tahun 1997 sebagai pemain muda berbakat. Dalam waktu singkat, ia berhasil menjadi bagian penting dalam skuad The Gunners dan membantu Arsenal memenangkan Premier League musim 1997/98. Kecepatan dan insting golnya membuat Anelka menjadi salah satu striker muda terbaik di Inggris saat itu.
Setelah sempat membela sejumlah klub top Eropa, Anelka kembali ke Liga Inggris dan bergabung dengan Liverpool pada tahun 2002 sebagai pemain pinjaman dari PSG. Meski hanya mencetak lima gol selama masa peminjamannya di Anfield, kontribusi Anelka masih diingat oleh para penggemar Liverpool sebagai salah satu striker berbakat yang pernah mampir ke Merseyside.
2. Alex Manninger
Posisi: Kiper
Negara: Austria
Alex Manninger bergabung dengan Arsenal pada tahun 1997 dan menjadi pelapis bagi David Seaman, salah satu kiper legendaris The Gunners. Meskipun jarang tampil sebagai pilihan utama, Manninger memiliki momen-momen krusial saat diturunkan, terutama dalam pertandingan piala domestik. Kiper asal Austria ini bertahan di Arsenal hingga tahun 2002 sebelum akhirnya berkelana ke berbagai klub di Eropa.
Setelah bertahun-tahun berpindah klub, Manninger kembali ke Inggris dan bergabung dengan Liverpool pada 2016. Walaupun tidak pernah tampil dalam pertandingan resmi untuk The Reds karena persaingan ketat di posisi kiper, pengalamannya sangat berguna dalam mendukung dan melatih kiper-kiper muda di klub tersebut.
3. Jermaine Pennant
Posisi: Sayap Kanan
Negara: Inggris
Jermaine Pennant bergabung dengan Arsenal pada usia muda dan sempat menjadi bagian dari tim utama. Namun, persaingan yang ketat membuatnya sulit mendapatkan menit bermain yang konsisten. Pennant sempat dipinjamkan ke beberapa klub sebelum akhirnya memutuskan untuk pindah.
Pada tahun 2006, Pennant menandatangani kontrak dengan Liverpool. Salah satu momen terbaiknya di Anfield adalah saat ia menjadi starter dalam final Liga Champions 2007 melawan AC Milan. Pennant memainkan 81 pertandingan untuk Liverpool, sebelum akhirnya pindah ke Real Zaragoza di La Liga.
4. Kolo Toure
Posisi: Bek Tengah
Negara: Pantai Gading
Kolo Toure adalah salah satu pemain yang sangat diingat oleh para penggemar Arsenal, terutama karena kontribusinya pada musim 2003/2004, ketika The Gunners berhasil menjadi juara tanpa terkalahkan dalam satu musim Premier League. Sebagai bagian dari “The Invincibles,” Toure menunjukkan kekuatan dan ketangguhan di lini pertahanan Arsenal.
Setelah berkarier bersama Manchester City, Toure kemudian pindah ke Liverpool pada tahun 2013. Walaupun tidak lagi dalam puncak permainannya, bek asal Pantai Gading ini tetap menjadi sosok pemimpin di lini belakang The Reds selama dua musim, sebelum pensiun dari karier profesionalnya di Celtic.
5. Yossi Benayoun
Posisi: Gelandang Serang
Negara: Israel
Yossi Benayoun bergabung dengan Liverpool pada tahun 2007 dan selama tiga tahun, ia menjadi salah satu pemain kreatif yang diandalkan. Gelandang asal Israel ini tampil sebanyak 134 kali untuk The Reds, mencetak 29 gol, dan memberikan banyak kontribusi penting dalam pertandingan-pertandingan besar.
Pada tahun 2011, Benayoun bergabung dengan Arsenal sebagai pemain pinjaman dari Chelsea. Selama semusim bersama The Gunners, ia berhasil mencetak gol penting yang membantu tim mencapai posisi yang baik di klasemen. Meskipun kariernya singkat di Arsenal, Benayoun tetap dikenang sebagai gelandang yang memiliki teknik bermain di atas rata-rata.
6. Alex Oxlade-Chamberlain
Posisi: Gelandang Serang
Negara: Inggris
Alex Oxlade-Chamberlain memulai kariernya di Arsenal pada tahun 2011. Selama enam tahun bersama The Gunners, ia menunjukkan kemampuan bermain di berbagai posisi lini tengah, yang membuatnya menjadi pemain serba bisa. Oxlade-Chamberlain tampil sebanyak 198 kali untuk Arsenal di semua kompetisi.
Pada tahun 2017, ia memutuskan untuk pindah ke Liverpool dan bergabung dengan skuad Jurgen Klopp. Di Anfield, ia meraih berbagai trofi, termasuk Liga Champions dan Premier League. Kariernya di Liverpool menjadi saksi kesuksesannya dan pembuktiannya sebagai pemain berkualitas di level tertinggi.
7. Raheem Sterling
Posisi: Sayap
Negara: Inggris
Raheem Sterling memulai karier profesionalnya bersama Liverpool pada tahun 2012. Sebagai salah satu talenta muda terbaik di Inggris, ia dengan cepat menjadi andalan di lini depan Liverpool. Setelah membela Liverpool selama beberapa musim, Sterling kemudian pindah ke Manchester City dan meraih banyak kesuksesan di sana.
Pada musim 2024/2025, Sterling kembali ke London dengan status pinjaman di Arsenal setelah menjalani musim yang sulit bersama Chelsea. Pengalaman dan kecepatannya diharapkan mampu membantu Arsenal bersaing di papan atas klasemen.
