Dalam beberapa tahun terakhir, Timnas Indonesia mengalami peningkatan kualitas yang signifikan, terutama sejak kepemimpinan Erick Thohir di PSSI. Salah satu faktor utama yang berkontribusi dalam perkembangan ini adalah kebijakan naturalisasi yang memperkuat skuad Garuda. Hingga Maret 2025, sebanyak 19 pemain telah mendapatkan status Warga Negara Indonesia (WNI) melalui proses naturalisasi, dengan tiga nama terbaru yang resmi bergabung, yaitu Emil Audero, Dean James, dan Joey Pelupessy.
Ketiga pemain ini disiapkan untuk menghadapi laga krusial melawan Australia dan Bahrain dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026. Dengan tambahan pemain berkualitas dari luar negeri, Timnas Indonesia semakin kompetitif dan memiliki peluang lebih besar untuk bersaing di level Asia maupun dunia.
Proses Naturalisasi dan Pengaruhnya Terhadap Timnas Indonesia
Kebijakan naturalisasi bukanlah hal baru dalam dunia sepak bola. Banyak negara, termasuk Indonesia, menggunakan metode ini untuk memperkuat tim nasional mereka. Naturalisasi yang dilakukan oleh PSSI tidak melanggar aturan FIFA, sehingga sah secara hukum dan regulasi internasional.
Kehadiran pemain-pemain keturunan seperti Jay Idzes dan kawan-kawan telah membawa dampak besar bagi Timnas Indonesia. Sebelumnya, skuad Garuda kerap mengalami kesulitan dalam bersaing dengan negara-negara kuat di Asia. Namun, kini situasinya mulai berubah. Timnas Indonesia tampil lebih solid dan mampu menunjukkan performa yang kompetitif dalam berbagai turnamen, termasuk Piala Asia 2023 dan Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Hingga pekan ke-6 putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026, Indonesia berada di peringkat ketiga klasemen Grup C dengan enam poin. Masih ada empat laga tersisa yang akan menentukan nasib Timnas Indonesia dalam upaya meraih tiket ke Piala Dunia 2026.
Nama-Nama Pemain Naturalisasi di Era Erick Thohir
Berikut adalah daftar 19 pemain yang telah resmi menjadi WNI dan membela Timnas Indonesia sejak kepemimpinan Erick Thohir:
1. Gelombang Awal Naturalisasi
Pada tahap awal kebijakan naturalisasi di era Erick Thohir, beberapa pemain berbakat yang memiliki darah keturunan Indonesia mulai bergabung. Mereka langsung memberikan dampak positif bagi Timnas Indonesia:
- Ivar Jenner
- Rafael Struick
- Justin Hubner
- Jay Idzes
- Nathan Tjoe-A-On
Pemain-pemain ini mulai memperkuat Indonesia di berbagai turnamen resmi, seperti Piala Asia 2023 dan Kualifikasi Piala Dunia 2026.
2. Gelombang Kedua: Tambahan Kekuatan di Berbagai Posisi
Seiring berjalannya waktu, PSSI menambah amunisi baru dengan merekrut pemain yang berposisi di berbagai lini untuk meningkatkan kedalaman skuad:
- Thom Haye
- Ragnar Oratmangoen
- Calvin Verdonk
- Jens Raven
- Maarten Paes
- Mees Hilgers
- Eliano Reijnders
- Kevin Diks
- Ole Romeny
Pemain seperti Maarten Paes di posisi kiper dan Mees Hilgers di lini pertahanan memberikan kestabilan bagi Timnas Indonesia.
3. Gelombang Terbaru: Emil Audero dan Dua Nama Lainnya
Pada Maret 2025, tiga pemain tambahan resmi mendapatkan kewarganegaraan Indonesia:
- Dion Markx
- Tim Geypens
- Emil Audero
- Dean James
- Joey Pelupessy
Kehadiran Emil Audero, yang merupakan kiper berpengalaman di Serie A Italia, menjadi angin segar bagi pertahanan Indonesia. Sementara itu, Dean James dan Joey Pelupessy menambah opsi di lini tengah dan pertahanan.
Hasil Pertandingan Timnas Indonesia
-
5 September 2024 – Arab Saudi 1-1 Timnas Indonesia
- Laga tandang melawan Arab Saudi menjadi awal yang cukup baik bagi Timnas Indonesia. Skuad Garuda mampu menahan imbang salah satu tim terkuat di Asia dengan skor 1-1, menunjukkan bahwa mereka tidak bisa dianggap remeh.
-
10 September 2024 – Timnas Indonesia 0-0 Australia
- Di laga kedua, Indonesia menghadapi Australia di kandang sendiri. Meski tanpa gol, hasil ini menjadi pencapaian besar karena mampu menahan imbang tim yang memiliki pengalaman lebih di kompetisi internasional.
-
10 Oktober 2024 – Bahrain 2-2 Timnas Indonesia
- Laga ketiga melawan Bahrain berlangsung sengit. Indonesia berhasil mencetak dua gol dan membawa pulang satu poin dari pertandingan tandang. Hasil ini menegaskan bahwa Timnas Indonesia semakin solid dalam persaingan Grup C.
-
15 Oktober 2024 – China 2-1 Timnas Indonesia
- Timnas Indonesia mengalami kekalahan pertama mereka di babak ini. Bermain di kandang China, skuad asuhan Shin Tae-yong harus mengakui keunggulan tuan rumah dengan skor 2-1.
-
15 November 2024 – Timnas Indonesia 0-4 Jepang
- Menghadapi Jepang, salah satu raksasa Asia, menjadi ujian berat bagi Timnas Indonesia. Mereka harus menerima kekalahan telak 0-4 di kandang sendiri.
-
19 November 2024 – Timnas Indonesia 2-0 Arab Saudi
- Salah satu kemenangan paling bersejarah bagi Timnas Indonesia! Skuad Garuda berhasil membalas hasil imbang sebelumnya dengan menaklukkan Arab Saudi 2-0 di kandang sendiri. Kemenangan ini membuktikan bahwa Indonesia bisa bersaing di level tertinggi Asia.
