Piala Asia U-23 2026 kembali menghadirkan drama pada babak perempat final. Vietnam dan Jepang memastikan tiket ke semifinal setelah melewati laga ketat yang berlangsung pada Jumat (16/1/2026). Kedua tim harus menguras energi dan fokus hingga menit akhir demi menjaga peluang meraih gelar juara.
Hasil ini menegaskan ketatnya persaingan di level Asia U-23. Vietnam dan Jepang sama-sama menghadapi lawan tangguh yang memberi tekanan sejak awal pertandingan. Oleh karena itu, keberhasilan mereka lolos ke empat besar menjadi bukti kekuatan mental dan kualitas permainan.
Vietnam Tampil Gigih Hadapi UEA
Vietnam U-23 menunjukkan performa solid saat menghadapi Uni Emirat Arab di Stadion Prince Abdullah Al-Faisal, Jeddah. Sejak menit awal, laga berjalan dengan intensitas tinggi karena kedua tim tampil agresif. Vietnam berusaha menguasai lini tengah, sementara UEA mengandalkan serangan balik cepat.
Usaha Vietnam membuahkan hasil pada menit ke-39. Nguyen Le Phat membuka keunggulan setelah memanfaatkan kelengahan lini belakang lawan. Namun, keunggulan tersebut tidak bertahan lama karena Ndiaye Junior menyamakan skor empat menit kemudian.
Skor 1-1 menutup babak pertama dan membuat tensi pertandingan semakin meningkat. Memasuki babak kedua, Vietnam tampil lebih menekan. Mereka menaikkan tempo permainan untuk mencari gol pembeda.
Drama Berlanjut hingga Extra Time
Tekanan Vietnam berbuah hasil pada menit ke-63. Nguyen Dinh Bac mencetak gol lewat sundulan setelah menerima umpan silang Pham Minh Phuc. Gol tersebut kembali membawa Vietnam unggul dan meningkatkan kepercayaan diri tim.
Namun, UEA kembali merespons dengan cepat. Lima menit berselang, Mansoor Al Menhali menyamakan kedudukan lewat sundulan yang gagal diantisipasi pertahanan Vietnam. Skor 2-2 membuat laga berjalan semakin terbuka.
Vietnam nyaris mencetak gol kemenangan di waktu normal. Peluang emas Vo Anh Quan masih mampu digagalkan kiper Tawhid Khaled. Oleh karena itu, skor imbang bertahan hingga 90 menit dan pertandingan dilanjutkan ke babak perpanjangan waktu.
Pada extra time, Vietnam menunjukkan ketenangan dan determinasi tinggi. Gol penentu lahir pada menit ke-101 melalui Pham Minh Phuc setelah memanfaatkan kemelut di kotak penalti. Keunggulan 3-2 tersebut mampu dipertahankan hingga akhir laga.
UEA mencoba menekan di sisa waktu, tetapi pertahanan Vietnam tampil disiplin. Peluit panjang memastikan Vietnam melaju ke semifinal dan menjaga peluang meraih prestasi tertinggi.
Jepang Amankan Tiket Lewat Adu Penalti
Sementara itu, Jepang U-23 juga memastikan langkah ke semifinal melalui jalur yang tak kalah menegangkan. Samurai Biru Muda menghadapi perlawanan sengit Yordania dalam laga yang berlangsung ketat sejak awal.
Jepang tampil dominan dalam penguasaan bola, tetapi Yordania mampu bertahan dengan rapi. Kedua tim saling bertukar serangan tanpa banyak peluang bersih. Gol baru tercipta setelah pertandingan berjalan cukup lama.
Skor 1-1 bertahan hingga waktu normal berakhir. Memasuki babak perpanjangan waktu, tempo laga sedikit menurun karena kelelahan mulai terasa. Meski begitu, kedua tim tetap bermain disiplin dan berhati-hati.
Tidak ada gol tambahan tercipta selama extra time. Oleh karena itu, pertandingan harus ditentukan melalui adu penalti. Dalam momen ini, Jepang tampil lebih tenang dan efektif.
Eksekutor Jepang menjalankan tugas dengan baik. Mereka menang adu penalti dengan skor 4-2 dan memastikan satu tempat di semifinal. Kemenangan ini menegaskan konsistensi Jepang di turnamen usia muda Asia.
Peta Kekuatan Menuju Semifinal
Keberhasilan Vietnam dan Jepang melaju ke empat besar menambah daftar tim kuat di semifinal. Vietnam akan menghadapi pemenang duel Uzbekistan kontra China. Pertandingan tersebut diprediksi berlangsung sengit mengingat performa solid kedua calon lawan.
Di sisi lain, Jepang masih menunggu lawan dari pertandingan Australia melawan Korea Selatan. Laga tersebut diperkirakan menghadirkan duel fisik dan taktik yang ketat. Oleh karena itu, Jepang perlu mempersiapkan diri dengan matang.
Semifinal Piala Asia U-23 2026 dijadwalkan berlangsung pada 20 Januari 2026. Dengan kualitas permainan yang ditunjukkan sejauh ini, Vietnam dan Jepang berpeluang melangkah lebih jauh. Konsistensi, fokus, dan kesiapan mental akan menjadi faktor penentu pada fase krusial tersebut.
Keberhasilan ini menegaskan kualitas pembinaan usia muda Asia. Vietnam dan Jepang kini hanya berjarak dua laga dari trofi. Fokus pemulihan, rotasi pemain, dan kesiapan taktik akan menentukan siapa yang mampu melangkah ke partai final pada edisi turnamen tahun ini tersebut.
