Mikel Arteta tampaknya mulai memberikan kepercayaan lebih kepada Gabriel Jesus setelah penampilan gemilangnya saat Arsenal berhasil menyingkirkan Crystal Palace dalam laga perempat final Carabao Cup 2024/25. Pemain asal Brasil tersebut mencetak hattrick yang menjadi kunci kemenangan The Gunners dengan skor 3-2.
Berikut adalah ulasan lengkap tentang performa Gabriel Jesus, tanggapan Arteta, serta peluang sang pemain untuk mendapatkan waktu bermain lebih konsisten di Premier League.
Hattrick Gemilang di Emirates Stadium
Laga yang berlangsung di Emirates Stadium, Kamis (19/12/2024) dini hari WIB, mempertemukan Arsenal dengan Crystal Palace. Arsenal sempat tertinggal lebih dahulu melalui gol Jean-Philippe Mateta dan Eddie Nketiah di babak pertama. Namun, Gabriel Jesus tampil sebagai pahlawan dengan mencetak tiga gol di babak kedua, membawa Arsenal bangkit dan mengamankan kemenangan.
Penampilan ini menjadi sangat penting bagi Jesus, yang sebelumnya hanya mencetak satu gol dalam 33 pertandingan terakhirnya di semua kompetisi. Torehan trigol tersebut tidak hanya menunjukkan kebangkitan performanya tetapi juga memberikan sinyal positif kepada Mikel Arteta tentang kontribusi yang masih bisa ia berikan untuk tim.
Arteta Sanjung Performa Jesus
Pasca pertandingan, Mikel Arteta tidak ragu untuk memberikan pujian kepada Gabriel Jesus atas penampilan luar biasa yang ditunjukkannya. Jesus memang jarang menjadi starter di Premier League musim ini, hanya tampil sejak awal pada dua dari 16 laga yang telah dijalani Arsenal. Namun, hattrick yang ia cetak di laga ini membuat Arteta terkesan.
“Saya sangat senang untuknya,” ujar Arteta dalam konferensi pers. “Ini jelas merupakan periode yang panjang baginya tanpa mencetak gol. Hari ini, mencetak tiga gol adalah pencapaian luar biasa bagi dirinya dan juga tim. Dia adalah pemain dengan kualitas yang luar biasa.”
Komentar ini memberikan sinyal bahwa Arteta mungkin mulai mempertimbangkan Jesus untuk mendapatkan peran yang lebih besar di sisa musim.
Kesempatan Lebih di Premier League?
Penampilan Jesus yang brilian seolah menjadi pembuktian bahwa ia masih bisa menjadi aset besar bagi Arsenal. Arteta mengisyaratkan bahwa momen ini bisa menjadi titik balik bagi karier Jesus di klub.
“Dia memberikan sesuatu yang berbeda. Dia memiliki kemampuan menciptakan situasi unik yang tidak semua pemain bisa lakukan,” lanjut Arteta.
Namun, Arteta juga menegaskan bahwa konsistensi akan menjadi kunci utama bagi Gabriel Jesus untuk mendapatkan lebih banyak menit bermain. “Sekarang, kami harus memberinya lebih banyak pertandingan. Ketika seorang pemain berada dalam momen seperti ini, sangat penting untuk memanfaatkannya.”
Kontroversi Gol Kedua Jesus
Meskipun penampilan Jesus layak mendapatkan pujian, pertandingan tidak lepas dari kontroversi. Gol kedua Jesus dianggap berbau offside, namun tidak ada intervensi dari VAR karena kompetisi Carabao Cup tidak menerapkan teknologi tersebut secara konsisten.
Keputusan ini sempat memicu protes dari pihak Crystal Palace, tetapi pada akhirnya gol tersebut tetap disahkan oleh wasit. Jesus tetap menjadi sorotan, tidak hanya karena gol-golnya, tetapi juga karena dampaknya terhadap jalannya pertandingan.
Semifinal Carabao Cup Menanti
Kemenangan atas Crystal Palace memastikan Arsenal melaju ke babak semifinal Carabao Cup. Di laga lain, Newcastle United mengalahkan Brentford dengan skor 3-1, sementara Liverpool sebagai juara bertahan sukses menundukkan Southampton 2-1.
Drawing babak semifinal akan dilakukan setelah pertandingan perempat final antara Tottenham Hotspur melawan Manchester United. Babak semifinal akan digelar dalam format dua leg, yang dijadwalkan berlangsung pada pekan yang dimulai 6 Januari dan pekan yang dimulai 3 Februari 2025.
Gabriel Jesus kini memiliki peluang besar untuk kembali menjadi andalan Arsenal di ajang ini. Dengan performa yang telah ditunjukkan, Arteta dihadapkan pada dilema menarik: apakah akan mempertahankan Jesus sebagai ujung tombak utama atau kembali ke opsi sebelumnya dengan rotasi pemain?
Posisi Jesus di Tim Utama: Tantangan Konsistensi
Meski berhasil mencuri perhatian di Carabao Cup, Gabriel Jesus masih menghadapi tantangan besar untuk merebut posisi inti di Premier League. Arsenal memiliki banyak pilihan di lini serang, termasuk Eddie Nketiah yang juga mencetak gol di laga ini dan Gabriel Martinelli yang kerap menjadi andalan di sayap.
Arteta kemungkinan akan menggunakan penampilan Jesus sebagai motivasi untuk pemain lain. Jika Jesus dapat mempertahankan performanya, posisinya di tim utama bisa menjadi lebih aman. Sebaliknya, jika ia kembali kehilangan konsistensi, peluang bermainnya bisa kembali menurun.
Namun, bagi Gabriel Jesus, malam di Emirates Stadium ini menjadi pembuktian bahwa ia masih memiliki kualitas untuk bersaing di level tertinggi. Dengan dukungan dari Arteta dan rekan satu timnya, ia kini memiliki peluang emas untuk menghidupkan kembali kariernya di Arsenal.
