Newcastle United bersiap menghadapi tantangan berat saat menjamu Leeds United dalam lanjutan Premier League musim 2025/2026. Pertandingan Newcastle vs Leeds akan digelar di St James’ Park pada Kamis (8/1/2026) dini hari WIB. Oleh karena itu, laga ini menjadi ujian penting bagi Newcastle yang tengah berusaha menjaga momentum positif di papan tengah klasemen.
Tuan rumah datang dengan ambisi meraih kemenangan ketiga secara beruntun. Sebaliknya, Leeds hadir dengan kepercayaan diri tinggi berkat rekor tak terkalahkan dalam tujuh pertandingan terakhir. Pertemuan ini pun diprediksi berjalan ketat sejak menit awal.
Momentum Positif Newcastle United
Musim 2025/2026 berjalan naik turun bagi Newcastle United. Namun, dua kemenangan beruntun atas Burnley dan Crystal Palace memberi sinyal kebangkitan. Hasil tersebut mengangkat The Magpies ke peringkat sembilan klasemen sementara.
Tambahan tiga poin pada laga ini sangat berarti. Newcastle kini hanya terpaut dua poin dari Chelsea yang berada di posisi kelima. Karena itu, konsistensi menjadi kunci utama dalam menjaga asa menembus papan atas.
Pelatih Eddie Howe menyadari pentingnya laga kandang ini. Kehilangan poin di St James’ Park dapat merusak momentum yang mulai terbentuk. Selain itu, tekanan jadwal padat Januari menuntut rotasi yang tepat.
Newcastle juga harus membagi fokus dengan agenda lain. Semifinal EFL Cup dan laga Liga Champions menanti. Namun, poin liga tetap menjadi prioritas utama dalam persaingan yang kian ketat.
Leeds United dan Ketangguhan Bertahan
Di sisi lain, Leeds United datang tanpa beban besar. Meski berada di peringkat ke-16, performa tim asuhan Daniel Farke jauh lebih baik dari posisi klasemen. Mereka tidak terkalahkan dalam tujuh laga terakhir.
Selama periode tersebut, Leeds mampu menahan tim-tim besar. Liverpool dan Manchester United bahkan gagal mengalahkan The Whites. Catatan ini menunjukkan ketangguhan organisasi permainan Leeds.
Kekalahan terakhir Leeds terjadi pada akhir November saat menghadapi Manchester City. Sejak itu, mereka terus mengumpulkan poin penting. Selisih delapan poin dari zona degradasi memberi ruang bernapas.
Pendekatan Leeds cenderung pragmatis dalam laga tandang. Mereka lebih fokus menjaga struktur dan memanfaatkan transisi. Oleh karena itu, Newcastle harus bersabar membongkar pertahanan lawan.
Rekor Pertemuan yang Menghantui Tuan Rumah
Meski diunggulkan karena faktor kandang, rekor pertemuan tidak sepenuhnya memihak Newcastle. Dalam tujuh duel terakhir Premier League, The Magpies hanya menang sekali atas Leeds. Statistik ini menjadi catatan yang patut diperhatikan.
Lebih jauh, Leeds tidak terkalahkan dalam tiga kunjungan terakhir ke St James’ Park. Mereka bahkan menjadi tim promosi terakhir yang mampu menang di stadion ini pada Januari 2021. Fakta tersebut menambah tekanan bagi tuan rumah.
Namun demikian, Newcastle memiliki rekor kandang yang solid musim ini. Mereka tidak terkalahkan dalam tujuh laga kandang terakhir liga. Menariknya, Newcastle selalu mencetak dua gol di setiap laga tersebut.
Kombinasi rekor kandang kuat dan sejarah pertemuan yang rumit membuat laga ini sulit diprediksi. Detail kecil berpotensi menjadi pembeda.
Kabar Tim dan Opsi Rotasi
Newcastle masih dihantui badai cedera. William Osula, Dan Burn, dan Emil Krafth dipastikan absen. Sementara itu, kondisi Anthony Elanga dan Jacob Murphy masih diragukan.
Jika Murphy gagal tampil, Nick Woltemade berpeluang turun sejak awal. Penyerang ini telah mencetak tujuh gol musim ini. Perannya bisa krusial dalam menekan lini belakang Leeds.
Di kubu tamu, Daniel James dan Joe Rodon belum pulih. Namun, kapten Ethan Ampadu kembali setelah menjalani sanksi. Kehadirannya memperkuat keseimbangan lini tengah Leeds.
Dominic Calvert-Lewin tetap menjadi tumpuan utama serangan. Striker yang telah mencetak delapan gol ini tampil tajam. Ia bahkan sempat merepotkan pertahanan Manchester United pekan lalu.
Adu Gaya dan Faktor Penentu
Secara taktik, Newcastle dikenal dengan pressing intens. Mereka menjadi tim dengan tekanan tertinggi musim ini. Sebaliknya, Leeds cukup rentan terhadap situasi high turnover.
Statistik menunjukkan Leeds kebobolan lima gol dari situasi tersebut. Angka ini termasuk yang terburuk di liga. Oleh karena itu, efektivitas pressing Newcastle bisa menjadi kunci.
Namun, Leeds juga dikenal piawai meredam tempo lawan. Jika mampu keluar dari tekanan awal, mereka bisa memaksa Newcastle bermain lebih terbuka. Duel lini tengah akan sangat menentukan arah laga.
