Musim panas 2023 menjadi periode transfer yang sibuk bagi Chelsea, sebuah klub yang berusaha memperbaiki keberhasilan yang kurang memuaskan di musim sebelumnya. Dengan finis di peringkat ke-12 dalam Premier League, The Blues merespon dengan agresif di bursa transfer, membawa pulang sejumlah pemain berkualitas.
Di bawah kepemimpinan Mauricio Pochettino, Stamford Bridge menjadi saksi pembelian pemain-pemain seperti Nicolas Jackson, Cole Palmer, Moises Caicedo, dan Christopher Nkunku. Menariknya, Caicedo muncul sebagai rekrutan termahal Chelsea dalam musim panas tersebut, menandai ambisi serius untuk meningkatkan kekuatan skuad.
Namun, di dunia sepak bola yang penuh dengan ketidakpastian, tidak semua rencana berjalan sesuai yang diinginkan. Chelsea, meski aktif di pasar transfer, harus menghadapi kekecewaan karena beberapa pemain incaran mereka tidak dapat berlabuh di Stamford Bridge.
Berikut adalah tujuh pemain yang menjadi incaran Chelsea namun gagal merasakan atmosfer Stamford Bridge.
1. Folarin Balogun
Chelsea merayakan rencana untuk mendatangkan juru gedor baru pada musim panas lalu, dan Folarin Balogun dari Arsenal menjadi salah satu opsi yang dipertimbangkan. Minat tersebut muncul setelah cedera yang dialami oleh Christopher Nkunku selama pramusim, membuat The Blues mencari tambahan kekuatan di lini depan.
Namun, upaya Chelsea untuk mendapatkan tanda tangan Balogun tidak berhasil, karena penyerang berusia 22 tahun itu memilih untuk bergabung dengan AS Monaco dengan biaya transfer mencapai 40 juta euro. Awal yang impresif pun ditorehkan oleh Balogun di Ligue 1, dengan mencetak tiga gol yang menjadi kontribusi berharga untuk klub barunya.
2. Mohammed Kudus
Mohammed Kudus mempertimbangkan kepindahan dari Ajax Amsterdam pada musim panas, terutama setelah menolak tawaran kontrak baru. Chelsea sempat berada di garis depan perburuan pemain berusia 23 tahun ini dan dilaporkan sudah mencapai kesepakatan pribadi sebelum transaksi tersebut berakhir dengan kegagalan.
Meskipun gagal ke Chelsea, Kudus akhirnya menemukan rumah barunya di West Ham pada akhir Agustus. Dengan biaya transfer sebesar 38 juta pounds, dia menandatangani kontrak lima tahun. Di bawah bimbingan David Moyes, Kudus mulai menunjukkan kemampuan terbaiknya, mencatatkan empat gol yang memberikan dampak positif untuk The Hammers.
3. Michael Olise
Michael Olise mencuri perhatian Chelsea sebagai target potensial, dengan rumor mendekatinya ke Stamford Bridge. Namun, situasinya berubah tiba-tiba ketika pemain sayap berusia 21 tahun tersebut memilih untuk menandatangani kontrak baru di Crystal Palace.
Meskipun memulai musim dengan kontrak baru, Olise mengalami nasib kurang baik dengan cedera pada fase awal kompetisi. Setelah periode pemulihan yang singkat, ia kembali beraksi untuk Palace dalam pertandingan melawan Everton sebelum jeda internasional. Kembalinya Olise diharapkan memberikan tambahan berharga bagi skuad Palace, menandai kehadiran pemain muda yang memiliki potensi besar.
4. Tyler Adams
Setelah Leeds United mengalami degradasi, Tyler Adams hampir saja menjadi pemain Chelsea pada bulan Juli lalu. Kapten timnas Amerika Serikat itu bahkan telah bersiap untuk menjalani tes medis guna menyelesaikan kepindahannya ke Stamford Bridge.
Namun, Adams akhirnya gagal bergabung dengan Chelsea karena The Blues memutuskan untuk mengejar Moises Caicedo. Akhirnya, Tyler Adams bergabung dengan Bournemouth.
Adams baru tampil sekali sebagai cameo di Carabao Cup untuk The Cherries. Sayangnya, cedera hamstring membuatnya harus absen hingga Januari.
5. Elye Wahi
Elye Wahi mencetak 19 gol di Ligue 1 bersama Montpellier musim lalu, mengundang minat sejumlah klub Eropa, termasuk Chelsea. Meski The Blues dilaporkan telah berbicara dengan Montpellier, Wahi memutuskan untuk bergabung dengan Lens.
Performa apik Wahi terlihat sejak bergabung dengan Lens. Dengan torehan tiga gol dan dua assist dari 14 pertandingan di semua kompetisi, pemain asal Prancis tersebut memberikan dampak positif bagi klub barunya.
6. Rayan Cherki
Rayan Cherki telah lama dikaitkan dengan minat Chelsea, namun pada akhirnya, gelandang berusia 20 tahun itu memutuskan untuk tetap setia bersama Lyon selama bursa transfer.
Namun, Cherki belum menunjukkan performa terbaiknya bersama Lyon musim ini. Dengan hanya satu assist dalam 10 penampilan, kontrak Cherki yang akan berakhir pada Juni 2025 menimbulkan spekulasi mengenai masa depannya di klub Prancis tersebut.
7. Dusan Vlahovic
Meskipun Chelsea sudah memiliki Romelu Lukaku, kabar menyebutkan bahwa klub berusaha menggunakan Lukaku sebagai alat tukar untuk mendapatkan Dusan Vlahovic dari Juventus.
Sayangnya, negosiasi antara kedua klub tidak mencapai kesepakatan, dan Lukaku akhirnya pindah ke AS Roma dengan status pinjaman. Sementara itu, Vlahovic tetap bertahan di Juventus.
Vlahovic telah mencetak empat gol dalam 10 penampilan musim ini. Meski begitu, striker asal Serbia ini terus dikaitkan dengan potensial kepindahan dari Juventus, menciptakan ketidakpastian mengenai masa depannya di bursa transfer mendatang.
