Mohamed Salah pantas ditunjuk sebagai wakil kapten Liverpool karena keteladanan, konsistensi, dan pengaruh besarnya di dalam maupun luar lapangan. Sejak mendarat di Anfield pada 2017, penyerang Mesir itu menjelma ikon global The Reds dengan koleksi gol fantastis, komitmen total, dan profesionalisme yang jarang luntur.
Musim panas ini muncul kekosongan jabatan wakil kapten setelah Trent Alexander‑Arnold hijrah ke Real Madrid, sementara ban kapten utama tetap berada di lengan Virgil van Dijk. Pergeseran struktur kepemimpinan memunculkan perdebatan: siapa sosok ideal mendampingi Van Dijk? Legenda klub Ian Rush menjawab lugas—Salah. Menurutnya, Mo bukan hanya mesin gol, tetapi juga mentor cerdas bagi generasi muda. Kontrak baru yang ia tandatangani hingga 2028 menegaskan loyalitasnya, sehingga Liverpool butuh mengabadikan status itu dalam hierarki tim.
Pemain berusia 33 tahun ini memasuki fase karier di mana kontribusi non‑teknis sama pentingnya dengan statistik di papan skor. Ia telah membuktikan bahwa rasa lapar trofi masih membara, terbukti lewat 21 gol dan 14 assist musim lalu meskipun sempat melewatkan beberapa laga akibat cedera kecil. Dukungan Rush menandakan restu dari sejarah klub.
Kombinasi pengaruh, performa, dan pengalaman membuat penunjukan Salah sebagai wakil Van Dijk bukan sekadar pilihan logis, melainkan keharusan strategis untuk menjaga kesinambungan budaya pemenang di Merseyside.
Pujian Ian Rush Mempertegas Kredibilitas Salah
Rush, pencetak gol terbanyak sepanjang masa Liverpool, menyampaikan keyakinannya melalui Liverpool Echo. Ia memuji evolusi permainan Salah yang kini jauh lebih komplet. Penyerang Mesir itu mulai menambah porsi assist tanpa mengurangi ketajaman di kotak penalti. Rush menilai perubahan gaya tersebut mencerminkan kedewasaan taktik. Ia juga menyoroti kekuatan fisik Salah pasca cedera bahu 2018. Sejak pulih, sang bintang jarang absen lama, bukti disiplin kebugaran yang patut dicontoh.
Faktor Kepemimpinan: Lebih dari Sekadar Catatan Gol
Menjadi wakil kapten menuntut lebih dari prestasi statistik. Salah telah menunjukkan sifat kepemimpinan melalui tindakan simpel: datang paling pagi untuk latihan, menjaga pola makan ketat, dan menyemangati rekan saat situasi sulit. Banyak pemain muda, seperti Ben Doak dan Conor Bradley, mengaku terinspirasi oleh etos kerja Mo. Kehadirannya di ruang ganti memberi rasa tenang karena ia mampu menjembatani pemain senior dan junior. Karisma plus kerendahan hati menjadikannya figur sentral ketika Van Dijk tidak berada di lapangan.
Stabilitas Tim di Tengah Transisi Skuad
Musim 2025/2026 akan menjadi masa transisi bagi Liverpool. Kepergian Alexander‑Arnold, spekulasi soal masa depan Luis Diaz, dan beberapa rekrutan baru mengubah dinamika skuad. Dalam keadaan seperti ini, kontinuitas kepemimpinan sangat vital. Salah telah bekerja sama dengan tiga manajer berbeda, memenangi setiap trofi domestik dan Eropa, serta merasakan pahit‑manis persaingan gelar Liga Primer. Pengalaman itu membantu menegakkan standar tinggi yang ditetapkan era Jürgen Klopp dan kini dilanjutkan staf pelatih baru. Dengan mempromosikannya menjadi wakil kapten, klub memastikan ada figur yang memahami tradisi sekaligus mampu memimpin adaptasi taktik.
Dampak Positif terhadap Branding dan Moral
Penobatan Salah sebagai deputi Van Dijk juga memberi keuntungan di luar lapangan. Ia adalah wajah global Liverpool, memiliki jutaan pengikut media sosial dari Timur Tengah hingga Asia Tenggara. Ban wakil kapten akan menambah bobot citra tersebut, menarik sponsor regional, serta memperkuat penetrasi pasar internasional. Di level internal, pengakuan resmi atas statusnya bakal memompa moral seluruh tim. Rekan‑rekan memahami bahwa prestasi dan dedikasi dihadiahi jabatan strategis, menciptakan budaya meritokrasi yang sehat.
Tantangan dan Harapan Musim Baru
Menjadi pemimpin berarti memikul tanggung jawab ekstra. Salah harus menjaga performa konsisten meski usia tak lagi muda. Jadwal padat domestik dan kontinental menguji ketahanan fisik. Namun, pola hidup profesionalnya memberi keyakinan bahwa ia dapat meladeni tuntutan itu. Di sisi lain, ban wakil kapten tidak menuntut perubahan signifikan dari karakter alaminya. Ia cukup melanjutkan kebiasaan membimbing, bekerja keras, dan tampil menentukan di momen krusial. Jika mampu memadukan produktivitas dengan peran mentor, Salah berpeluang menambah gelar sekaligus warisan kepemimpinan abadi.
Langkah Strategis yang Selaras Tradisi
Liverpool dikenal klub yang menghargai jasa dan karakter. Menjadikan Mohamed Salah wakil Virgil van Dijk adalah keputusan yang mematuhi filosofi tersebut. Dukungan Ian Rush mencerminkan konsensus para legenda. Statistik impresif, mental baja, dan peran inspiratif menjadikan Mo kandidat paling komplet. Penunjukan ini akan menutup celah kepemimpinan pasca kepergian Alexander‑Arnold, memberikan stabilitas, serta mendongkrak motivasi generasi berikutnya. Singkatnya, memberi ban wakil kapten kepada Salah bukan sekadar penghargaan, tetapi investasi berharga untuk masa depan Liverpool.
