Manchester United membuka musim Premier League 2024/2025 dengan kemenangan tipis 1-0 atas Fulham di Old Trafford. Dalam pertandingan yang berlangsung pada Sabtu, 17 Agustus 2024, Setan Merah sukses mengamankan tiga poin penuh meski harus bekerja keras melawan perlawanan gigih dari Fulham. Gol penentu kemenangan dicetak oleh striker baru, Joshua Zirkzee, pada menit-menit akhir pertandingan. Hasil ini memberikan start yang positif bagi skuad Erik ten Hag di awal musim yang kompetitif ini.
Babak Pertama
Pertandingan dimulai dengan tempo yang cukup lambat, di mana kedua tim tampak berhati-hati dalam menyusun serangan. Manchester United, yang bermain di kandang sendiri, berusaha mendominasi permainan dengan mengontrol penguasaan bola. Fulham, meski berstatus tim tamu, menunjukkan organisasi pertahanan yang sangat baik. Lini belakang mereka disiplin dalam menjaga pergerakan pemain-pemain MU, terutama dalam menghentikan serangan-serangan yang dibangun melalui sayap.
MU mencoba berbagai cara untuk menembus pertahanan Fulham, termasuk melalui umpan-umpan silang dan permainan kombinasi di sepertiga akhir lapangan. Namun, Fulham mampu menutup ruang dengan cepat, memaksa MU lebih banyak melepaskan tembakan dari luar kotak penalti yang tidak terlalu mengancam kiper Bernd Leno. Salah satu peluang terbaik MU di babak pertama datang melalui tendangan bebas Bruno Fernandes yang masih bisa ditepis dengan baik oleh Leno.
Di sisi lain, Fulham juga sesekali mencoba membalas lewat serangan balik cepat. Namun, mereka kesulitan menciptakan peluang yang benar-benar berbahaya, mengingat solidnya pertahanan yang dikomandoi oleh Raphael Varane dan Lisandro MartÃnez. Babak pertama pun berakhir tanpa gol, dengan skor 0-0 yang mencerminkan ketatnya pertarungan di atas lapangan.
Babak Kedua
Memasuki babak kedua, Erik ten Hag tampaknya memberikan instruksi kepada para pemain MU untuk tampil lebih agresif dan mengambil inisiatif serangan. Hasilnya, MU mulai lebih sering menekan pertahanan Fulham dengan permainan yang lebih direct. Perubahan ini membuat Fulham harus bekerja ekstra keras dalam menjaga lini pertahanan mereka.
Manchester United hampir saja membuka skor melalui peluang Marcus Rashford, yang menerima umpan terobosan dari Mason Mount. Sayangnya, penyelesaian akhir Rashford masih melenceng tipis di samping gawang. Sementara itu, Fulham terus mencoba bertahan sambil sesekali melancarkan serangan balik, namun tak banyak yang bisa mereka lakukan untuk benar-benar mengancam gawang Andre Onana.
Tekanan demi tekanan yang dilancarkan MU akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-87. Alejandro Garnacho, yang masuk sebagai pemain pengganti, memberikan umpan silang matang dari sisi kiri. Joshua Zirkzee, yang berada di posisi tepat, menyambut bola dengan sundulan yang mengarah ke sudut jauh gawang. Leno yang terlanjur bergerak ke arah lain tidak mampu menghentikan bola. Gol ini disambut meriah oleh para suporter MU yang memenuhi Old Trafford.
Setelah gol tersebut, Fulham mencoba untuk bangkit dan mencuri gol balasan di sisa waktu pertandingan. Namun, usaha mereka tidak cukup untuk mengubah keadaan. Pertandingan pun berakhir dengan kemenangan tipis 1-0 bagi Manchester United.
Informasi Poin dan Klasemen
Dengan kemenangan ini, Manchester United berhasil mengamankan tiga poin penting di pekan pertama Premier League 2024/2025. Hasil ini menempatkan MU di posisi yang baik dalam klasemen sementara, meski masih sangat awal untuk memprediksi perjalanan musim yang panjang. Kemenangan ini juga memberikan suntikan moral bagi skuad Erik ten Hag untuk tetap konsisten di pertandingan-pertandingan berikutnya.
Sementara itu, Fulham meski gagal meraih poin, masih bisa mengambil beberapa hal positif dari pertandingan ini. Pertahanan mereka yang solid serta kemampuan untuk mengimbangi permainan tim sekelas Manchester United bisa menjadi modal berharga di pertandingan-pertandingan selanjutnya. Namun, mereka tentu harus segera memperbaiki efektivitas serangan jika ingin bersaing lebih baik di musim ini.
Susunan Pemain
Manchester United XI
- Kiper: Andre Onana
- Bek: Diogo Dalot, Lisandro MartÃnez, Harry Maguire (masuk 81′), Noussair Mazraoui (masuk 81′ Matthijs de Ligt)
- Gelandang: Kobbie Mainoo (masuk 84′ Scott McTominay), Casemiro, Mason Mount (masuk 61′ Joshua Zirkzee), Bruno Fernandes
- Penyerang: Marcus Rashford, Amad Diallo (masuk 61′ Alejandro Garnacho)
Pelatih: Erik ten Hag
Fulham XI
- Kiper: Bernd Leno
- Bek: Antonee Robinson, Calvin Bassey, Issa Diop, Kenny Tete
- Gelandang: Sasa Lukic (masuk 91′ Jay Stansfield), Andreas Pereira (masuk 91′ Harrison Reed), Alex Iwobi, Emile Smith Rowe (masuk 64′ Tom Cairney)
- Penyerang: Adama Traoré (masuk 78′ Harry Wilson), Rodrigo Muniz (masuk 78′ Raul Jimenez)
Pelatih: Marco Silva
