Timnas Malaysia U-23 menatap Piala AFF U-23 2025 dengan semangat tinggi dan target ambisius. Meski berada di grup yang sama dengan Timnas Indonesia U-23, pelatih Nafuzi Zain menegaskan bahwa hal itu tidak menyurutkan semangat timnya untuk mengejar tiket ke final.
Malaysia tergabung di Grup A bersama Indonesia, Filipina, dan Brunei Darussalam. Meski tergolong grup berat, Nafuzi tetap percaya diri karena materi pemain yang ia miliki dinilai cukup kompetitif dan mampu bersaing di level ASEAN. Menurut sang pelatih, pengalaman para pemain muda ini akan menjadi faktor kunci dalam menentukan arah perjuangan mereka di turnamen nanti.
Dengan jumlah awal 30 pemain yang telah diumumkan dalam skuad sementara, hanya 23 nama yang akan dibawa ke Indonesia untuk berkompetisi. Artinya, proses seleksi masih akan terus berlangsung sebelum turnamen resmi dimulai. Dalam proses tersebut, kualitas, kebugaran, dan kesiapan mental akan menjadi faktor utama dalam menentukan siapa yang layak membela Harimau Muda.
Percaya Diri Hadapi Indonesia dan Target Lolos ke Final
Nafuzi Zain tidak gentar meskipun Malaysia berada satu grup dengan tuan rumah Indonesia. Ia menilai, tantangan ini justru menjadi motivasi tambahan bagi para pemainnya. “Dengan pengalaman yang mereka miliki, saya berharap mereka bisa memberikan dampak besar bagi tim,” ujar Zain kepada Stadium Astro.
Pelatih berusia 45 tahun itu menambahkan bahwa target utama Malaysia adalah menembus babak final. Bukan sekadar ingin berpartisipasi, Nafuzi Zain menginginkan anak-anak asuhnya tampil kompetitif dan membawa pulang prestasi yang bisa dibanggakan oleh para pendukung di Negeri Jiran.
Kepercayaan itu bukan tanpa dasar. Malaysia U-23 telah menunjukkan perkembangan yang signifikan dalam dua tahun terakhir, termasuk di Piala Asia U-23 2024. Meskipun belum meraih hasil maksimal, mereka mampu mencuri perhatian melalui permainan cepat dan disiplin yang menjadi ciri khas Harimau Muda.
Dukungan Suporter Jadi Motivasi Tambahan
Tingginya ekspektasi publik Malaysia terhadap timnas kelompok usia ini juga diakui oleh sang pelatih. Para penggemar berharap Timnas Malaysia U-23 bisa kembali bersaing secara konsisten di level Asia Tenggara.
“Para pendukung tentu berharap tim nasional bisa berprestasi di tingkat internasional. Ini tantangan besar, tetapi saya siap menjawabnya,” ucap Nafuzi. Ia juga menambahkan bahwa dirinya merasa terhormat dipercaya membina generasi muda dan bertekad membalas kepercayaan itu dengan hasil nyata.
Deretan Nama Potensial di Skuad Malaysia U-23
Dalam skuad sementara yang diumumkan, banyak nama baru maupun pemain yang sudah mencicipi laga internasional bersama Timnas Malaysia U-23. Beberapa nama menarik antara lain:
Penjaga Gawang
-
Haziq Aiman
-
Haziq Mukriz
-
Syahmi Adib
-
Zulhilmi Sharani
Lini Belakang
-
Aiman Hakimi
-
Aiman Yusuf
-
Arif Ilham
-
Fakhrul Haikal
-
Faris Danish
-
Shafizan Arshad
-
S. Thhanush
-
Ubaidilah Shamsul
Gelandang
-
Aiman Danish
-
Alif Ahmad
-
Aysar Hadi
-
Daniel Hakimi
-
Danish Hakimi
-
Danish Syamer
-
Haziq Kutty
-
Haykal Danish
-
Muhammad Abu Khalil
-
G. Pavitran
-
Roshham Haiqal
-
Ziad El Basheer
Lini Serang
-
Alif Izwan
-
Afiq Ilman
-
Fergus Tierney
-
Hakimi Azim
-
Rahman Daud
-
Nabil Qayyum
Beberapa dari nama tersebut adalah pemain muda yang sudah tampil di Liga Super Malaysia dan menunjukkan potensi besar untuk menjadi tulang punggung tim nasional senior di masa depan.
Tantangan Berat di Grup A
Grup A menjadi salah satu grup tersulit di Piala AFF U-23 2025. Tuan rumah Indonesia akan menjadi lawan tangguh, apalagi dengan status mereka sebagai semifinalis SEA Games 2023 dan kepercayaan tinggi dari pelatih anyar, Rafael van der Vaart.
Berikut komposisi Grup A:
-
Indonesia
-
Malaysia
-
Filipina
-
Brunei Darussalam
Meski demikian, Malaysia tetap menjadi salah satu favorit untuk lolos ke semifinal. Filipina dan Brunei diprediksi akan kesulitan menghadapi tekanan dua raksasa ASEAN tersebut.
Malaysia U-23 Siap Beri Kejutan
Piala AFF U-23 2025 akan digelar di Indonesia, dan atmosfer panas pertandingan bakal menjadi ujian tersendiri bagi setiap kontestan. Namun, Timnas Malaysia U-23 datang dengan tekad dan keyakinan tinggi untuk menorehkan hasil terbaik.
Diperkuat deretan pemain muda berbakat dan pengalaman pelatih yang memahami karakter sepak bola Asia Tenggara, Malaysia berambisi mematahkan dominasi tim-tim unggulan seperti Indonesia, Vietnam, dan Thailand.
Jika mampu menjaga konsistensi permainan dan memaksimalkan potensi yang ada, bukan tidak mungkin Harimau Muda bisa mewujudkan target tembus final di turnamen bergengsi antarnegara Asia Tenggara tersebut.
