Arsenal mengalami kekalahan mengecewakan 0-2 di leg pertama semifinal Carabao Cup melawan Newcastle United. Kekalahan ini meninggalkan pasukan Mikel Arteta dalam posisi yang sangat sulit. Meskipun Arsenal menunjukkan permainan yang cukup baik, mereka gagal memanfaatkan banyak peluang yang tercipta. Ini menjadi masalah utama yang akhirnya membuat mereka kalah.
Hasil ini memberi keuntungan bagi Newcastle yang kini unggul menjelang leg kedua yang akan dilaksanakan di St James’ Park. Arteta menyatakan bahwa salah satu faktor kegagalan Arsenal terletak pada penyelesaian akhir yang kurang tajam, terutama dalam hal penggunaan bola yang berbeda dari yang biasa mereka gunakan di Premier League. Arteta menekankan pentingnya memperbaiki aspek ini jika Arsenal ingin membalikkan keadaan di leg kedua dan melaju ke final.
Dua Penyerang yang Menjadi Sorotan Utama
Pada pertandingan tersebut, dua pemain Arsenal, yaitu Kai Havertz dan Gabriel Jesus, menjadi sorotan utama karena performa mereka yang dianggap mengecewakan. Arsenal mencatatkan 23 tembakan dalam pertandingan ini, namun tidak satu pun yang berhasil berbuah gol. Salah satu peluang terbaik Arsenal datang dari Kai Havertz yang mendapatkan kesempatan emas untuk mencetak gol. Namun, sundulannya meleset jauh dari sasaran meskipun ia berada dalam posisi yang sangat menguntungkan di babak kedua.
Performa Havertz dan Jesus yang tidak maksimal ini mendapat kritik tajam, salah satunya datang dari mantan penyerang Watford, Troy Deeney. Deeney menyebut bahwa kedua pemain ini “hilang” di momen-momen krusial dan gagal memberikan dampak signifikan saat tim membutuhkan mereka. Kritik ini semakin menambah tekanan pada kedua penyerang tersebut, yang seharusnya bisa tampil lebih baik di pertandingan penting seperti ini.
Kritik terhadap Strategi Arteta
Troy Deeney tidak hanya mengkritik Havertz dan Jesus, tetapi juga memberikan komentar pedas terhadap strategi yang diterapkan oleh Mikel Arteta. Menurut Deeney, taktik yang digunakan oleh Arteta terkesan monoton dan mudah dipatahkan oleh Newcastle. Deeney menilai bahwa Arsenal cenderung menyerang dari satu sisi dan mencoba untuk bermain ke dalam, sebuah pola yang dengan mudah dibaca oleh pertahanan Newcastle.
Newcastle, yang tampil dengan lima pemain bertahan, mampu menghadang serangan Arsenal dengan cukup baik. Mereka menunggu dan menantang Arsenal untuk membongkar pertahanan mereka yang kokoh. Menurut Deeney, pendekatan ini terbukti efektif karena Arsenal tidak memiliki variasi dalam strategi serangan mereka, yang membuat mereka kesulitan untuk mencetak gol meskipun menguasai jalannya pertandingan.
Kekurangan Striker Produktif yang Terasa
Salah satu masalah utama yang sudah menjadi perhatian Arsenal selama beberapa musim terakhir adalah kekurangan seorang striker produktif. Meskipun Arteta telah mengandalkan Gabriel Jesus dan Kai Havertz di lini depan, mereka berdua dianggap gagal tampil maksimal, terutama di momen-momen penting seperti pertandingan melawan Newcastle.
Deeney menilai bahwa Arteta seharusnya mendatangkan seorang striker yang lebih tajam dan berpengalaman pada jendela transfer sebelumnya. Kegagalan untuk mendatangkan penyerang yang diinginkan oleh banyak pihak membuat Arsenal sekarang menghadapi kesulitan besar di lini depan. Tanpa striker yang dapat diandalkan untuk mencetak gol, Arsenal terbukti kesulitan saat menghadapi tim yang bermain dengan pertahanan solid seperti Newcastle.
Dampak Kekalahan dan Tantangan ke Depan
Kekalahan 0-2 di leg pertama semifinal Carabao Cup menjadi tantangan besar bagi Arsenal. Meskipun mereka memiliki leg kedua di St James’ Park untuk membalikkan keadaan. Tekanan untuk tampil lebih baik di lini serang semakin besar. Arteta harus segera menemukan solusi untuk meningkatkan penyelesaian akhir dan mengatasi kelemahan taktis yang telah diidentifikasi oleh pihak lawan.
Jika Arsenal gagal memperbaiki performa mereka, mereka berisiko tersingkir dari kompetisi ini, yang tentunya akan merugikan perjuangan mereka dalam meraih trofi musim ini. Namun, tantangan terbesar mereka adalah memperbaiki kinerja dua penyerang utama mereka, Havertz dan Jesus. Keduanya sangat diharapkan untuk memberikan kontribusi lebih besar.
Dengan leg kedua yang akan datang, Arteta dan para pemain Arsenal memiliki kesempatan untuk memperbaiki kesalahan mereka dan menunjukkan bahwa mereka bisa mengatasi tekanan. Namun, jika mereka kembali gagal memanfaatkan peluang dan tidak bisa menemukan cara untuk membongkar pertahanan Newcastle, maka jalan mereka menuju final akan semakin sulit.
