Kapten Timnas Indonesia U-23, Kadek Arel, mengungkapkan keyakinannya jelang laga berat kontra Korea Selatan U-23 dalam ajang Kualifikasi Piala Asia U-23 2026.
Sebagai tuan rumah Grup J, Timnas Indonesia U-23 menghadapi tantangan besar dalam babak kualifikasi Piala Asia U-23 2026 yang dijadwalkan berlangsung pada 3 hingga 9 September 2025 di Stadion Gelora Delta, Sidoarjo, Jawa Timur. Salah satu lawan terkuat di grup ini adalah Korea Selatan U-23, tim raksasa dari Asia Timur yang dikenal sebagai langganan turnamen-turnamen elite level usia muda di kawasan Asia.
Setelah gagal meraih gelar juara di ajang Piala AFF U-23 2025, skuad Garuda Muda dihadapkan pada tantangan berikutnya yang tak kalah berat. Namun, menurut sang kapten tim, Kadek Arel Priyatna, hal itu tak membuat mental mereka jatuh. Justru, hasil tersebut menjadi bahan evaluasi penting demi tampil lebih solid dalam pertandingan kualifikasi mendatang. Kadek menyebut bahwa optimisme menjadi kunci, meskipun di atas kertas Korea Selatan merupakan unggulan utama.
Persiapan Matang Jadi Kunci Penting
Kadek Arel dengan percaya diri menyatakan bahwa waktu persiapan yang tersisa sebelum pertandingan bisa dimanfaatkan secara maksimal untuk membentuk tim yang lebih kuat. Dalam konferensi pers kerja sama antara OPPO dan I League di Jakarta, Kamis (31/7/2025), Kadek menyampaikan harapan dan semangatnya.
“Kami masih memiliki waktu untuk menyiapkan tim. Kami baru akan bermain di bulan September, jadi semuanya bisa kami evaluasi dan benahi,” ujar Kadek.
Dengan masih tersisa beberapa pekan, pelatih dan seluruh tim pelatih punya kesempatan untuk mengasah berbagai aspek permainan, khususnya yang menjadi kelemahan selama turnamen sebelumnya.
Korea Selatan U-23 Diakui sebagai Lawan Terberat
Dalam Grup J Kualifikasi Piala Asia U-23 2026, Indonesia tergabung bersama Korea Selatan, Laos, dan Makau. Di atas kertas, Korea Selatan jelas menjadi lawan yang paling berat, mengingat sejarah dan konsistensi mereka di level U-23. Kadek Arel pun tidak menyangkal hal tersebut.
“Korea Selatan adalah salah satu kontestan terbaik di grup ini. Kami tidak ingin kehilangan rasa percaya diri, harus tetap optimistis,” tegasnya.
Ia juga menambahkan bahwa Indonesia U-23 tetap akan menargetkan kemenangan dan posisi teratas di grup. Mengingat format kualifikasi yang hanya memberikan tiket otomatis kepada 11 juara grup, persaingan ketat tidak dapat dihindari. Empat tim runner-up terbaik dari seluruh grup akan melengkapi slot menuju putaran final.
Evaluasi dari Turnamen Sebelumnya
Kadek juga memaparkan beberapa kelemahan tim yang harus segera diperbaiki menjelang kualifikasi. Menurutnya, salah satu kelemahan utama terletak pada transisi ke sepertiga akhir lapangan. Tim Garuda Muda masih sering kesulitan membongkar pertahanan lawan di area tersebut.
“Banyak kelemahan yang harus diperbaiki. Kami masih kesulitan mencapai sepertiga akhir lapangan. Itu menjadi evaluasi bagi kami,” ujar pemain yang memperkuat Bali United tersebut.
Dengan adanya kesadaran atas titik lemah ini, tim pelatih diharapkan bisa membangun pola serangan yang lebih efektif. Penyelesaian akhir, kreativitas lini tengah, dan sinergi antar lini menjadi fokus utama selama masa persiapan.
Harapan dan Dukungan untuk Tim Garuda Muda
Meskipun tantangan di depan mata cukup berat, terutama dengan kehadiran Korea Selatan, banyak pihak berharap bahwa skuad U-23 bisa memberikan performa terbaiknya di hadapan publik sendiri. Sebagai tuan rumah, dukungan suporter tentu bisa menjadi faktor pembeda yang mendorong motivasi pemain.
Ketua Umum PSSI Erick Thohir pun sebelumnya telah menyatakan komitmen untuk terus mendukung pembinaan tim nasional di berbagai level usia. Bahkan, wacana promosi beberapa pemain ke level senior pun telah dibahas, termasuk potensi pemain diaspora seperti Jens Raven dan Mauro Ziljlstra.
Jadwal Lengkap Timnas Indonesia U-23 di Grup J
Berikut ini adalah jadwal pertandingan Timnas Indonesia U-23 dalam Grup J Kualifikasi Piala Asia U-23 2026:
-
3 September 2025 – Pukul 19.30 WIB
Indonesia vs Laos – Stadion Gelora Delta Sidoarjo -
6 September 2025 – Pukul 19.30 WIB
Makau vs Indonesia – Stadion Gelora Delta Sidoarjo -
9 September 2025 – Pukul 19.30 WIB
Korea Selatan vs Indonesia – Stadion Gelora Delta Sidoarjo
Dengan lawan-lawan yang variatif, Timnas Indonesia U-23 harus tampil konsisten sejak pertandingan pertama untuk menjaga peluang lolos ke putaran final.
