Jim Ratcliffe diprediksi hadiri duel MU vs Chelsea di Old Trafford pada lanjutan Premier League akhir pekan ini. Pertandingan yang digelar Sabtu (20/9) malam WIB tersebut menjadi sorotan besar, bukan hanya karena rivalitas panjang kedua klub, tetapi juga karena situasi genting yang tengah dihadapi manajer Manchester United, Ruben Amorim. Start buruk dengan hanya empat poin dari empat laga membuat musim ini menjadi awal terburuk klub dalam 33 tahun terakhir. Kehadiran Ratcliffe di tribun kehormatan diyakini menambah tekanan, sekaligus memberi sinyal betapa seriusnya perhatian manajemen terhadap performa tim.
Ratcliffe sendiri telah berada di Manchester sejak Kamis untuk melakukan pertemuan dengan Amorim. Latar belakangnya sebagai pendukung Manchester United sejak kecil serta keterikatannya dengan kota kelahirannya, Failsworth, semakin memperkuat keyakinan bahwa ia akan menyaksikan langsung laga ini. Meski sempat memiliki tiket musiman Chelsea saat tinggal di London, loyalitasnya kini tertuju pada Setan Merah. Pertandingan ini pun dipandang sebagai ujian penting bagi Amorim, yang harus menemukan cara mengembalikan momentum agar kepercayaan dari manajemen dan suporter tidak luntur.
Di sisi lain, Chelsea datang dengan kondisi tidak ideal setelah dikalahkan Bayern Munchen 3-1 di Liga Champions. Namun, tim asuhan Enzo Maresca tetap optimis memanfaatkan inkonsistensi United untuk mencuri poin. Pertemuan ini pun diprediksi berlangsung panas, dengan Ratcliffe kemungkinan menyaksikan langsung bagaimana proyek yang ia bangun berjalan di atas lapangan.
Amorim dalam Tekanan Cari Kemenangan
Ruben Amorim menghadapi salah satu periode terberat dalam karier kepelatihannya. Meski mendapat dukungan penuh di bursa transfer, hasil di awal musim belum sesuai harapan. Ia sendiri menanggapi pertemuannya dengan Ratcliffe secara santai dalam konferensi pers, bahkan sempat bercanda bahwa dirinya ditawari kontrak baru.
Namun, publik tahu betul bahwa laga kontra Chelsea bukan sekadar pertandingan biasa. Kemenangan akan menjadi cara paling efektif meredam kritik sekaligus membangun kembali optimisme di ruang ganti. Amorim harus menemukan keseimbangan antara kreativitas lini tengah dan soliditas pertahanan, terlebih beberapa pilar seperti Lisandro Martinez masih absen.
Fernandes Menuju Catatan Spesial
Selain sorotan pada Amorim, laga ini juga penting bagi Bruno Fernandes. Sang kapten Manchester United berpeluang mencatat penampilan ke-200 di Premier League. Dalam rentang tersebut, ia sudah mengoleksi 51 assist. Catatan ini hanya kalah dari legenda David Beckham, yang mencatat 62 assist pada jumlah pertandingan yang sama.
Menariknya, Fernandes musim ini sudah menciptakan 14 peluang dengan 10 di antaranya datang dari permainan terbuka. Meski belum ada yang berujung assist, angka tersebut menegaskan peran vitalnya dalam menggerakkan serangan United. Pertandingan melawan Chelsea bisa menjadi momen bagi Fernandes untuk menambah kontribusinya, sekaligus menginspirasi tim di tengah tekanan besar.
Garnacho Pulang ke Old Trafford
Duel ini juga akan menjadi panggung emosional bagi Alejandro Garnacho. Pemain muda Argentina itu kini berseragam Chelsea setelah meninggalkan United dengan cara yang menimbulkan kekecewaan fans. Komentarnya usai final Liga Europa sempat memperkeruh suasana, sehingga kepulangannya ke Old Trafford diyakini akan mendapat sorotan ekstra.
Maresca mengakui bahwa ia akan berbicara dengan Garnacho mengenai kesiapan mental sebelum memutuskan untuk menurunkannya sejak awal. Meski begitu, ada kemungkinan besar sang pemain memulai dari bangku cadangan mengingat menit bermainnya masih terbatas. Jika diturunkan, Garnacho akan menghadapi atmosfer penuh tekanan, sekaligus kesempatan untuk membuktikan diri di hadapan publik yang dulu pernah mendukungnya.
Rekor Pertemuan Masih Dominasi United
Statistik menunjukkan Chelsea punya rekor buruk di Old Trafford. Kemenangan terakhir mereka terjadi pada Mei 2013 ketika Juan Mata mencetak gol penentu. Sejak saat itu, 12 kunjungan berakhir tanpa kemenangan, dengan tujuh di antaranya berakhir imbang.
Secara keseluruhan, dari 33 lawatan ke Old Trafford dalam sejarah Premier League, Chelsea hanya enam kali keluar sebagai pemenang. Angka ini menjadi rekor terburuk The Blues dibandingkan dengan stadion lawan yang dikunjungi lebih dari 10 kali.
Bagi United, catatan ini memberi keunggulan psikologis meski performa mereka sedang goyah. Amorim bisa menjadikan rekor kandang ini sebagai motivasi tambahan untuk mengamankan tiga poin, sementara Chelsea berharap mampu memutus catatan negatif tersebut.
