Perubahan gaya main Liverpool di bawah arahan Arne Slot mulai memunculkan tanda tanya besar. Janji sepak bola menyerang yang digaungkan di awal musim Premier League 2025/2026 kini justru terasa menjauh. Hasil imbang tanpa gol melawan Leeds United di Anfield menjadi simbol kekecewaan yang perlahan menggerus kepercayaan publik Merseyside.
Janji Awal yang Mengangkat Ekspektasi
Musim ini sejatinya dibuka dengan optimisme tinggi. Kemenangan 4-2 atas Bournemouth pada laga perdana memberi kesan bahwa Liverpool siap memasuki era baru yang agresif dan atraktif. Slot menegaskan filosofi menyerang sebagai identitas utama timnya.
Pernyataan tersebut disampaikan langsung kepada Jamie Carragher, yang kala itu menyuarakan kekhawatiran soal risiko bertahan. Slot menjawab dengan keyakinan bahwa sepak bola progresif adalah jalan yang harus ditempuh.
Selain itu, pelatih asal Belanda tersebut menegaskan tidak ingin timnya bertahan rendah. Ia menginginkan pertandingan yang enak ditonton dan penuh intensitas. Janji itu sempat memantik antusiasme suporter Anfield.
Adaptasi yang Justru Terasa Berlebihan
Seiring berjalannya waktu, arah permainan Liverpool mulai berubah. Tim terlihat lebih berhati-hati dan cenderung menahan tempo. Hasil imbang tanpa gol melawan Leeds pada Hari Tahun Baru menjadi titik balik persepsi publik.
Sejak kemenangan besar atas Eintracht Frankfurt pada Oktober, produktivitas Liverpool menurun drastis. Dalam 15 pertandingan di semua ajang, mereka hanya mencetak 19 gol. Angka tersebut kontras dengan reputasi ofensif yang dibangun selama bertahun-tahun.
Di kandang sendiri, situasinya lebih mencolok. Liverpool belum pernah mencetak lebih dari dua gol dalam satu laga liga atau piala sejak pekan pembuka. Oleh karena itu, Anfield yang biasanya bergemuruh mulai terasa lebih sunyi.
Penurunan Tajam di Lini Serang
Secara total, Liverpool baru mengoleksi 30 gol di paruh musim Premier League. Jumlah ini turun signifikan dibandingkan 45 gol pada fase yang sama musim lalu. Penurunan tersebut menegaskan adanya masalah struktural di lini depan.
Banyak gol Liverpool kini lahir dari kualitas individu, bukan dari pola permainan yang konsisten. Transisi menyerang sering terlihat lambat dan mudah dibaca lawan. Intensitas yang dulu menjadi ciri khas mulai memudar.
Situasi ini semakin terlihat saat Mohamed Salah absen. Tanpa sang bintang, tekanan dari lini depan kerap tidak sinkron. Cuplikan lemahnya pressing saat melawan Leeds bahkan viral di media sosial.
Pertahanan Membaik, Identitas Mengabur
Di sisi lain, ada kemajuan yang patut dicatat. Setelah sempat kebobolan 24 gol dalam 12 pertandingan, Slot berhasil merapikan lini belakang. Liverpool kini tak terkalahkan dalam delapan laga terakhir di semua kompetisi.
Namun, perbaikan defensif tersebut datang dengan harga mahal. Keberanian menyerang yang dijanjikan di awal musim justru menghilang. Tim terlihat lebih fokus menjaga struktur ketimbang mendominasi permainan.
Kontras ini terasa jelas di Anfield. Saat menghadapi Leeds, Sunderland, dan Nottingham Forest, Liverpool hanya meraih dua poin dari sembilan kemungkinan. Padahal, lawan-lawan tersebut berada di papan bawah atau berstatus promosi.
Reaksi Suporter Mulai Berubah
Dukungan terhadap Arne Slot sejatinya masih terdengar. Nyanyian menyebut namanya tetap menggema di beberapa momen. Namun, atmosfer hening saat laga melawan Leeds menjadi sinyal peringatan yang sulit diabaikan.
Bagi banyak pendukung, persoalannya bukan semata hasil. Cara bermain yang lambat dan minim risiko dinilai bertolak belakang dengan identitas Liverpool selama ini. Oleh karena itu, rasa frustrasi mulai muncul di tribun.
Selain itu, jadwal padat di paruh kedua musim membuat tantangan semakin berat. Tanpa peningkatan di sektor ofensif, tekanan terhadap Slot berpotensi meningkat dalam waktu dekat.
Tuntutan Berikutnya untuk Arne Slot
Slot telah menunjukkan kemampuannya memperbaiki pertahanan. Namun, tuntutan selanjutnya kini jauh lebih jelas. Ia harus menemukan kembali keseimbangan antara soliditas dan agresivitas.
Menghidupkan kembali lini serang menjadi pekerjaan rumah utama. Tanpa itu, kepercayaan publik bisa terkikis lebih dalam. Liverpool membutuhkan identitas yang tegas, bukan sekadar aman.
Penutup
Perubahan gaya main Liverpool di era Arne Slot memang membawa stabilitas defensif, tetapi sekaligus mengorbankan daya gedor. Janji sepak bola menyerang yang mengangkat ekspektasi di awal musim kini terasa menjauh. Jika Slot ingin mempertahankan dukungan penuh Anfield, mengembalikan intensitas dan keberanian di lini depan menjadi keharusan mutlak dalam waktu dekat.
