Inter Miami kembali menunjukkan ketajamannya di bawah kepemimpinan Lionel Messi. Klub berjuluk The Herons itu berhasil mengalahkan Nashville SC dengan skor 3-1 dalam laga pertama ronde playoff MLS 2025 di Chase Stadium, Sabtu (25/10/2025). Kemenangan ini menjadi langkah awal penting bagi pasukan Javier Mascherano dalam format best of three, yang menentukan siapa yang akan melangkah ke babak berikutnya.
Awal Pertandingan yang Ketat
Sejak menit awal, pertandingan berlangsung cukup ketat. Nashville tampil agresif dan sempat menciptakan peluang emas pada menit ke-11 melalui Jacob Shaffelburg. Sayangnya, sang winger terpeleset pada momen krusial dan gagal menaklukkan kiper Rocco Rios Novo dari jarak dekat. Momen itu menjadi titik balik, karena setelahnya Inter Miami mulai menguasai permainan.
Dengan penguasaan bola yang dominan, Inter Miami berusaha membangun serangan dari lini tengah melalui Sergio Busquets dan Rodrigo De Paul. Kombinasi kedua pemain ini membuat transisi tim berjalan lebih mulus, membuka ruang bagi Messi dan Luis Suarez di lini depan.
Gol Pembuka dari Kombinasi Argentina
Gol pertama Inter Miami tercipta pada menit ke-19. Berawal dari pressing Tadeo Allende yang memaksa Lovitz kehilangan bola, De Paul mengirimkan umpan cepat ke Messi. Sang kapten lalu menarik dua bek sebelum mengoper ke Suarez di sisi kanan. Tanpa ego, Suarez mengembalikan bola ke tengah, disambut tandukan diving Messi yang menggetarkan gawang Joe Willis. Skor 1-0 membuat suasana stadion bergemuruh.
Nashville berusaha membalas, namun penampilan solid lini pertahanan Inter Miami membuat mereka kesulitan. Willis bahkan harus bekerja keras menggagalkan peluang Allende pada menit ke-31. Sementara itu, Messi sempat mencoba menambah keunggulan lewat tendangan bebas cepat, tetapi sepakan Ian Fray hanya mengenai sisi luar jaring gawang.
Dominasi Inter Miami di Babak Kedua
Setelah unggul 1-0 di babak pertama, Inter Miami tidak menurunkan intensitas serangan. Justru mereka tampil lebih tajam. Gol kedua lahir pada menit ke-62 melalui kerja sama apik antara Messi, Fray, dan Allende. Messi yang mengontrol ritme permainan di sisi kiri mengirimkan umpan terobosan ke Fray. Bek muda itu lalu mengirimkan umpan silang matang yang disambut sundulan Allende untuk menggandakan keunggulan menjadi 2-0.
Keunggulan ini membuat Inter Miami semakin percaya diri. Permainan bola-bola pendek yang rapi membuat Nashville kesulitan melakukan tekanan. Meski begitu, klub tamu sempat mencoba mengandalkan kecepatan Hany Mukhtar untuk menembus pertahanan, namun duet Maximiliano Falcón dan Noah Allen tampil disiplin menjaga lini belakang.
Messi Kunci Kemenangan dengan Gol Kedua
Menjelang akhir laga, Lionel Messi sekali lagi menunjukkan magisnya. Di masa injury time, umpan silang Jordi Alba gagal diamankan kiper Willis. Bola jatuh tepat di kaki Messi yang tanpa kesulitan menuntaskannya menjadi gol ketiga bagi Inter Miami. Skor 3-0 seolah memastikan kemenangan mereka.
Namun, Nashville berhasil mencetak gol hiburan melalui tendangan bebas indah Hany Mukhtar di menit ke-90+11. Meski gagal menjaga clean sheet, kemenangan 3-1 tetap menjadi hasil positif yang menegaskan dominasi The Herons di kandang sendiri.
Statistik Menunjukkan Keunggulan The Herons
Secara statistik, Inter Miami memang tampil lebih unggul di hampir semua aspek permainan. Mereka menguasai bola sebesar 55%, unggul dalam jumlah tembakan (12 berbanding 7) dan tembakan tepat sasaran (6 berbanding 3). Selain itu, akurasi umpan mereka mencapai 88%, menunjukkan betapa efektifnya penguasaan bola yang diterapkan Mascherano.
Sementara itu, Nashville lebih banyak mengandalkan serangan balik cepat. Meski memiliki dua peluang besar, efisiensi penyelesaian akhir mereka menjadi kendala utama. Selain itu, tekanan konstan dari lini tengah Miami membuat Mukhtar dan Sam Surridge sulit bergerak bebas.
Jadwal Pertandingan Berikutnya
Setelah kemenangan ini, Inter Miami akan menghadapi leg kedua melawan Nashville di Geodis Park pada 2 November 2025. Jika Nashville berhasil menang, maka pertandingan ketiga akan digelar pada 8 November untuk menentukan siapa yang lolos ke babak selanjutnya.
Karena itu, laga tandang nanti akan menjadi ujian sesungguhnya bagi Messi dan rekan-rekannya. Selain faktor taktik, daya tahan fisik dan konsistensi permainan juga akan sangat menentukan. Dengan performa meyakinkan di laga pertama, peluang Inter Miami untuk menyapu bersih seri ini terbuka lebar.
