Nama Dean James kembali mencuat di bursa transfer Eropa, di mana pemain bertahan milik Go Ahead Eagles itu dikabarkan menjadi incaran prioritas salah satu klub papan atas Liga Super Yunani, AEK Athens FC. Kabar ini cukup mengejutkan, mengingat sang pemain belum lama resmi memperkuat Timnas Indonesia dan tampil di kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Performa Dean bersama klub Eredivisie musim ini disebut-sebut menjadi alasan utama ketertarikan AEK Athens. Terlebih lagi, ia juga menunjukkan potensi besar sebagai bek kiri modern yang mampu berkontribusi dalam serangan maupun pertahanan.
AEK Athens Serius Ingin Datangkan Dean James
Ketertarikan AEK Athens terhadap Dean James pertama kali diungkap oleh situs Transfer Feed. Dalam laporan terbarunya, media tersebut menyebut bek kiri berusia 25 tahun itu telah masuk dalam daftar pemain incaran prioritas untuk musim depan. Dean tidak hanya dipantau karena performa apiknya di liga Belanda, tetapi juga karena status barunya sebagai pemain internasional Indonesia.
Transfer Feed menjelaskan bahwa AEK Athens ingin memperkuat posisi bek kiri mereka. Direktur olahraga AEK, Javier Ribalta, bahkan secara eksplisit menjadikan Dean sebagai target utama dari dua nama yang akan diincar untuk mengisi posisi tersebut. Langkah ini menandakan keseriusan klub dalam melakukan peremajaan skuad, khususnya di sektor pertahanan.
Mereka berharap bisa merekrut pemain dengan kemampuan bertahan solid dan kemampuan distribusi bola yang baik. Dean dianggap cocok dengan filosofi bermain klub asal Athena tersebut.
Statistik Dean James Bersama Go Ahead Eagles
Meskipun sempat beberapa kali mengalami cedera ringan sepanjang musim, Dean tetap mampu menunjukkan performa stabil bersama Go Ahead Eagles di Eredivisie 2024/2025. Ia tampil dalam 30 pertandingan kompetitif dan sukses mencatatkan dua gol serta tiga assist. Catatan ini tergolong impresif untuk seorang pemain bertahan yang lebih banyak beroperasi di sektor kiri.
Kehadirannya di lini belakang tidak hanya memberikan stabilitas pertahanan, tetapi juga opsi tambahan dalam serangan. James dikenal memiliki akurasi umpan silang yang baik serta kemampuan menjaga kedalaman. Ia sering terlibat dalam fase transisi dan pressing tinggi, sesuai dengan kebutuhan tim modern saat ini.
AEK Athens melihat statistik ini sebagai bukti nyata kualitas sang pemain. Klub asal Yunani tersebut merasa bahwa Dean bisa memberikan dampak langsung bila bergabung di musim panas mendatang.
Status Kontrak Masih Panjang, AEK Harus Rogoh Kocek Dalam
Satu tantangan terbesar bagi AEK Athens untuk mendatangkan Dean James adalah durasi kontraknya yang masih sangat panjang. Pemain kelahiran Leiden itu masih terikat kontrak bersama Go Ahead Eagles hingga Juni 2028. Artinya, klub yang ingin memboyongnya harus mengeluarkan dana transfer dalam jumlah signifikan.
Transfer Feed mencatat bahwa pihak Go Ahead Eagles tidak akan melepas Dean dengan harga murah. Mereka melihat nilai pasar sang pemain terus naik setelah menjadi pemain internasional. Apalagi, Dean kini menjadi salah satu bek kiri paling konsisten di Eredivisie.
Meskipun belum ada angka resmi yang diungkap, beberapa spekulasi menyebut harga Dean bisa menembus angka lebih dari 4 juta euro. Jumlah tersebut tergolong besar untuk transfer antarklub Eredivisie dan Super League Yunani.
Perjalanan Karier Dean Sejak Gabung Go Ahead Eagles
Dean James mulai memperkuat Go Ahead Eagles sejak musim panas 2023 setelah direkrut dari FC Volendam. Sejak kedatangannya, ia langsung menjadi andalan di lini belakang dan menunjukkan kematangan dalam bermain. Pelatih klub memuji etos kerja dan disiplin taktik yang dimiliki pemain keturunan Belanda-Indonesia tersebut.
Sepanjang musim 2024/2025, Dean lebih banyak beroperasi sebagai bek kiri dalam formasi empat bek. Namun, dalam beberapa pertandingan, ia juga dipercaya bermain sebagai wingback kiri saat tim menggunakan formasi tiga bek sejajar. Kemampuan beradaptasinya terhadap perubahan taktik membuatnya menjadi aset berharga bagi tim.
Sayangnya, Dean harus absen dalam beberapa laga penting karena cedera, termasuk saat Go Ahead Eagles sukses menjuarai KNVB Beker 2024/2025 setelah mengalahkan AZ Alkmaar melalui adu penalti. Meskipun absen, kontribusinya sepanjang musim tetap mendapat apresiasi besar dari penggemar dan manajemen klub.
Kiprah Internasional Bersama Timnas Indonesia
Pada Maret 2025, Dean James resmi menjadi Warga Negara Indonesia. Tidak butuh waktu lama, ia pun langsung mendapat panggilan dari pelatih Timnas Indonesia untuk memperkuat skuad Garuda. Debutnya terjadi dalam laga melawan Australia pada babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Penampilan Dean dinilai solid meski menghadapi lawan kuat seperti Australia. Ia menunjukkan kualitas permainan bertahan yang rapi dan keberanian dalam duel satu lawan satu. Banyak pihak memprediksi bahwa Dean akan menjadi bagian penting dalam proyek jangka panjang Timnas Indonesia.
Dengan kombinasi pengalaman di Eropa dan semangat membela Garuda, Dean kini menjadi salah satu pemain diaspora yang paling menjanjikan. Ketertarikan klub sebesar AEK Athens pun semakin menegaskan nilai strategis dari naturalisasi yang dilakukan oleh PSSI.
