Kisah Timnas Italia di Piala Dunia FIFA 2014 masih menyisakan kenangan pahit. Kekalahan dari Timnas Uruguay memastikan langkah mereka terhenti di fase grup.
Momen tersebut tidak hanya dikenang karena hasil akhir. Selain itu, berbagai insiden dalam laga tersebut turut membentuk narasi besar perjalanan skuad Italia saat itu.
Kini, lebih dari satu dekade berlalu, perjalanan para pemain dalam starting XI terakhir Italia menarik untuk ditelusuri. Banyak di antaranya telah memasuki fase baru dalam karier mereka.
Lini Belakang Legendaris dan Perubahan Peran
Kapten Gianluigi Buffon menjadi sosok sentral dalam tim tersebut. Setelah pensiun pada 2023 bersama Parma, ia sempat menjabat posisi penting di federasi sepak bola Italia.
Namun, perannya di struktur tim nasional tidak bertahan lama. Ia mundur setelah Italia gagal lolos ke Piala Dunia 2026.
Di lini pertahanan, Andrea Barzagli mengakhiri karier pada 2019. Setelah itu, ia beralih ke dunia kepelatihan dan menjadi bagian dari staf tim nasional kelompok umur.
Sementara itu, Leonardo Bonucci menjadi pemain yang paling lama bertahan di level tertinggi. Ia sempat bermain di berbagai klub Eropa sebelum menutup karier profesionalnya.
Langkah selanjutnya membawa Bonucci ke dunia kepelatihan. Ia kini terlibat dalam pengembangan pemain muda di tim nasional Italia.
Berbeda dengan rekannya, Giorgio Chiellini memilih jalur manajerial. Setelah pensiun di MLS, ia kembali ke Juventus dalam struktur manajemen klub.
Perubahan peran ini menunjukkan transisi generasi. Para pemain bertahan tersebut tetap berkontribusi, meski tidak lagi berada di lapangan.
Lini Tengah: Dari Maestro hingga Jalan Berbeda
Di sektor tengah, Andrea Pirlo menjadi pusat permainan Italia saat itu. Ia pensiun pada 2017 setelah bermain di MLS.
Setelah gantung sepatu, Pirlo langsung meniti karier sebagai pelatih. Ia pernah menangani Juventus dan beberapa klub lainnya di berbagai negara.
Selain Pirlo, Claudio Marchisio juga menjadi bagian penting tim. Namun, cedera berkepanjangan membuatnya pensiun lebih cepat pada 2019.
Kini, Marchisio aktif sebagai analis dan terlibat dalam berbagai kegiatan sosial. Ia juga menjalankan sejumlah proyek bisnis di luar sepak bola.
Sementara itu, Marco Verratti memiliki perjalanan berbeda. Ia menikmati masa panjang di Paris sebelum melanjutkan karier di Timur Tengah.
Perubahan tersebut menunjukkan fleksibilitas karier pemain modern. Banyak pemain memilih jalur berbeda setelah mencapai puncak di Eropa.
Di sisi lain, Matteo Darmian masih aktif bermain di level tinggi. Ia menjadi bagian penting dari skuad Inter Milan.
Lini Depan: Karier Berbeda Immobile dan Balotelli
Pada lini serang, Ciro Immobile menjadi contoh pemain yang berkembang setelah turnamen tersebut. Ia mencapai puncak performa bersama Lazio.
Immobile beberapa kali menjadi top skor Serie A. Bahkan, ia juga meraih Sepatu Emas Eropa berkat ketajamannya di level klub.
Meski demikian, performanya di tim nasional tidak selalu konsisten. Hal ini menjadi catatan tersendiri dalam karier internasionalnya.
Berbeda dengan Immobile, perjalanan Mario Balotelli penuh dinamika. Ia sempat bermain di berbagai klub Eropa, termasuk di Prancis dan Turki.
Namun, Balotelli tidak mampu mempertahankan konsistensi di level tertinggi. Kariernya kemudian berlanjut ke liga-liga yang kurang kompetitif.
Meski begitu, namanya tetap dikenal luas. Karakter unik dan bakat besar membuatnya tetap menjadi sorotan publik sepak bola.
Warisan Skuad Italia 2014
Skuad Italia di Piala Dunia 2014 meninggalkan warisan yang kompleks. Mereka memiliki kombinasi pemain berpengalaman dan talenta besar.
Namun, hasil yang tidak memuaskan menjadi titik balik bagi regenerasi tim nasional. Oleh karena itu, perubahan besar terjadi setelah turnamen tersebut.
Selain itu, banyak pemain dari skuad tersebut kini berkontribusi di luar lapangan. Mereka menjadi pelatih, analis, hingga bagian dari manajemen klub.
Transformasi ini menunjukkan bahwa karier sepak bola tidak berhenti setelah pensiun. Justru, banyak pemain menemukan peran baru dalam ekosistem olahraga.
Dalam konteks yang lebih luas, perjalanan mereka menjadi refleksi dinamika sepak bola modern. Setiap pemain memiliki jalur unik setelah meninggalkan lapangan hijau.
Dari Kenangan Pahit ke Masa Depan Baru
Kekalahan dari Uruguay pada 2014 tetap menjadi momen penting dalam sejarah Italia. Insiden seperti kartu merah hingga kontroversi di lapangan menambah dramatis laga tersebut.
Namun, waktu membawa perubahan. Para pemain kini menjalani kehidupan baru dengan peran berbeda.
Sebagian tetap dekat dengan sepak bola, sementara yang lain memilih jalur berbeda. Meski demikian, kontribusi mereka di masa lalu tetap dikenang.
Cerita ini memperlihatkan bahwa sepak bola bukan hanya soal kemenangan. Lebih dari itu, perjalanan karier para pemain menjadi bagian penting dari sejarah olahraga.
Dengan demikian, skuad Italia 2014 tetap memiliki tempat tersendiri. Mereka menjadi bagian dari fase transisi menuju generasi berikutnya.
