Club Brugge kembali menorehkan kisah kejutan di Liga Champions musim ini. Setelah melalui fase grup yang penuh tantangan, wakil Belgia itu berhasil menembus babak 16 besar. Laga kontra Aston Villa menjadi kesempatan emas bagi Brugge untuk membuktikan bahwa mereka bukan sekadar tim kuda hitam.
Pada fase grup, Brugge mencatat hasil yang cukup fluktuatif. Mereka sempat mengalahkan Aston Villa 1-0 pada Matchday 4, namun performa inkonsisten membuat mereka harus berjuang hingga akhir untuk lolos. Beruntung, di babak play-off, Brugge tampil impresif dengan menyingkirkan Atalanta lewat kemenangan agregat 5-2. Kini, mereka siap menantang Villa dengan ambisi besar.
Pelatih Brugge, Ronny Deila, menegaskan bahwa timnya sudah sangat siap menghadapi tantangan ini. Mereka tidak hanya ingin lolos, tetapi juga ingin menegaskan eksistensi sebagai salah satu klub yang layak diperhitungkan di panggung Eropa.
Aston Villa: Membawa Mimpi yang Lama Tertunda
Di sisi lain, Aston Villa datang dengan membawa kenangan manis dari masa lalu. Klub asal Inggris ini terakhir kali mencicipi babak gugur Liga Champions pada musim 1982/83, ketika mereka masih menjadi salah satu raksasa Eropa. Kini, di bawah asuhan Unai Emery, Villa mencoba mengulang kejayaan tersebut.
Villa mengakhiri fase grup dengan posisi yang cukup baik, mengamankan tempat di 16 besar setelah tampil konsisten sepanjang turnamen. Namun, perjalanan mereka tidaklah mulus. Dalam tujuh laga terakhir di Premier League, Villa hanya mampu meraih satu kemenangan. Ini menjadi sinyal peringatan bagi Emery bahwa ada beberapa aspek yang harus diperbaiki sebelum menghadapi Brugge.
Meski begitu, para penggemar Villa tetap optimis. Mereka percaya bahwa pengalaman dan taktik Emery, yang pernah membawa Sevilla merajai Liga Europa, akan menjadi faktor penting dalam pertandingan ini.
Kelebihan Brugge di Kandang, Tapi Ada Celah
Club Brugge memiliki rekor kandang yang cukup tangguh. Sebelum kalah dari Standard Liege pada 23 Februari, mereka mencatat 16 pertandingan tanpa kekalahan di kandang. Kekuatan di depan pendukung sendiri bisa menjadi modal berharga untuk menghadapi Villa.
Namun, tidak semuanya berjalan sempurna bagi Brugge. Dalam pertandingan terakhir melawan Gent, mereka harus puas dengan hasil imbang 1-1 setelah kebobolan di masa injury time. Produktivitas mereka juga menjadi sorotan karena dalam enam laga terakhir di liga domestik, Brugge hanya mencetak lebih dari satu gol pada satu kesempatan.
Jika Brugge ingin melangkah lebih jauh di Liga Champions, mereka harus menemukan kembali ketajaman lini serang dan memperbaiki lini pertahanan yang masih sering lengah di menit-menit akhir.
Villa dan Krisis Performa Tandang
Sementara itu, Aston Villa memiliki masalah besar dalam laga tandang. Dari sembilan pertandingan terakhir di Premier League yang dimainkan di luar kandang, Villa hanya mampu menang satu kali. Terakhir, mereka menderita kekalahan telak 1-4 dari Crystal Palace, yang menjadi kekalahan keempat mereka musim ini dengan selisih gol besar.
Statistik ini tentu menjadi perhatian bagi Emery. Jika ingin melangkah lebih jauh di Liga Champions, Villa harus segera menemukan cara untuk meningkatkan performa mereka di laga tandang. Salah satu harapan terbesar mereka terletak pada Marco Asensio. Eks pemain Real Madrid ini sedang dalam performa apik dengan mencetak empat gol dalam tiga laga terakhir di semua kompetisi.
Duel Kunci: Hans Vanaken vs Marco Asensio
Dalam pertandingan sebesar ini, pemain kunci sering menjadi pembeda. Untuk Brugge, sosok yang akan sangat diandalkan adalah Hans Vanaken. Gelandang elegan ini memiliki peran vital di lini tengah Brugge, baik dalam mengatur tempo permainan maupun mencetak gol dari lini kedua. Vanaken juga mencetak gol penalti saat Brugge mengalahkan Villa di fase grup, membuktikan betapa berbahayanya ia di depan gawang.
Di sisi lain, Villa berharap banyak pada Marco Asensio. Pemain asal Spanyol itu memiliki pengalaman bermain di laga besar dan sering menjadi penyelamat tim dalam situasi sulit. Kreativitas dan kemampuan mencetak golnya bisa menjadi ancaman serius bagi pertahanan Brugge.
Catatan Statistik yang Menjadi Sorotan
Bagi Brugge, lolos ke babak 16 besar sudah menjadi pencapaian luar biasa. Namun, mereka ingin lebih dari sekadar peserta. Brugge baru dua kali mencapai fase ini sepanjang sejarah Liga Champions, dan kali ini mereka berharap bisa mencetak sejarah baru dengan melaju lebih jauh.
Aston Villa memiliki beban sejarah yang lebih berat. Klub ini pernah menjadi juara Liga Champions pada tahun 1982, dan penggemar mereka ingin melihat tim kembali bersaing di level tertinggi. Terakhir kali Villa bermain di fase gugur Liga Champions, dunia sepak bola masih dihiasi nama-nama legendaris seperti Kenny Dalglish dan Michel Platini. Kini, mereka ingin mengukir kisah baru.
Duel ini bukan hanya tentang taktik dan strategi, tetapi juga soal mentalitas dan sejarah. Brugge ingin menantang batasan mereka, sementara Villa ingin membangkitkan kejayaan yang telah lama tertidur. Siapa yang akan keluar sebagai pemenang? Semua akan terjawab di lapangan.
