Musim 2025/2026 menjadi masa penting bagi Chelsea dalam upaya membangun kembali performa impresif mereka di bawah arahan Enzo Maresca. Klub asal London tersebut memulai musim dengan performa cukup menjanjikan dan duduk di posisi ketiga klasemen sementara Premier League. Namun, di balik optimisme itu, mantan gelandang The Blues, John Obi Mikel, menilai bahwa tim masih membutuhkan kiper baru untuk bersaing di level tertinggi, meski Robert Sanchez menunjukkan peningkatan yang signifikan.
Performa Robert Sanchez Dianggap Meningkat
Robert Sanchez direkrut dari Brighton dengan mahar 25 juta pounds dan sejak musim lalu menjadi pilihan utama di bawah mistar Chelsea. Pada musim ini, ia terlihat tampil lebih stabil. Menurut Mikel, Sanchez menunjukkan perkembangan positif dari segi konsistensi dan pengambilan keputusan di lapangan. “Perkembangannya sedikit terlihat dan semua orang bisa melihatnya,” ujar Mikel dalam kanal YouTube miliknya. “Ketika dia tampil baik, kita juga harus memberi pujian. Ya, Sanchez bermain sedikit lebih baik dibanding musim lalu, dengan lebih sedikit kesalahan.”
Meski begitu, Mikel tetap menilai peningkatan itu belum cukup. Ia berpendapat bahwa untuk bersaing memperebutkan trofi, Chelsea membutuhkan penjaga gawang kelas dunia dengan pengalaman tinggi. Dengan kata lain, meskipun Sanchez menunjukkan potensi, Maresca membutuhkan sosok yang bisa memberikan rasa aman di momen-momen krusial pertandingan.
Chelsea di Bawah Maresca: Progres Tapi Belum Sempurna
Chelsea menghabiskan hampir 300 juta pounds di bursa transfer musim panas untuk memperkuat skuad. Namun, posisi kiper tidak menjadi fokus utama. Karena itu, sektor ini masih menjadi sorotan banyak pihak. Selain Sanchez, The Blues juga memiliki Djordje Petrovic sebagai pelapis, tetapi keduanya belum mampu menunjukkan level elite seperti kiper-kiper top Premier League lainnya.
Di bawah asuhan Enzo Maresca, permainan Chelsea memang terlihat lebih terstruktur. Gaya bermain berbasis penguasaan bola dan pressing tinggi mulai terbentuk dengan baik. Karena itu, performa tim secara keseluruhan meningkat, terlihat dari hasil positif yang membawa mereka ke perempat final Carabao Cup serta langkah mulus di Liga Champions. Namun, performa individu di sektor penjaga gawang tetap menjadi titik rawan.
Tantangan Mental dan Pengalaman
Selain kemampuan teknis, Mikel menyoroti pentingnya pengalaman dalam menjaga stabilitas tim. Ia menilai bahwa sebagian besar pemain Chelsea saat ini masih muda dan belum memiliki mental juara yang kuat. Oleh karena itu, sosok kiper senior dengan jam terbang tinggi dapat memberikan pengaruh besar, terutama saat menghadapi tekanan besar di kompetisi Eropa.
“Saya pikir kami tidak akan memenangkan liga musim ini,” kata Mikel dengan nada realistis. “Kami hanya kurang sedikit pengalaman dalam hal memenangkan kompetisi, tapi saya rasa posisi empat besar harus jadi target utama musim ini.” Pernyataan ini menggambarkan bahwa, meskipun tim memiliki potensi besar, masih diperlukan waktu dan keseimbangan antara pemain muda dan pemain berpengalaman untuk mencapai level juara.
Selain itu, keberadaan kiper yang berpengalaman juga diyakini dapat meningkatkan rasa percaya diri para pemain belakang. Karena, sebagaimana diketahui, komunikasi antara kiper dan lini pertahanan menjadi kunci utama dalam menjaga soliditas pertahanan.
Fokus Chelsea ke Depan
Setelah jeda internasional, Chelsea dijadwalkan menghadapi Burnley di Premier League. Laga ini akan menjadi ujian konsistensi mereka sebelum menjamu Barcelona di ajang Liga Champions. Pertandingan melawan Burnley diharapkan menjadi momentum penting untuk menjaga tren positif dan membuktikan ketangguhan Robert Sanchez sebagai kiper utama.
Namun, jika performanya kembali tidak stabil di laga-laga besar, kemungkinan besar Chelsea akan kembali ke pasar transfer untuk mencari kiper baru pada musim panas mendatang. Beberapa nama seperti Mike Maignan, Diogo Costa, dan Andre Onana bahkan sudah dikaitkan dengan The Blues sejak awal tahun.
Performa Robert Sanchez memang membaik, tetapi untuk bersaing memperebutkan gelar di Premier League maupun Liga Champions, Chelsea membutuhkan kiper berpengalaman dengan kemampuan di atas rata-rata.
Karena itu, keputusan klub dalam beberapa bulan ke depan akan sangat menentukan arah perjalanan mereka. Apakah mereka akan terus mempercayai Sanchez, atau memilih mencari sosok baru yang dapat membawa rasa aman dan kepercayaan diri lebih tinggi di bawah mistar gawang Stamford Bridge.
