Neil Etheridge, kapten Timnas Filipina, menunjukkan sikap optimis yang tinggi menjelang pertandingan terakhir Grup F Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia melawan Timnas Indonesia pada bulan Juni 2024 mendatang.
Setelah kekalahan telak 0-5 dari Irak pada matchday keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 di Stadion Rizal Memorial, Manila, Filipina, Neil Etheridge tetap mempertahankan semangat positif. Dalam pernyataannya kepada media Filipina, ABS CBN, pada Minggu (31/3/2024), kiper berusia 34 tahun itu mengungkapkan keyakinannya bahwa Filipina masih memiliki peluang besar untuk melaju ke babak selanjutnya.
“Kami punya peluang dan masih punya dua pertandingan. Kami tahu kami perlu meraih enam poin dari dua pertandingan itu,” ujar Etheridge.
Meskipun mengalami kekalahan yang cukup pahit, Etheridge menekankan pentingnya bagi timnya untuk melupakan kejadian tersebut dan fokus pada pertandingan mendatang. Dia menegaskan bahwa tim perlu bergerak maju dan belajar dari pengalaman yang dihadapi.
Timnas Filipina akan menghadapi dua laga tandang lagi di Grup F babak kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Pertama, mereka akan melawan Vietnam pada 6 Juni, diikuti dengan pertandingan melawan Timnas Indonesia pada 11 Juni 2024.
Fokus dan Optimis
Meskipun saat ini berada di dasar klasemen Grup F putaran kedua kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, Neil Etheridge dan timnas Filipina tetap menatap masa depan dengan semangat yang tinggi. Hingga saat ini, tim hanya mengumpulkan satu angka dari empat pertandingan yang sudah dijalani.
Satu-satunya poin tersebut diperoleh saat Filipina berhasil menahan imbang Timnas Indonesia dengan skor 1-1 pada 21 November 2023. Sementara itu, mereka menelan kekalahan dari Vietnam dan dua kali kalah telak dari Irak.
“Dalam sepak bola, Anda harus bergerak maju dengan sangat cepat dan itulah yang perlu kami lakukan kali ini karena kami tidak punya waktu untuk memikirkan hasil dari pertandingan itu,” ujar Neil Etheridge, kiper yang juga membela Birmingham City.
“Kami harus bergerak maju. Kami sudah bersiap dan mudah-mudahan pada laga internasional di bulan Juni bisa bersama-sama,” tambah Etheridge dengan penuh semangat.
Komitmen untuk terus maju dan meningkatkan performa adalah kunci bagi timnas Filipina dalam meraih kesuksesan di masa depan.
Peluang Lolos Tipis
Meskipun kans lolos ke putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 dan Piala Asia 2027 terlihat tipis bagi timnas Filipina, tetapi masih ada harapan yang menyala. Saat ini, mereka tertinggal 11 poin dari pemimpin klasemen, Irak, dan memiliki selisih enam poin dari Timnas Indonesia di posisi kedua, serta hanya dua angka dari Timnas Vietnam di peringkat ketiga.
Penampilan Filipina di Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia memang belum meyakinkan. Mereka belum meraih kemenangan, hanya mencetak satu gol, dan kemasukan sembilan gol dalam empat pertandingan.
Meskipun demikian, peluang masih terbuka bagi The Azkals untuk melaju ke putaran berikutnya. Untuk itu, mereka harus mampu meraih kemenangan dalam sisa laga di Grup F. Dengan menyapu bersih pertandingan tersisa dan meraih poin maksimal tujuh, Filipina akan memiliki peluang untuk melaju ke tahap berikutnya. Tentunya, harapan ini juga bergantung pada hasil dari pertandingan Timnas Indonesia dan Timnas Vietnam, di mana Filipina berharap kedua tim tersebut gagal meraih kemenangan.
Hasil dan Jadwal Grup F Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia
Berikut adalah hasil dan jadwal pertandingan Grup F Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia:
Hasil Pertandingan Sebelumnya:
- Kamis, 16 November 2023:
- 18:00 WIB: Filipina 0-2 Vietnam
- 21:45 WIB: Irak 5-1 Timnas Indonesia
- Selasa, 21 November 2023:
- 18:00 WIB: Filipina 1-1 Timnas Indonesia
- 19:00 WIB: Vietnam 0-1 Irak
- Kamis, 21 Maret 2024:
- 20:30 WIB: Timnas Indonesia 1-0 Vietnam
- Jumat, 22 Maret 2024:
- 02:00 WIB: Irak 1-0 Filipina
- Selasa, 26 Maret 2024:
- 18:00 WIB: Filipina 0-5 Irak
- 19:00 WIB: Vietnam 0-3 Timnas Indonesia
Jadwal Pertandingan Mendatang:
- 6 Juni 2024:
- Timnas Indonesia vs Irak
- Vietnam vs Filipina
- 11 Juni 2024:
- Irak vs Vietnam
- Timnas Indonesia vs Filipina
Pertandingan-pertandingan ini akan menentukan nasib tim-tim yang bersaing di Grup F. Timnas Indonesia, Irak, Vietnam, dan Filipina akan berusaha keras untuk meraih hasil terbaik guna melaju ke tahap selanjutnya dalam kualifikasi Piala Dunia 2026.
Tabel Klasemen Grup F Kualifikasi Piala Dunia Zona Asia 2026
| Pos | Tim | Main | Menang | Seri | Kalah | Gol Selisih | Poin |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Irak | 4 | 4 | 0 | 0 | +11 | 12 |
| 2 | Indonesia | 4 | 2 | 2 | 0 | 0 | 7 |
| 3 | Vietnam | 4 | 1 | 0 | 3 | -3 | 3 |
| 4 | Filipina | 4 | 0 | 1 | 3 | -8 | 1 |
