Arsenal kembali menunjukkan kekuatan mereka di ajang Carabao Cup dengan kemenangan telak 5-1 atas Bolton Wanderers. Namun, kemenangan ini bukan sekadar soal hasil besar di papan skor, melainkan juga momen penting bagi empat pemain muda Arsenal yang mencatatkan sejarah. Laga ini menjadi ajang pembuktian bagi para wonderkid yang diorbitkan oleh Mikel Arteta, mempertegas masa depan cerah Arsenal dengan generasi baru yang penuh talenta.
Pada pertandingan yang digelar di Emirates Stadium, Kamis (26/9/2024) dini hari WIB, Arteta melakukan delapan perubahan dari susunan pemain utama. Salah satu hal paling menarik dari laga ini adalah kehadiran empat pemain muda Arsenal yang sukses mencetak sejarah dengan menjadi pemain-pemain pertama yang tampil di kompetisi resmi, lahir setelah Emirates Stadium dibuka pada Juli 2006.
Sejarah Diciptakan oleh Pemain Muda
Jack Porter, Ethan Nwaneri, Myles Lewis-Skelly, dan Josh Nichols menjadi sorotan dalam laga tersebut. Keempat pemain muda ini tidak hanya berpartisipasi, tetapi juga menciptakan sejarah dengan penampilan mereka. Mereka adalah pemain pertama yang lahir setelah peresmian Emirates Stadium yang mendapat kesempatan bermain di pertandingan kompetitif Arsenal. Hal ini tidak hanya menunjukkan keberanian Arteta dalam memberi kesempatan pada pemain muda, tetapi juga kualitas akademi Arsenal yang terus mencetak bintang masa depan.
Debut Gemilang Josh Nichols
Josh Nichols, yang baru berusia 18 tahun, mendapatkan kesempatan langka untuk memulai debutnya di level senior Arsenal. Nichols, yang lahir hanya empat hari setelah peresmian Emirates Stadium, menjadi pemain tertua di antara para wonderkid yang diturunkan oleh Arteta. Bermain sebagai bek kanan, Nichols tampil solid sepanjang laga dan bahkan memberikan kontribusi langsung pada gol pembuka Arsenal.
Umpan cerdas dari Nichols berhasil dimanfaatkan dengan baik oleh Declan Rice yang mencetak gol pertama untuk Arsenal. Ini menjadi momen istimewa bagi Nichols, yang tidak hanya mencatatkan debut, tetapi juga langsung memberikan dampak positif pada pertandingan.
Ethan Nwaneri Buktikan Kualitas
Salah satu pemain yang paling dinanti penampilannya adalah Ethan Nwaneri. Gelandang berusia 17 tahun ini telah menarik perhatian sejak dua tahun lalu ketika ia menjadi pemain termuda yang tampil di Premier League. Pada laga melawan Bolton, Nwaneri kembali mencuri perhatian dengan mencetak dua gol. Gol pertama lahir dari kerjasamanya dengan Raheem Sterling di dalam kotak penalti Bolton. Hal ini adalah sebuah momen yang menggarisbawahi kecerdasannya dalam mencari ruang di area lawan.
Gol kedua Nwaneri datang hanya empat menit setelah babak kedua dimulai, menunjukkan ketenangan dan ketajamannya di depan gawang. Dengan dua gol ini, Nwaneri tidak hanya menambah keunggulan Arsenal, tetapi juga mengukuhkan dirinya sebagai pencetak gol termuda keempat dalam sejarah Arsenal. Ia mengikuti jejak pemain hebat seperti Cesc Fabregas, Jack Wilshere, dan Arturo Lupoli.
Mikel Arteta Puji Fleksibilitas Myles Lewis-Skelly
Pemain muda lainnya yang turut bersinar adalah Myles Lewis-Skelly, yang dimainkan di posisi bek kiri. Arteta memberikan pujian pada fleksibilitas dan kemampuan teknis Lewis-Skelly. Meski masih sangat muda, pemain yang lahir pada September 2006 ini menunjukkan kedewasaan dalam permainan dan mampu menjalankan peran defensif dengan baik.
Namun, sayangnya Lewis-Skelly harus ditarik keluar lebih awal setelah mengalami benturan kecil di babak kedua. Meski demikian, penampilannya yang solid sudah cukup untuk menunjukkan bahwa dia memiliki potensi besar untuk menjadi pemain penting bagi Arsenal di masa depan.
Jack Porter Cetak Rekor sebagai Kiper Termuda
Jack Porter, yang berusia hanya 16 tahun, mencatatkan sejarah sebagai penjaga gawang termuda yang tampil di Carabao Cup untuk Arsenal. Pada usia 16 tahun dan 72 hari, Porter memecahkan rekor yang sebelumnya bertahan sejak 1963. Meskipun tidak berhasil mencatatkan clean sheet, Porter tetap menunjukkan potensi besar sebagai penjaga gawang masa depan Arsenal.
Satu-satunya gol yang bersarang di gawangnya datang dari Aaron Collins yang mencetak gol untuk memperkecil kedudukan menjadi 3-1. Namun, Porter tetap tampil percaya diri sepanjang pertandingan dan tidak menunjukkan tanda-tanda gugup meski baru menjalani debut di kompetisi resmi.
Masa Depan Cerah Arsenal dengan Generasi Muda
Selain keempat pemain yang mencatatkan sejarah, Arsenal juga memberi kesempatan debut kepada dua pemain muda lainnya, Maldini Kacurri dan Ismeal Kabia, di laga ini. Secara keseluruhan, tujuh pemain lulusan akademi Hale End tampil di pertandingan melawan Bolton. Ini adalah sebuah pencapaian yang menunjukkan betapa kuatnya fondasi yang dimiliki oleh akademi Arsenal.
Mikel Arteta tampaknya memiliki kepercayaan besar terhadap para pemain muda ini. Serta, performa mereka memberikan harapan besar bagi masa depan klub. Kombinasi antara pengalaman pemain senior dan potensi para pemain muda menjadikan Arsenal tim yang patut diperhitungkan, tidak hanya untuk saat ini tetapi juga di masa mendatang.
