Arsenal berpeluang besar merekrut Phil Foden setelah Manchester City resmi mendatangkan Rayan Cherki pada bursa transfer musim panas ini. Transfer mengejutkan tersebut membuka potensi perpindahan pemain muda berbakat Inggris itu ke Emirates Stadium. Ketegangan di lini serang Manchester City kian meningkat seiring kehadiran pemain baru, memunculkan spekulasi masa depan Foden di Etihad Stadium.
Manchester City resmi mengumumkan keberhasilan mereka mengamankan tanda tangan Rayan Cherki dari Olympique Lyon dengan mahar mencapai 42,5 juta euro. Selain Cherki, The Citizens juga telah mendatangkan dua pemain anyar lain, yaitu Tijjani Reijnders dan Rayan Ait-Nouri, yang semakin memperdalam kedalaman skuat besutan Pep Guardiola.
Rayan Cherki tampil mengesankan selama memperkuat Lyon di Ligue 1. Ia juga baru saja melakukan debut bersama tim nasional senior Prancis. Keunggulannya bermain di sisi kanan lini serang menempatkan dirinya di posisi yang kerap diisi Phil Foden selama beberapa musim terakhir. Persaingan internal pun diprediksi semakin ketat dan bisa mendorong perubahan besar dalam komposisi pemain Manchester City.
Phil Foden Berpotensi Tinggalkan Etihad Stadium
Muncul wacana dari sejumlah pengamat bahwa Manchester City lebih memungkinkan untuk melepas Phil Foden ketimbang Jack Grealish. Mantan pemain Premier League, Tony Cascarino, menyatakan bahwa Foden saat ini lebih dekat ke pintu keluar Etihad. Menurutnya, performa Foden musim lalu belum sepenuhnya mencerminkan kapasitas dan bakat hebat yang dimilikinya.
Cascarino bahkan menilai hubungan erat Mikel Arteta dengan Foden, yang terjalin ketika Arteta masih menjadi asisten pelatih Pep Guardiola di City, bisa mempermudah proses transfer ke Arsenal. Dalam komentarnya kepada talkSPORT, Cascarino menyebut:
“Saya rasa Foden jauh lebih mungkin untuk hengkang. Arteta pernah bekerja bersamanya di City, dan performanya musim ini belum konsisten.”
Pernyataan tersebut memperkuat spekulasi bahwa Foden bisa menjadi target menarik bagi Arsenal, terlebih mereka tengah membangun skuat kompetitif guna bersaing meraih gelar Premier League musim depan.
Penurunan Performa Foden Jadi Alasan Logis Transfer
Pada musim sebelumnya, Phil Foden sempat dinobatkan sebagai Pemain Terbaik versi Asosiasi Jurnalis Sepak Bola Inggris (FWA Footballer of the Year). Namun, penampilan cemerlang itu tak berlanjut di musim berikutnya. Kontribusi Foden dianggap menurun dan tidak mampu menjaga konsistensi performa yang sebelumnya membuat namanya melambung.
Tony Cascarino menilai bahwa faktor penurunan performa ini bisa mempengaruhi keputusan manajemen Manchester City dalam mempertimbangkan masa depan sang pemain. Ditambah lagi, aktivitas transfer City yang begitu agresif dengan mendatangkan pemain baru semakin mempersempit ruang bagi Foden untuk mendapatkan jam bermain reguler.
“City sangat aktif di bursa transfer. Dengan banyaknya pembelian baru, saya tidak akan terkejut jika Foden dilepas musim panas ini,” lanjut Cascarino.
Dengan kondisi tersebut, membuka pintu keluar bagi Foden bisa menjadi solusi saling menguntungkan bagi semua pihak, terutama jika klub peminat berani menawarkan nilai transfer yang sesuai.
Arsenal Siap Manfaatkan Situasi untuk Rekrut Foden
Arsenal dinilai menjadi klub paling ideal untuk menjadi pelabuhan baru Phil Foden apabila ia meninggalkan Manchester City. Mikel Arteta dipastikan menyambut baik kesempatan ini mengingat ia mengenal betul kualitas dan potensi Foden.
“Jika kesempatan itu datang, saya yakin Arteta akan serius mempertimbangkannya,” tegas Cascarino.
Arsenal juga memiliki rekam jejak sukses merekrut pemain dari Manchester City. Gabriel Jesus dan Oleksandr Zinchenko sebelumnya sudah lebih dahulu bergabung dan tampil gemilang bersama The Gunners. Keduanya menjadi pilar penting dalam proyek jangka panjang Arteta untuk membawa Arsenal kembali berjaya di Premier League maupun Eropa.
Kendati demikian, Cascarino juga mengingatkan bahwa keputusan akhir tetap berada di tangan Manchester City. “Belum tentu City bersedia melepas Foden ke rival langsung mereka, tetapi mereka pernah melepas Jesus dan Zinchenko ke Arsenal,” katanya.
Jika Arsenal mampu mendatangkan Foden, lini serang The Gunners akan semakin tajam dan fleksibel. Keberadaan Foden di sisi kanan maupun sebagai gelandang serang dapat menambah variasi taktik bagi Arteta. Kombinasi Foden bersama Bukayo Saka, Martin Ødegaard, dan Gabriel Jesus bisa menjadi kekuatan baru Arsenal untuk mengakhiri dominasi Manchester City di Premier League.
