Arne Slot mengungkapkan rasa kecewanya setelah Liverpool takluk 1-2 dari Manchester United di Anfield pada Minggu malam. Dalam wawancara pascapertandingan, pelatih asal Belanda itu secara terbuka menyebut United sebagai “tim bola panjang” dan menilai timnya seharusnya tidak kalah dalam laga tersebut.
Kekalahan ini memperpanjang tren negatif The Reds menjadi empat pertandingan tanpa kemenangan di semua kompetisi. Catatan tersebut menjadi yang terburuk sejak 2014, sebuah periode yang jelas ingin dihindari oleh pendukung Liverpool.
Di sisi lain, kemenangan ini justru menjadi kabar baik bagi Manchester United. Hasil itu bukan hanya kemenangan pertama di Anfield sejak 2016, tetapi juga mencatat dua kemenangan beruntun perdana bagi tim asuhan Ruben Amorim di Premier League musim ini.
Liverpool Kehilangan Momentum Positif
Sebelum kekalahan ini, Liverpool sebenarnya tampil sangat meyakinkan di awal musim. Mereka berhasil mencatat tujuh kemenangan beruntun, termasuk lima di ajang liga domestik. Karena itu, kekalahan dari United terasa begitu menyesakkan bagi fans maupun tim pelatih.
Namun, momentum positif mereka mulai goyah sejak kekalahan 1-2 di markas Crystal Palace pada akhir September. Setelah itu, performa tim menurun drastis. Kekalahan dari Galatasaray di Liga Champions dan hasil imbang melawan Chelsea memperlihatkan tanda-tanda krisis performa.
Kekalahan di tangan Manchester United menjadi puncak dari rangkaian hasil buruk tersebut. Selain kehilangan tiga poin, Liverpool juga tampak kehilangan arah permainan dan ketajaman di lini depan. Oleh karena itu, tekanan besar kini mulai mengarah kepada Arne Slot untuk segera mengembalikan performa terbaik tim.
Slot: Sulit Melawan Tim yang Main Bola Panjang
Dalam wawancara dengan BBC Match of the Day, Slot menilai bahwa timnya sebenarnya tampil cukup baik dalam hal menciptakan peluang. Namun, ia mengakui bahwa Liverpool kesulitan menembus pertahanan rapat United yang bermain dengan blok rendah dan sering mengandalkan bola panjang.
“Selalu sulit berhadapan dengan tim yang bertahan menggunakan blok rendah dan mengandalkan bola-bola panjang,” ujar Slot dengan nada frustrasi. “Apalagi ketika kami langsung tertinggal hanya semenit sejak pertandingan dimulai.”
Selain itu, pelatih berusia 47 tahun itu menyoroti insiden ketika salah satu pemainnya tergeletak di lapangan saat gol pertama United tercipta. Ia menilai situasi tersebut turut memengaruhi konsentrasi tim. “Jika sebelum pertandingan ada yang mengatakan kami akan menciptakan sebanyak ini peluang melawan blok rendah, saya tak akan percaya kami bisa kalah,” tambahnya.
Most importantly, Slot menegaskan bahwa kekalahan ini harus menjadi pelajaran berharga. Ia menilai bahwa meskipun timnya mendominasi penguasaan bola, efisiensi tetap menjadi faktor utama dalam menentukan hasil akhir.
Masalah Serius dalam Pertahanan Bola Mati
Satu hal yang paling membuat Slot kecewa adalah kelemahan timnya dalam menghadapi situasi bola mati. Menurutnya, gol-gol yang bersarang ke gawang Liverpool sering kali bukan berasal dari permainan terbuka, melainkan dari set piece lawan.
“Kami memang memberikan beberapa peluang selain dua gol itu,” katanya. “Namun, masalah utama bukan dari permainan terbuka. Kami jarang kebobolan lewat skema tersebut.”
Pelatih asal Belanda itu menegaskan, “Masalah kami adalah bola mati. Kami terlalu sering kehilangan fokus dalam situasi seperti itu, dan sulit memenangkan pertandingan jika kondisi ini terus terjadi.”
Pernyataan tersebut merujuk langsung pada gol penentu kemenangan yang dicetak Harry Maguire lewat sundulan di menit ke-84. Gol itu lahir dari skema tendangan bebas yang dieksekusi sempurna oleh Bruno Fernandes.
Besides that, Slot menilai timnya harus memperbaiki komunikasi di lini belakang. Ia menganggap koordinasi antar pemain belakang masih belum konsisten, terutama ketika menghadapi bola-bola udara.
Tekanan Meningkat untuk Arne Slot
Kekalahan dari United membuat posisi Liverpool di klasemen Premier League merosot ke peringkat keempat. Mereka kini tertinggal empat poin dari pemuncak klasemen, Arsenal. Performa inkonsisten ini jelas meningkatkan tekanan terhadap Slot yang baru beberapa bulan menangani tim.
Sementara itu, kemenangan ini membuat Manchester United perlahan menunjukkan tanda kebangkitan. Amorim berhasil mengubah gaya bermain tim menjadi lebih efisien, bahkan meski dengan pendekatan bola panjang yang dianggap “tidak menarik” oleh lawan. Karena itu, banyak pengamat menilai United kini mulai menemukan stabilitas setelah awal musim yang sulit.
Therefore, kekalahan Liverpool bukan hanya soal hasil di papan skor, tetapi juga tentang kehilangan karakter permainan yang selama ini menjadi ciri khas mereka. Slot kini harus mencari solusi cepat — baik dari aspek taktik maupun mental — agar timnya tidak terus terjebak dalam tren negatif.
