Chelsea sedang goyah saat harus menghadapi Benfica dalam lanjutan Liga Champions, dan ujian terberat mereka mungkin bukan hanya permainan di lapangan, melainkan kehadiran sosok yang pernah mengukir sejarah besar di Stamford Bridge. Jose Mourinho, manajer tersukses dalam sejarah klub, kini datang sebagai lawan. Kehadirannya menjadi bayang-bayang masa lalu yang sulit dihindari bagi The Blues yang sedang berjuang menemukan konsistensi di bawah Enzo Maresca.
Periode sulit ini memperlihatkan betapa rapuhnya fondasi awal proyek baru Chelsea. Dari lima laga terakhir, mereka hanya mampu meraih satu kemenangan, itu pun melawan tim League One, Lincoln City. Kekalahan dari Bayern Munchen, Manchester United, hingga Brighton membuat suasana ruang ganti semakin tegang. Tekanan pun kian menumpuk pada pundak Maresca.
Kepulangan Mourinho dengan membawa Benfica menjadi momen psikologis yang rawan bagi Chelsea. Fans tak bisa mengabaikan rekam jejak luar biasa sang manajer Portugal selama dua periode di klub. Keberhasilan meraih gelar domestik dan Eropa menjadikan standar tinggi yang kini terasa semakin sulit dicapai oleh penerusnya. Untuk Maresca, laga ini bukan hanya soal mencari tiga poin, tetapi juga tentang menghadapi simbol kejayaan masa lalu yang kini hadir di kubu lawan.
Chelsea dalam Luka yang Dalam
Sejak awal musim, performa Chelsea tidak konsisten. Kekalahan demi kekalahan meninggalkan luka mendalam. Terbaru, hasil buruk melawan Brighton dianggap sebagai titik kritis yang membuat para petinggi klub mengadakan pertemuan darurat.
Di Premier League, The Blues masih kesulitan menembus papan atas. Kegagalan tampil solid melawan tim besar maupun kecil menimbulkan tanda tanya besar soal kesiapan skuad. Para suporter pun mulai bersuara lantang, mempertanyakan arah proyek Maresca yang semula digadang-gadang sebagai awal baru.
Krisis ini diperburuk dengan absennya beberapa pemain kunci akibat cedera dan sanksi. Hal itu membuat kedalaman skuad tidak bisa dimanfaatkan secara maksimal. Situasi internal yang rapuh pun semakin memperburuk kondisi psikologis tim.
Frustrasi Enzo Maresca di Balik Layar
Di balik layar, kabarnya Enzo Maresca juga tidak sepenuhnya puas. Sang pelatih merasa frustrasi dengan kebijakan transfer klub. Sejak musim panas, ia menekankan kebutuhan mendesak untuk memperkuat posisi kiper dan bek tengah, dua sektor yang kini justru menjadi titik rawan.
Sayangnya, permintaan itu tidak direspons manajemen. Hasilnya, pemain seperti Robert Sanchez dan Trevoh Chalobah yang dipercaya mengisi posisi tersebut justru kerap bermasalah. Keduanya bahkan sempat menerima kartu merah di laga penting, situasi yang langsung merugikan tim.
Kondisi ini memperlihatkan adanya jarak antara visi pelatih dengan langkah manajemen. Maresca kini berada di posisi sulit: harus memaksimalkan skuad yang ada sembari menanggung ekspektasi besar dari pemilik klub dan suporter.
Mourinho dan Benfica yang Penuh Motivasi
Di sisi lain, lawan yang akan dihadapi bukan tim sembarangan. Benfica datang bersama Mourinho, sosok yang selalu identik dengan ambisi besar. Setelah resmi diperkenalkan sebagai pelatih baru pada pertengahan September 2025, Mourinho menegaskan bahwa Liga Champions adalah habitat alami bagi dirinya dan klub sebesar Benfica.
“Benfica adalah raksasa. Klub raksasa membawa tanggung jawab raksasa, ekspektasi raksasa, dan tantangan raksasa,” ungkap Mourinho. Pernyataan ini menunjukkan betapa seriusnya ia memandang laga kontra Chelsea, sekaligus menegaskan bahwa dirinya kembali lapar akan prestasi di level tertinggi.
Motivasi ekstra tentu menjadi modal besar bagi Benfica. Mereka ingin membuktikan diri di Eropa dengan dipimpin oleh salah satu pelatih paling berpengalaman dalam sejarah kompetisi.
Pertarungan Antara Sejarah dan Masa Depan
Laga ini lebih dari sekadar duel Chelsea melawan Benfica. Ini adalah pertemuan antara sejarah dan masa depan. Mourinho, dengan semua pencapaiannya, hadir sebagai pengingat standar tinggi yang pernah berlaku di Stamford Bridge. Sementara Maresca berusaha membangun era baru dengan fondasi yang masih goyah.
Bagi Chelsea, pertandingan ini menjadi ujian mental yang sesungguhnya. Mereka bukan hanya harus menghadapi kekuatan Benfica di atas lapangan, tetapi juga bayang-bayang Mourinho yang masih begitu melekat dalam memori kolektif klub. Kekalahan di laga ini bisa memperbesar krisis kepercayaan terhadap Maresca, bahkan membuka pintu spekulasi tentang masa depannya.
Mourinho mungkin hanya fokus memimpin Benfica, tetapi kehadirannya otomatis menciptakan narasi yang berat bagi Chelsea. Pertandingan ini akan menentukan, bukan hanya bagi perjalanan The Blues di Liga Champions, tetapi juga bagi kelangsungan proyek besar yang sedang mereka bangun di bawah Maresca.
