Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Afrika akhirnya rampung dengan penuh drama dan kejutan, Rabu (15/10/2025) dini hari WIB. Dalam babak pamungkas tersebut, tiga tim terakhir yakni Pantai Gading, Senegal, dan Afrika Selatan sukses memastikan tiket otomatis menuju Piala Dunia yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko tahun depan. Ketiganya menyusul enam negara lain yang sudah lebih dahulu mengunci posisi teratas grup masing-masing.
Total ada sembilan negara yang kini resmi menjadi wakil Benua Hitam di ajang sepak bola paling bergengsi di dunia tersebut. Menariknya, daftar ini menampilkan kombinasi antara tim berpengalaman seperti Maroko dan Senegal dengan pendatang baru seperti Cape Verde yang akan mencatatkan sejarah debut di panggung Piala Dunia.
Maroko, yang menjadi sensasi di Piala Dunia 2022 dengan menembus semifinal, kini kembali difavoritkan untuk melanjutkan tren positif. Di sisi lain, kehadiran negara seperti Ghana dan Aljazair menambah warna pada kekuatan Afrika yang semakin merata. Kompetisi kualifikasi kali ini juga menunjukkan betapa ketatnya persaingan, di mana selisih poin tipis dan faktor disiplin menjadi penentu utama bagi sejumlah tim.
Pantai Gading dan Senegal Tampil Mewah di Laga Penentuan
Pantai Gading memastikan tiket ke Piala Dunia 2026 setelah menang meyakinkan 3-0 atas Kenya di Stade Félix Houphouët-Boigny, Abidjan. Tim asuhan Emerse Faé tampil impresif di hadapan publik sendiri dengan gol cepat Franck Kessié pada menit ke-7. Di babak kedua, Yan Diomande menggandakan keunggulan, sebelum Amad Diallo menutup pesta lewat eksekusi tendangan bebas indah pada menit ke-84.
Kemenangan ini membuat Pantai Gading finis di puncak Grup F, unggul satu poin atas Gabon. Meski Gabon menang 2-0 atas Burundi, absennya Pierre-Emerick Aubameyang terbukti berpengaruh besar terhadap peluang mereka.
Sementara itu, di Dakar, Senegal juga menunjukkan performa gemilang dengan menghajar Mauritania 4-0. Sadio Mane tampil brilian dengan dua gol—satu lewat tendangan bebas dan satu melalui penyelesaian jarak dekat di awal babak kedua. Iliman Ndiaye mencatatkan aksi solo fantastis untuk gol ketiga, dan Habib Diallo menambah gol keempat di akhir laga.
Dengan hasil tersebut, Senegal kokoh di puncak Grup B, unggul dua poin dari Republik Demokratik Kongo yang harus puas di posisi kedua.
Afrika Selatan Raih Tiket Bersejarah Meski Dihukum Pengurangan Poin
Cerita luar biasa datang dari Afrika Selatan, yang lolos otomatis dari Grup C meski sempat dijatuhi sanksi pengurangan tiga poin akibat pelanggaran administrasi pemain. Namun, tim asuhan Hugo Broos tetap menunjukkan mental juara dan menutup kualifikasi dengan kemenangan 3-0 atas Rwanda.
Thalente Mbatha membuka skor cepat pada menit ke-5, diikuti gol Oswin Appollis di pertengahan babak pertama. Di babak kedua, Evidence Makgopa memastikan kemenangan dengan sundulan keras.
Uniknya, keberhasilan Afrika Selatan juga terbantu oleh hasil mengejutkan dari laga lain. Nigeria yang menaklukkan Benin 4-0 justru gagal lolos karena kalah selisih poin, meskipun Victor Osimhen mencetak hat-trick. Bafana Bafana pun memastikan diri kembali ke Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak menjadi tuan rumah pada 2010.
Maroko dan Aljazair Pastikan Dominasi Afrika Utara
Dari Afrika Utara, Maroko tampil sempurna sepanjang kualifikasi. Mereka mencatat 16 kemenangan beruntun, termasuk kemenangan tipis 1-0 atas Kongo pada laga terakhir. Tim asuhan Walid Regragui ini menjadi satu-satunya negara Afrika dengan rekor sempurna di seluruh zona kualifikasi.
Sementara itu, Aljazair memastikan tiketnya usai menundukkan Uganda 2-1. Dua gol penalti dari Mohamed Amoura menjadi penentu kemenangan dan sekaligus menobatkan striker tersebut sebagai top skor kualifikasi zona Afrika dengan torehan 10 gol.
Empat Tim Menuju Playoff Penentuan
Dengan selesainya babak grup, empat tim peringkat kedua terbaik yakni Kamerun, Republik Demokratik Kongo, Gabon, dan Nigeria akan saling berhadapan dalam babak playoff khusus bulan depan.
Hanya satu di antara mereka yang akan melangkah ke playoff antarbenua pada Maret 2026, di mana mereka akan bersaing memperebutkan dua tiket tersisa menuju Piala Dunia. Pertarungan ini dipastikan berlangsung sengit mengingat banyak bintang top Afrika yang masih berjuang membawa negaranya ke ajang terbesar di dunia tersebut.
Daftar Lengkap 9 Negara Afrika yang Lolos Otomatis ke Piala Dunia 2026
-
Maroko – 1970, 1986, 1994, 1998, 2018, 2022
-
Tunisia – 1978, 1998, 2002, 2006, 2018, 2022
-
Mesir – 1934, 1990, 2018
-
Aljazair – 1982, 1986, 2010, 2014
-
Ghana – 2006, 2010, 2014, 2022
-
Cape Verde – Debutan
-
Pantai Gading – 2006, 2010, 2014
-
Senegal – 2002, 2018, 2022
-
Afrika Selatan – 1998, 2002, 2010
 dini hari WIB. Dalam){kind=link}