Kabar tentang kedatangan Sir Jim Ratcliffe sebagai pemilik saham minoritas Manchester United telah menciptakan gejolak di dunia sepakbola. Dengan mengambil alih 25 persen saham Setan Merah, miliarder asal Inggris ini diyakini akan membawa banyak perubahan, terutama dalam kebijakan transfer pemain klub.
Salah satu perubahan signifikan yang diantisipasi adalah peningkatan fokus pada pemain-pemain Inggris di skuad Manchester United. Ratcliffe diyakini memiliki visi untuk menghadirkan lebih banyak bakat lokal dalam upaya mengembalikan kejayaan klub ke puncak sepakbola Inggris.
Keputusan ini tentu saja mengubah dinamika transfer di Old Trafford, mengingat kecenderungan klub dalam beberapa musim terakhir lebih memilih pemain asing. Namun, dengan kepemilikan saham yang baru, prioritas Ratcliffe tampaknya akan menitikberatkan pada merekrut pemain-pemain Inggris berbakat.
Sejauh ini, belum ada kepastian mengenai siapa saja pemain Inggris yang akan menjadi target utama Manchester United di bawah kepemilikan Ratcliffe. Namun, berikut ini adalah spekulasi mengenai lima pemain Inggris yang mungkin saja masuk dalam radar klub jika kebijakan transfer berubah.
Jordan Pickford
Dalam upaya memperkuat lini belakang, Manchester United dapat mengambil langkah untuk merekrut Jordan Pickford sebagai pilihan baru di posisi penjaga gawang. Performa Andre Onana yang kurang meyakinkan telah membuat Setan Merah mempertimbangkan opsi baru, dan Pickford menjadi sosok yang menarik perhatian.
Jordan Pickford, yang kini memperkuat Everton sejak tahun 2017 setelah kepindahannya dari Sunderland, telah menjadi kiper konsisten di level tertinggi sepakbola Inggris. Dengan usianya yang masih 29 tahun, Pickford telah mengumpulkan banyak pengalaman berharga dalam menghadapi tekanan di lapangan.
Meskipun Everton saat ini menghadapi tantangan di zona degradasi dan terancam kehilangan 10 poin, hal ini bisa menjadi peluang bagi Manchester United untuk mendekati Pickford. Dalam skenario terburuk, jika Everton terdegradasi, peluang untuk merekrut kiper timnas Inggris tersebut semakin terbuka lebar.
Jarrad Branthwaite
Manchester United memiliki peluang besar untuk mengamankan jasa Jarrad Branthwaite sebagai pilihan kuat di lini belakang. Bek muda berusia 21 tahun ini, yang awalnya didatangkan oleh Everton dari Carlisle United pada tahun 2020. Ia telah menunjukkan perkembangan yang signifikan selama masa pinjamannya di PSV Eindhoven musim lalu.
Meskipun PSV Eindhoven berkeinginan untuk mempermanenkan Branthwaite setelah masa peminjamannya yang sukses, pemain bertahan ini memilih untuk kembali ke Everton pada musim panas 2023. Kini, Branthwaite telah menjadi salah satu pemain reguler di lini belakang Everton, membuat 13 penampilan yang mengesankan di semua kompetisi musim ini.
Ketangguhan dan ketajaman Branthwaite di posisi bek membuatnya menjadi calon pengganti yang sangat potensial untuk Harry Maguire di lini pertahanan Manchester United. Dengan usianya yang masih muda, Branthwaite memiliki waktu yang panjang untuk terus berkembang dan memberikan kontribusi besar bagi Setan Merah.
Ivan Toney
Dalam upaya meningkatkan kekuatan serangan, Manchester United dapat menoleh ke arah Ivan Toney sebagai opsi penyerang yang mematikan. Meskipun sedang menjalani skorsing akibat kasus judi. Striker Brentford ini tetap menjadi incaran banyak klub, dan Setan Merah bisa menjadi tujuan yang menarik.
Ivan Toney telah membuktikan kualitasnya di panggung Premier League dengan mencetak 20 gol bersama Brentford pada musim lalu. Pemain berusia 27 tahun ini tidak hanya membawa keahlian mencetak gol. Tetapi juga pengalaman bermain di level tertinggi, yang bisa menjadi aset berharga bagi Manchester United.
Meskipun sedang dalam situasi hukuman, potensi dan kontribusi yang dapat diberikan oleh Ivan Toney di lini depan. Hal ini membuatnya menjadi opsi yang sangat menarik bagi klub yang tengah mencari penguatan.
Eberechi Eze
Eberechi Eze, bintang Crystal Palace yang bersinar, menjadi sorotan sebagai pemain yang dapat mengangkat kualitas lini tengah Manchester United. Dengan performa apik bersama Palace, Eze telah menunjukkan keterampilan luar biasa dan mencuri perhatian banyak klub, termasuk Setan Merah.
Meskipun telah menandatangani kontrak jangka panjang baru dengan Palace hingga tahun 2027. Hasrat Eze untuk berkembang dan bermain di level tertinggi bisa menjadi alasan untuk mempertimbangkan kepindahannya ke klub sebesar Manchester United.
Pemain berusia 25 tahun ini telah mencetak dua gol dan menyumbang tiga assist dari 12 pertandingan di semua kompetisi musim ini.
Adam Wharton
Untuk memperkuat lini tengah, Manchester United bisa menaruh perhatian pada Adam Wharton, gelandang muda berusia 19 tahun yang bermain untuk Blackburn Rovers di Championship. Meskipun masih muda, Wharton telah menunjukkan potensi besar dan menjadi bagian penting di lini tengah Blackburn.
Dengan 18 pertandingan di bawah ikatannya pada musim ini, Wharton telah menunjukkan kemampuannya dengan menyumbangkan dua assist. Kontraknya yang baru sampai tahun 2027 membuatnya menjadi investasi yang menarik. Khususnya untuk masa depan Manchester United.
