Timnas Inggris berhasil membuktikan ketangguhannya dan mematahkan setiap keraguan dengan melaju ke final Euro 2024. Performa mereka konsisten dari fase grup hingga fase gugur, menunjukkan peningkatan yang signifikan di setiap pertandingan.
Pada Kamis, 11 Juli 2024, Inggris menghadapi Belanda di laga semifinal yang berlangsung di Signal Iduna Park. Pertandingan ini berlangsung ketat dan seimbang, namun akhirnya Inggris keluar sebagai pemenang dengan skor tipis 2-1.
Pertemuan antara dua tim selevel ini berjalan sesuai prediksi. Belanda lebih dahulu memimpin melalui gol Xavi Simons di menit ke-7. Namun, Inggris segera merespons dan menyamakan kedudukan lewat penalti Harry Kane di menit ke-18.
Ketika pertandingan tampak akan berakhir imbang dan berlanjut ke perpanjangan waktu, pemain pengganti Inggris menjadi penentu kemenangan. Pada menit ke-90, Ollie Watkins mencetak gol yang memastikan Inggris melaju ke final Euro 2024.
Kemenangan atas Belanda ini membawa Inggris ke final Euro untuk kedua kalinya secara beruntun, menegaskan kemampuan dan konsistensi tim di bawah tekanan turnamen besar. Mereka akan menghadapi Spanyol di final, tim yang secara statistik terlihat lebih unggul.
Kesuksesan Inggris melaju ke final Euro 2024 tidak terlepas dari beberapa faktor kunci yang membuat mereka tampil impresif sepanjang turnamen:
1. Pertumbuhan Selama Turnamen
Perjalanan Inggris di Euro 2024 bukanlah yang paling gemilang, namun mereka menunjukkan resiliensi luar biasa sejak awal. Tim asuhan Gareth Southgate ini siap menghadapi segala rintangan untuk meraih kemenangan.
Perkembangan permainan Inggris sangat terlihat dari laga ke laga. Mereka memang tidak tampil sempurna di fase grup, namun terus menunjukkan peningkatan di fase gugur.
Di babak 16 besar, Inggris mencetak gol di injury time untuk memaksa laga lanjut ke perpanjangan waktu, di mana mereka akhirnya menang. Di babak perempat final, Inggris berhasil mengalahkan Swiss melalui drama adu penalti.
Terbaru, di babak semifinal, Inggris mencetak gol kemenangan pada menit ke-90 melawan Belanda. Ini adalah bukti bahwa permainan Inggris terus berkembang dan semakin matang.
2. Gaya Main Pragmatis
Salah satu keunggulan Inggris di Euro 2024 adalah gaya bermain pragmatis mereka. Tim ini tidak selalu tampil dengan permainan cantik, namun fokus utama mereka adalah mencetak gol dan memenangkan pertandingan.
Dalam laga melawan Belanda, Inggris memang lebih dominan, namun mereka tidak berusaha bermain cantik. Inggris bermain dengan efisiensi, berfokus pada tujuan utama yaitu mencetak gol dan meraih kemenangan.
Gaya bermain pragmatis ini sangat dibutuhkan dalam kompetisi singkat seperti Euro 2024. Dengan strategi ini, Inggris memasuki final dengan modal yang tepat, yakni kemampuan untuk menderita demi kemenangan.
3. Kontribusi Pemain Pengganti
Salah satu kekuatan utama Inggris di Euro 2024 adalah kedalaman skuad mereka. Inggris memiliki banyak pemain berkualitas, baik di starting XI maupun di bangku cadangan. Pergantian pemain sering kali menjadi kunci kemenangan mereka.
Dalam laga melawan Belanda, Inggris mendapatkan bantuan besar dari pemain pengganti. Cole Palmer dan Ollie Watkins yang masuk pada menit ke-81, langsung memberikan kontribusi signifikan. Palmer memberikan assist, sementara Watkins mencetak gol kemenangan.
Menariknya, Inggris masih memiliki banyak pemain top lainnya di bangku cadangan, seperti Trent Alexander-Arnold, Ivan Toney, dan Jarrod Bowen. Kedalaman skuad ini memberikan fleksibilitas bagi Gareth Southgate dalam mengatur strategi di setiap pertandingan.
4. Kualitas Pemain
Skuad Inggris di Euro 2024 dipenuhi dengan pemain berkualitas tinggi. Harry Kane, top skor Bundesliga 2023/2024, menjadi salah satu andalan di lini depan. Jude Bellingham, pemain terbaik La Liga 2023/2024, juga memberikan kontribusi besar di lini tengah. Selain itu, ada nama-nama seperti Phil Foden, Bukayo Saka, Declan Rice, dan Kyle Walker yang semuanya adalah pemain kunci di klub masing-masing.
Pemain-pemain ini menunjukkan kualitas mereka sepanjang turnamen. Ketika satu pemain bintang tampil kurang optimal, selalu ada pemain lain yang siap mengambil alih peran dan memberikan kontribusi maksimal. Kualitas individu ini menjadi salah satu faktor penentu kesuksesan Inggris di Euro 2024.
5. Pembuktian Gareth Southgate
Kunci sukses lainnya adalah kepemimpinan pelatih Gareth Southgate. Meski sering dikritik, Southgate berhasil membuktikan kemampuannya dengan membawa Inggris ke final Euro 2024. Setelah performa yang kurang meyakinkan di fase grup, Southgate berhasil menemukan formula yang tepat untuk skuadnya.
Pengalaman Southgate tidak bisa dianggap remeh. Ia sebelumnya sudah membawa Inggris ke final Euro 2020, dan kini kembali membuktikan kepiawaiannya di Euro 2024. Keputusan-keputusannya dalam memilih pemain dan strategi di setiap pertandingan terbukti efektif dan membawa Inggris ke puncak turnamen.
