Chelsea dihadapkan pada sebuah pertandingan yang menantang saat memulai Premier League 2023/2024. Mereka akan menghadapi Liverpool di Stamford Bridge pada pekan pertama kompetisi Liga Inggris pada tanggal 13 Agustus 2023.
Pertandingan antara Chelsea dan Liverpool pada pekan pembukaan Premier League 2023/2024 ternyata menjadi tontonan yang tidak terduga.
Kedua tim ini berharap untuk memulai musim baru dengan hasil yang memuaskan, setelah keduanya mengalami kekecewaan pada musim sebelumnya.
Liverpool sempat tergelincir ke peringkat tengah klasemen Premier League dan harus bekerja keras untuk finis di posisi ke-5 pada akhir musim.
Chelsea, di sisi lain, mengalami musim yang lebih buruk. Klub London ini menghadapi berbagai masalah, termasuk perpisahan dengan Roman Abramovich yang telah lama menjadi pemilik klub, dua kali pergantian pelatih, dan akhirnya harus puas menempati posisi ke-12 dalam klasemen akhir Premier League.
Chelsea juga mengalami perubahan pelatih, dengan kedatangan Mauricio Pochettino untuk memimpin tim musim ini. Pochettino langsung dihadapkan pada Jurgen Klopp yang masih dipercayakan sebagai pelatih Liverpool.
Selain itu, Chelsea juga telah merekrut sejumlah pemain penting, seperti Nicolas Jackson dan Christopher Nkunku, untuk mengatasi masalah lini depan pada musim sebelumnya. Sayangnya, Nkunku mengalami cedera dalam pertandingan pramusim terakhir melawan Borussia Dortmund.
Selain itu, ada juga Moreira dan Angelo Gabriel yang akan memperkuat sisi sayap, serta Lesley Ugochukwu di posisi gelandang bertahan, Axel Disasi di posisi bek tengah, dan Robert Sanchez di bawah mistar gawang.
Namun, siapa saja yang akan menjadi kunci sukses Chelsea untuk mengalahkan Liverpool di Stamford Bridge?
1. Kepa Arrizabalaga
Chelsea telah mendatangkan kiper baru, yaitu Robert Sanchez dari Brighton and Hove Albion, pada musim panas ini. Namun, Kepa Arrizabalaga masih memiliki peluang untuk bermain sebagai kiper utama Chelsea pada pekan pertama Premier League.
Pertimbangannya adalah Mauricio Pochettino telah mengamati penampilan Kepa dalam lima pertandingan pramusim Chelsea, di mana ia tampil di bawah mistar gawang dalam tiga kesempatan.
Meskipun Kepa tidak selalu menunjukkan performa terbaiknya dalam pramusim, ia berhasil mencatatkan clean sheet dalam dua dari lima pertandingan tersebut. Sayangnya, dalam dua pertandingan itu, Kepa hanya berada di bangku cadangan.
Meskipun demikian, Kepa masih memiliki pengalaman yang dapat diandalkan, yang mungkin menjadi alasan Chelsea masih mempertimbangkan untuk memainkannya sebagai kiper utama.
2. Ben Chilwell
Ben Chilwell mendapatkan banyak kesempatan bermain dalam pramusim di bawah asuhan Mauricio Pochettino. Dari lima pertandingan pramusim yang dijalani oleh Chelsea, Chilwell tampil sebagai starter dalam tiga pertandingan.
Chilwell juga berhasil mencetak gol saat bermain sebagai pengganti dalam pertandingan melawan Wrexham. Gol tersebut dicetaknya pada injury time dan membantu Chelsea meraih kemenangan 5-0.
Dari lima pertandingan tersebut, Ben Chilwell berhasil membuktikan dirinya sebagai pilihan andalan di posisi bek kiri. Ia tidak hanya unggul dalam pertahanan, tetapi juga mampu memberikan ancaman melalui serangan dari sisi kiri lapangan.
3. Conor Gallagher
Conor Gallagher terbukti dapat diandalkan di lini tengah Chelsea pada musim ini. Selama pramusim, gelandang muda yang berasal dari Akademi Chelsea ini tampil gemilang.
Gallagher bahkan berhasil mencetak dua gol, yaitu dalam kemenangan 5-0 melawan Wrexham dan kemenangan 4-3 atas Brighton and Hove Albion.
Penampilan impresif Gallagher dalam pramusim membuatnya menjadi pilihan menarik untuk mengisi kekosongan di lini tengah yang ditinggalkan oleh Mateo Kovacic atau Ruben Loftus-Cheek.
Dengan performa yang solid seperti yang ditunjukkan dalam pramusim, Conor Gallagher memiliki potensi untuk menghadapi lini tengah Liverpool dengan percaya diri saat kedua tim bertemu di Stamford Bridge.
4. Nicolas Jackson
Chelsea telah merekrut dua pemain anyar di lini depan, Nicolas Jackson dari Villarreal dan Christopher Nkunku dari RB Leipzig. Keduanya diharapkan dapat memperbaiki performa lini depan Chelsea yang kurang memuaskan pada musim sebelumnya.
Nicolas Jackson, salah satu dari kedua pemain tersebut, telah menunjukkan performa positif selama pramusim. Namun, Christopher Nkunku mengalami cedera, yang terjadi dalam pertandingan terakhir pramusim melawan Brigton.
Nicolas Jackson berhasil mencetak dua gol dalam dua pertandingan pramusim Chelsea, yaitu dalam kemenangan 4-3 atas Brighton dan hasil imbang 1-1 melawan Newcastle United.
Pada akhirnya, performa pemain-pemain tersebut akan menjadi kunci untuk membantu Chelsea mengatasi Liverpool di Stamford Bridge dalam pertandingan pembuka Premier League 2023/2024.
