Arsenal memastikan tiket ke semifinal EFL Cup 2025/2026 setelah menyingkirkan Crystal Palace lewat drama adu penalti di Emirates Stadium. Kiper Arsenal, Kepa Arrizabalaga, tampil sebagai penentu kemenangan. Usai laga tersebut, Kepa mengirim peringatan halus kepada Chelsea yang akan menjadi lawan Arsenal pada babak semifinal.
Arsenal Dominan, Palace Bertahan dengan Disiplin
Pertandingan perempat final EFL Cup antara Arsenal dan Crystal Palace berlangsung dengan tensi tinggi. Sejak menit awal, Arsenal menguasai penguasaan bola dan menekan pertahanan tamu. Namun, efektivitas serangan belum membuahkan hasil cepat.
Palace bertahan rapat dan mengandalkan serangan balik. Kiper Walter BenÃtez tampil impresif dengan beberapa penyelamatan krusial. Oleh karena itu, skor imbang tanpa gol bertahan hingga jeda babak pertama.
Memasuki babak kedua, Arsenal meningkatkan intensitas permainan. Tekanan bertubi-tubi akhirnya membuahkan hasil sepuluh menit jelang waktu normal berakhir. Situasi bola mati menjadi titik balik bagi tuan rumah.
Gol Bunuh Diri dan Respons Cepat Palace
Gol pembuka Arsenal lahir dari sepak pojok. Dalam kemelut di depan gawang, bek Palace Maxence Lacroix salah mengantisipasi bola. Sentuhan terakhirnya justru mengarah ke gawang sendiri dan menguntungkan Arsenal.
Keunggulan tersebut sempat membuat Arsenal berada di jalur kemenangan. Namun, Palace menunjukkan mental kuat dan tidak menyerah. Mereka terus mencari celah hingga menit akhir pertandingan.
Pada menit kelima masa tambahan waktu, Palace berhasil menyamakan kedudukan. Marc Guehi memanfaatkan situasi sepak pojok dengan penyelesaian di antara kaki Kepa Arrizabalaga. Gol tersebut memaksa laga berlanjut ke adu penalti.
Kepa Jadi Pahlawan Arsenal di Adu Penalti
Babak adu penalti berlangsung panjang dan menegangkan. Kedua tim sama-sama tampil tenang saat mengeksekusi tendangan. Total 15 penalti berhasil masuk tanpa kesalahan.
Momen penentuan hadir ketika Maxence Lacroix maju sebagai penendang Palace. Kepa Arrizabalaga membaca arah bola dengan sempurna. Ia melompat ke kanan dan menggagalkan tendangan tersebut.
Penyelamatan itu memastikan Arsenal lolos ke semifinal EFL Cup. Kepa langsung menjadi sorotan berkat perannya yang krusial. Selain itu, penampilan ini menegaskan kontribusinya dalam perjalanan Arsenal musim ini.
Peringatan Halus Kepa untuk Chelsea
Kemenangan atas Palace membawa Arsenal bertemu Chelsea di semifinal dua leg. Bagi Kepa, laga tersebut terasa istimewa karena mempertemukannya dengan mantan klubnya. Meski begitu, ia tetap fokus pada target tim.
Usai pertandingan, Kepa menyampaikan pernyataan tegas. Ia menegaskan Arsenal siap menyingkirkan siapa pun demi meraih trofi EFL Cup. Menurutnya, ambisi juara menjadi motivasi utama tim.
Pernyataan tersebut dinilai sebagai peringatan halus kepada Chelsea. Arsenal, kata Kepa, tidak gentar menghadapi tim besar. Oleh karena itu, semifinal dipastikan berjalan dengan intensitas tinggi.
Kepa Ingatkan Arsenal soal Kekuatan Chelsea
Meski penuh percaya diri, Kepa tetap mengingatkan rekan setimnya agar tidak lengah. Chelsea datang ke semifinal dengan modal positif. Mereka menyingkirkan Cardiff City dengan skor 3-1 di perempat final.
Kepa menilai Chelsea memiliki kualitas dan kedalaman skuad yang mumpuni. Oleh karena itu, kedua leg semifinal akan menuntut persiapan maksimal. Arsenal harus tampil disiplin dan konsisten.
Menurut Kepa, setiap kesalahan kecil bisa berakibat fatal. Ia menekankan pentingnya fokus sejak menit awal. Dengan pendekatan tersebut, Arsenal diharapkan mampu menjaga peluang lolos ke final.
Jadwal Semifinal EFL Cup Sudah Ditentukan
Leg pertama semifinal EFL Cup dijadwalkan berlangsung di Stamford Bridge. Pertandingan tersebut akan digelar pada 15 Januari 2026. Arsenal akan bertindak sebagai tim tamu pada leg pembuka.
Sementara itu, leg kedua akan dimainkan di Emirates Stadium. Laga penentuan tersebut dijadwalkan pada 4 Februari 2026. Atmosfer kandang diharapkan memberi keuntungan bagi Arsenal.
Dua leg ini akan menjadi ujian besar bagi kedua tim. Selain tiket final, gengsi antarklub London juga dipertaruhkan. Oleh karena itu, duel Arsenal dan Chelsea diprediksi menyita perhatian publik.
Penutup
Penampilan gemilang Kepa Arrizabalaga membawa Arsenal melangkah ke semifinal EFL Cup sekaligus mengirim sinyal kuat kepada Chelsea. Dengan ambisi juara dan kewaspadaan tinggi, Arsenal siap menghadapi tantangan berat dalam dua leg penentuan menuju final. Dukungan publik Emirates, konsistensi performa, kesiapan mental pemain, serta keputusan taktis pelatih akan sangat menentukan peluang Arsenal menjaga momentum positif dan mengatasi tekanan laga besar secara efektif sepanjang dua leg.
