Tim Nasional Qatar di Piala Dunia Qatar 2022 hadir dengan pro dan kontra. Setelah Qatar secara resmi ditunjuk oleh FIFA sebagai tuan rumah federasi sepakbola tertinggi dunia. Tidak hanya perhelatan sepak bola terbesar di Timur Tengah yang baru pertama kali digelar, namun juga akan digelar pada akhir tahun atau November hingga Desember 2022.
Keputusan untuk menunjuk Qatar sebagai tuan rumah memicu protes dari tim – tim Eropa ke FIFA. Pasalnya, mereka harus menghadapi persaingan ketat di Eropa. Namun pada akhirnya, semua pihak harus menerima jadwal yang diberikan panitia, mengingat jika pertandingan digelar pada musim panas saat negara gurun pasir itu bisa mencapai 40 derajat Celcius, risikonya sangat tinggi.
Pada saat yang sama, Timnas Qatar mulai mempersiapkan diri untuk putaran final Piala Dunia. Sebagai tuan rumah, The Maroon otomatis menjadi peserta pertama dalam turnamen empat tahunan FIFA itu. Di sisi lain, panggung Piala Dunia juga menjadi debut mereka. Tiket otomatis untuk lolos ke final Piala Dunia bisa menjadi masalah bagi tim yang tidak memiliki jalur untuk lolos.
Perlu dicatat bahwa setelah Piala Dunia 1998 di Prancis, tidak ada tuan rumah yang mencapai final. Konon, Prancis menjadi tuan rumah terakhir yang sukses menjadi tuan rumah dan membawa pulang trofi Piala Dunia FIFA. Namun, perkembangan sepakbola Qatar tidak boleh dianggap remeh. Mereka layak melaju ke final Piala Dunia karena pertama kali menjadi juara Piala Asia sejak mengalahkan Jepang di final pada 2019.
Pencapaian ini bisa menjadi aset yang berharga dan pamer kualitas sepak bola Qatar. Meski tidak lolos, tim Felix Sanchez bermain dalam serangkaian uji coba dan turnamen. Salah satu pertandingan yang diikuti adalah Copa America 2019, di mana mereka satu grup dengan Argentina, Kolombia, dan Paraguay.
Tim Nasional Qatar, Tuan Rumah dan Masalahnya
Dalam pertandingan tersebut, Qatar bermain imbang 2 – 2 dengan Paraguay dan hanya mendapat satu poin. Timnas Qatar juga berkompetisi di Piala Emas Kopi Amerika Utara 2021. Alhasil, Almoez Ali dan kawan – kawan mampu mencapai babak semifinal, di mana mereka akhirnya dikalahkan 0 – 1 oleh Tim USA.
Asosiasi Sepak Bola Qatar telah menunjuk Felix Sanchez sebagai pelatih kepala untuk melatih tim nasional. Pria asal Spanyol itu bukanlah sosok baru karena pernah melatih timnas Qatar dalam tiga kelompok usia: 19, 20 dan 23 tahun. Secara keseluruhan, Sanchez telah memimpin timnas Qatar dalam 78 pertandingan dengan catatan 41 kali menang, 14 kali seri, dan 23 kali kalah.
Salah satu prestasinya adalah gelar Piala Asia 2019. Sanchez mengatakan timnya akan berusaha menampilkan permainan terbaiknya karena akan tampil di depan pendukungnya sendiri. Dia tidak berpikir menghadapi tim mana pun di Piala Dunia karena semua peserta sama – sama kuat. Anda harus melihat peringkat FIFA dan sejarah tim ini (Grup A). Mereka bangga berada di sini.
Dia pikir pertandingan pertama melawan Ekuador akan menentukan. Pertandingan pertama turnamen selalu yang paling penting karena memberi Anda gambaran tentang bagaimana kinerja tim dalam pertandingan. Di Piala Dunia Qatar 2022, Qatar berada di Grup A bersama Ekuador, Senegal, dan Belanda.
Tuan Rumah dan Masalahnya
Mereka berencana menghadapi Ekuador di laga pertama, disusul juara Piala Afrika 2022 Senegal dan Belanda. Skuat Timnas Qatar rata – rata diisi oleh pemain muda (26) yang dibina Felix Sanchez di kelompok usia timnas. Dua pemain kuncinya saat ini, Akram Afif dan Almoz Ali, adalah aktor kunci dalam kemenangan tim nasional Qatar di Piala AFC U – 19 2014.
Saat Qatar menjuarai Piala Asia 2019 untuk pertama kalinya dalam sejarah sepak bola, keduanya kembali menjadi tulang punggung. Sedikitnya delapan pemain Piala AFC U – 19 2014 akan memperkuat timnas Qatar di Piala Dunia Qatar 2022, dua di antaranya Akram Afif dan Almoez Ali. Tentu saja jika tuan rumah menaruh harapan besar pada Almoez Ali.
Bintang Sudan, yang memegang kewarganegaraan Qatar, telah mencetak 39 gol dalam 72 penampilan untuk The Maroon. Striker berusia 25 tahun itu bermain untuk klub Al – Duhail. Perawakannya yang tinggi memberinya keuntungan di udara. Saat ini, Almoz Ali menempati urutan kedua top skorer sepanjang masa tim nasional Qatar, dengan mencetak 39 gol dalam 74 pertandingan. Dia hanya berjarak dua gol dari pemegang rekor Mustafa (41 dalam 85 pertandingan). (*)
