Lionel Messi, salah satu pemain sepak bola terbesar sepanjang masa, telah beruntung memiliki sejumlah rekan setim yang luar biasa selama kariernya. Setiap pemain ini memiliki peran besar dalam kesuksesan Messi, baik di level klub maupun internasional. Pada tahun 2023, Messi menyebutkan 10 nama pemain yang paling berkesan baginya selama bermain bersama di Barcelona dan tim nasional Argentina. Namun, setelah bertahun-tahun berlalu, bagaimana kabar mereka saat ini? Mari kita telusuri perjalanan karier mereka pasca meninggalkan lapangan hijau.
1. Ronaldinho
Ronaldinho adalah sosok yang tak hanya memengaruhi Barcelona, tetapi juga memberikan pengaruh besar pada perkembangan Messi. Gaya permainan Ronaldinho yang unik mengajarkan Messi banyak hal tentang kreativitas dan penguasaan bola. Setelah meninggalkan Barcelona pada 2008, Ronaldinho melanjutkan kariernya di AC Milan, dan kemudian meraih kesuksesan di Brasil bersama Flamengo dan Atletico Mineiro. Pensiun pada 2015, Ronaldinho kini menikmati kehidupan setelah sepak bola dan terlibat dalam pertandingan amal. Meskipun telah pensiun, Ronaldinho tetap menjadi sosok yang dihormati dalam dunia sepak bola.
2. Deco
Deco, yang merupakan salah satu rekan Messi di Barcelona, kini menjabat sebagai Direktur Olahraga Barcelona sejak 2023. Setelah pensiun dari sepak bola, Deco tidak hanya aktif sebagai agen pemain, tetapi juga memegang peran penting dalam perencanaan klub. Meski Messi memutuskan untuk bergabung dengan Inter Miami, hubungan mereka tetap erat. Deco menyebut Messi sebagai ikon terbesar Barcelona dan percaya bahwa Messi akan selalu dikenang lebih besar daripada legenda lainnya seperti Johan Cruyff dan Ronaldo.
3. Samuel Eto’o
Samuel Eto’o meraih kesuksesan besar bersama Barcelona, termasuk dua kali meraih treble bersama dua klub berbeda. Namun, kariernya setelah meninggalkan Barcelona cukup beragam, dengan membela berbagai klub, termasuk Anzhi Makhachkala dan Everton. Pensiun pada 2019, Eto’o kini menjabat sebagai Presiden Federasi Sepak Bola Kamerun. Meskipun sukses sebagai pemain, karier Eto’o sebagai pejabat penuh kontroversi, dengan beberapa masalah hukum yang membuatnya terjerat sanksi FIFA.
4. Luis Suarez
Luis Suarez, dengan lebih dari seratus gol bersama Messi, mencatatkan rekor impresif di Barcelona. Setelah beberapa tahun berpisah, keduanya kembali bermain bersama di MLS pada 2024, memperlihatkan chemistry yang luar biasa meski sudah berada di akhir karier mereka. Suarez dan Messi kini menikmati akhir karier mereka di Inter Miami, saling melengkapi di lapangan dan membawa pengalaman besar ke dalam tim.
5. Andres Iniesta
Andres Iniesta adalah pemain yang menjadi bagian penting dari era kejayaan Barcelona bersama Messi. Setelah pensiun dari Barcelona pada 2018, Iniesta melanjutkan kariernya di Jepang bersama Vissel Kobe dan akhirnya mengakhiri karier profesionalnya pada 2023. Kini, Iniesta berfokus pada pendidikan kepelatihan dan berencana untuk kembali ke Barcelona suatu saat nanti. Messi, yang begitu dekat dengannya, memberikan penghormatan yang mendalam atas perjalanan kariernya.
6. Xavi Hernandez
Xavi Hernandez adalah legenda Barcelona yang dikenal dengan visi permainan dan penguasaan bola luar biasa. Setelah pensiun sebagai pemain, Xavi melanjutkan kariernya sebagai pelatih. Pada 2021, Xavi kembali ke Barcelona sebagai pelatih dan meraih La Liga pada musim 2022/2023. Meskipun menghadapi perpisahan dengan klub pada musim 2023/2024, Xavi kini menantikan peluang untuk melatih klub Eropa dalam proyek jangka panjang.
7. Sergio Busquets
Sergio Busquets, gelandang yang sangat berpengaruh di Barcelona, kini bermain bersama Messi di Inter Miami. Busquets, yang bergabung dengan MLS setelah berpisah dari Barcelona, mengikuti jejak Luis Suarez dan Jordi Alba. Dengan kontrak yang akan berakhir pada 2025, masa depan Busquets di MLS menarik untuk ditunggu. Seperti Messi dan Alba, ia mungkin mempertimbangkan untuk memperpanjang kontraknya, menikmati babak baru dalam karier sepak bolanya di Amerika Serikat.
8. Neymar
Neymar, yang dulu menjadi salah satu bintang utama di Barcelona bersama Messi, kini mengalami perjalanan karier yang penuh liku. Setelah meninggalkan PSG pada 2023 untuk bergabung dengan Al Hilal, Neymar menghadapi beberapa cedera yang membatasi waktu bermainnya. Kini, kabarnya Neymar akan kembali ke klub masa kecilnya, Santos, dan berharap bisa mencapai performa terbaiknya lagi sebelum Piala Dunia 2026.
9. Zlatan Ibrahimovic
Zlatan Ibrahimovic, yang memiliki hubungan yang kurang harmonis dengan Messi di Barcelona, tetap mencatatkan karier gemilang bersama berbagai klub besar. Setelah pensiun pada 2023, Ibrahimovic kini menjabat sebagai penasehat senior di AC Milan, klub yang ia tinggalkan setelah beberapa tahun. Meskipun mereka tidak selalu akur, Ibrahimovic mengakui kehebatan Messi dan menyebutnya sebagai pemain terbaik yang pernah ia hadapi.
10. David Villa
David Villa, yang juga menjadi bagian dari kesuksesan Messi di Barcelona, kini lebih aktif di dunia bisnis. Setelah pensiun pada 2019, Villa beralih ke dunia bisnis dengan menjadi pemilik DV7 Group dan beberapa akademi sepak bola. Selain itu, ia juga menjabat sebagai wakil presiden di klub CF Benidorm. Villa tetap memberikan kontribusi pada dunia sepak bola meskipun sudah tidak lagi bermain di lapangan.
