Timnas Indonesia masuk pot 3 dalam undian babak playoff putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia yang akan digelar AFC. Undian resmi dijadwalkan berlangsung pada Kamis, 17 Juli 2025, pukul 15.00 WIB di markas Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC), Kuala Lumpur, Malaysia. Ini menjadi momen penting yang akan menentukan langkah terakhir enam tim Asia dalam perebutan dua tiket otomatis ke Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Dalam format playoff putaran keempat ini, enam tim akan dibagi menjadi dua grup berisi tiga tim. Hanya juara grup yang dipastikan lolos ke turnamen utama. Indonesia akan bersaing dengan tim kuat seperti Irak, Qatar, Arab Saudi, Uni Emirat Arab, dan Oman. Keikutsertaan di babak ini menjadi kesempatan emas bagi skuad Garuda menorehkan sejarah baru dalam dunia sepak bola nasional.
Pertandingan akan digelar terpusat di dua negara, yakni Qatar dan Arab Saudi. Namun hingga kini belum ada keputusan resmi apakah kedua negara itu akan bermain di kandang sendiri atau netral. Sistem kompetisi penuh akan digunakan untuk menentukan siapa yang layak melangkah lebih jauh.
Peringkat FIFA Tentukan Pembagian Pot
Pembagian pot undian dilakukan berdasarkan peringkat FIFA per 13 Juni 2025. Indonesia yang saat ini berada di posisi 118 dunia otomatis masuk ke Pot 3 bersama Oman (peringkat 79). Sementara Pot 1 diisi oleh tuan rumah Qatar (peringkat 53) dan Arab Saudi (peringkat 58), dan Pot 2 berisi Irak (peringkat 59) serta Uni Emirat Arab (peringkat 66).
Dengan sistem pembagian ini, Indonesia dipastikan akan menghadapi tim dari Pot 1 dan Pot 2 di babak grup. Artinya, peluang Garuda untuk melawan tim unggulan sangat tinggi, membuat perjuangan menjadi lebih berat namun tetap penuh peluang.
Menariknya, AFC memastikan bahwa Qatar dan Arab Saudi tidak akan berada dalam satu grup. Ini berarti Indonesia bisa saja berada dalam grup yang dihuni salah satu tuan rumah dan tim kuat lain dari Pot 2.
Format Kompetisi dan Jadwal Pertandingan
Pertandingan babak playoff putaran keempat akan berlangsung dari tanggal 8 hingga 14 Oktober 2025. Sistem kompetisi penuh (round-robin) akan diterapkan di setiap grup. Artinya, setiap tim akan memainkan dua pertandingan, melawan dua lawan di grupnya.
Tim yang berada di puncak klasemen grup masing-masing akan langsung mengamankan tiket ke Piala Dunia 2026. AFC juga menyebutkan bahwa seluruh laga akan dilangsungkan di tempat netral untuk menjamin keadilan dan kualitas pertandingan.
Jika Indonesia mampu menjuarai grup, maka mereka akan menjadi wakil Asia keempat dan langsung melaju ke Piala Dunia, menyusul Jepang, Korea Selatan, Iran, dan Australia yang sebelumnya sudah lolos dari babak ketiga.
Peluang Indonesia Tampil di Piala Dunia
Meski masuk pot terbawah, peluang Timnas Indonesia tetap terbuka. Di bawah asuhan pelatih asal Belanda, Patrick Kluivert, skuad Garuda mengalami perkembangan pesat. Performa konsisten di babak ketiga dan peningkatan peringkat FIFA menjadi bukti nyata bahwa Indonesia mampu bersaing.
Beberapa pemain muda seperti Justin Hubner, Rafael Struick, dan Yakob Sayuri menjadi tulang punggung tim. Kolaborasi mereka dengan pemain senior seperti Asnawi Mangkualam dan Rizky Ridho membawa keseimbangan dalam permainan tim.
Namun demikian, tantangan besar tetap menanti. Tim seperti Irak, Arab Saudi, dan Qatar memiliki pengalaman tampil di Piala Dunia. Oleh karena itu, Indonesia harus tampil sempurna untuk menantang dominasi tim-tim tersebut.
Masih Ada Peluang Melalui Jalur Interkontinental
Jika Indonesia gagal menjadi juara grup, masih ada satu peluang terakhir untuk melaju ke putaran final. Tim yang finis di posisi kedua di setiap grup akan berhadapan dalam duel dua leg yang dijadwalkan pada 13 dan 18 November 2025. Pemenangnya akan maju ke babak playoff antarkonfederasi FIFA.
Playoff ini akan mempertemukan perwakilan Asia dengan wakil dari zona CONCACAF, CONMEBOL, OFC, atau CAF. Laga ini akan menjadi ujian terakhir sebelum langkah besar menuju Piala Dunia 2026.
Pengundian tuan rumah leg pertama dan kedua dari duel runner-up grup akan dilakukan setelah hasil grup playoff diketahui. Hal ini memastikan transparansi dan keadilan bagi tim-tim yang bersaing.
Mimpi Piala Dunia Masih Terbuka untuk Garuda
Meskipun ditempatkan di pot terakhir dalam undian, harapan Timnas Indonesia untuk tampil di Piala Dunia 2026 masih menyala. Performa yang terus meningkat, kombinasi pemain muda dan pengalaman, serta semangat juang tinggi menjadi modal utama.
Babak playoff ini adalah momen krusial. Jika mampu tampil konsisten dan memanfaatkan setiap peluang, Indonesia bisa menciptakan sejarah dengan kembali ke pentas dunia setelah lebih dari delapan dekade. Kini, segalanya tergantung pada kerja keras dan strategi yang matang.
