Persiapan Timnas Indonesia U-23 untuk Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 menjadi sorotan besar, terutama soal siapa yang layak mengenakan ban kapten. Penentuan kapten Timnas Indonesia U-23 bukan sekadar formalitas, melainkan simbol kepemimpinan dan keteguhan hati di tengah tekanan laga internasional. Ajang ini akan berlangsung di Sidoarjo, di mana Garuda Muda berstatus sebagai tuan rumah Grup J dan harus menghadapi lawan-lawan tangguh, termasuk raksasa Asia seperti Korea Selatan.
Di tengah skuad muda yang dihuni banyak pemain berbakat, pelatih Gerald Vanenburg kini berada di posisi krusial untuk menentukan sosok pemimpin di lapangan. Setidaknya, ada tiga nama yang mengemuka sebagai kandidat kuat kapten Timnas Indonesia U-23. Mereka adalah Kadek Arel, Muhammad Ferarri, dan Dony Tri Pamungkas. Ketiganya memiliki karakteristik berbeda, pengalaman unik, dan gaya kepemimpinan yang bisa memengaruhi arah permainan tim.
Dalam situasi seperti ini, Vanenburg tidak bisa hanya melihat kemampuan teknis. Lebih dari itu, kapten yang terpilih harus mampu menjaga soliditas tim, membangkitkan motivasi, sekaligus menjadi penghubung antara pelatih dan pemain. Pertanyaannya, siapakah dari tiga nama tersebut yang paling pantas mengemban amanah besar ini? Mari kita ulas lebih dalam.
Kadek Arel, Kapten Muda yang Mulai Bersinar
Nama Kadek Arel mencuat sebagai salah satu kandidat paling serius untuk menjadi kapten baru Garuda Muda. Bek muda Bali United ini menunjukkan peningkatan performa yang signifikan dalam dua tahun terakhir. Meski usianya baru 20 tahun, Arel telah memperlihatkan kematangan yang jarang ditemukan pada pemain seusianya.
Kepercayaan besar sudah ia dapatkan saat dipercaya mengenakan ban kapten di ajang Piala AFF U-23 sebelumnya. Saat itu, Arel mampu mengendalikan rekan-rekannya dengan ketenangan dan disiplin tinggi. Kemampuannya membaca permainan, memberikan arahan di lini belakang, dan menjaga fokus tim membuat namanya makin diperhitungkan.
Selain itu, Arel adalah representasi generasi baru pemimpin di skuad muda. Ia punya gaya kepemimpinan yang tidak keras, tetapi tegas. Hal ini terlihat dari bagaimana ia tetap bisa menjaga komunikasi baik dengan pemain lain, meskipun di tengah tekanan laga penting. Vanenburg tentu akan mempertimbangkan faktor ini, terutama jika ingin membangun fondasi jangka panjang kepemimpinan di Timnas Indonesia U-23.
Muhammad Ferarri, Komandan dengan Segudang Pengalaman
Jika berbicara tentang pengalaman, Muhammad Ferarri adalah sosok yang tidak bisa dilewatkan. Bek tangguh Persija Jakarta ini sudah malang melintang di berbagai level timnas, mulai dari U-19 hingga tim senior. Ia bahkan pernah dipercaya menjadi kapten Timnas Indonesia U-23 dalam periode sebelumnya.
Kualitas kepemimpinan Ferarri terbukti ketika ia membawa Garuda Muda meraih medali emas SEA Games 2023. Keberaniannya dalam duel, komunikasi yang jelas dengan rekan satu tim, serta kemampuan menjaga soliditas pertahanan menjadi nilai tambah yang sangat penting.
Lebih dari itu, Ferarri adalah tipikal pemimpin yang mengandalkan karisma dan pengalaman. Ia tahu bagaimana cara menjaga ritme permainan sekaligus menenangkan rekan-rekannya di saat genting. Kehadirannya di lapangan sering kali memberi rasa aman, terutama bagi lini belakang. Tidak heran jika banyak yang menilai Ferarri adalah pilihan paling rasional untuk kembali mengenakan ban kapten.
Dony Tri Pamungkas, Pemimpin Lewat Aksi Gemilang
Kandidat berikutnya adalah Dony Tri Pamungkas, gelandang muda Persija yang sudah menunjukkan kualitas luar biasa di usia 20 tahun. Berbeda dengan Arel dan Ferarri yang berposisi di lini belakang, Dony adalah sosok pengatur serangan yang piawai mengendalikan tempo permainan. Dari posisinya, ia sering kali menjadi motor serangan sekaligus penghubung antar lini.
Pengalaman internasionalnya pun terbilang kaya. Dony sudah merasakan atmosfer timnas senior, sehingga mentalitasnya lebih terasah dibandingkan rekan-rekan seangkatannya. Pencapaian gemilangnya, seperti gelar juara sekaligus penghargaan pemain terbaik di Piala AFF U-19 2024, menjadi bukti nyata kualitas individu sekaligus daya kepemimpinan yang ia miliki.
Dony bukan tipe pemimpin yang banyak berbicara. Ia lebih sering menunjukkan pengaruhnya lewat aksi di lapangan: kontrol bola yang rapi, umpan akurat, dan determinasi tinggi saat menyerang maupun bertahan. Dengan gaya kepemimpinan berbasis performa, ia bisa menjadi inspirasi rekan satu tim untuk bekerja lebih keras.
Tantangan Besar Menanti
Apapun keputusan Gerald Vanenburg nantinya, pilihan kapten Timnas Indonesia U-23 akan berperan vital di Kualifikasi Piala Asia U-23 2026. Menghadapi tim sekelas Korea Selatan bukanlah perkara mudah, dan Garuda Muda membutuhkan sosok yang tidak hanya tangguh secara teknik, tetapi juga kuat secara mental.
Kadek Arel membawa energi segar sebagai pemimpin baru, Muhammad Ferarri menawarkan pengalaman matang, sementara Dony Tri Pamungkas menghadirkan inspirasi lewat aksi nyata. Ketiganya adalah aset berharga yang bisa membawa Timnas Indonesia U-23 lebih kompetitif di level Asia.
Dengan skuad yang semakin solid, publik tentu berharap keputusan Vanenburg soal kapten bisa menjadi pondasi kuat menuju kesuksesan. Ajang di Sidoarjo nanti akan menjadi panggung pembuktian, baik bagi para pemain muda maupun pelatih yang baru memegang kendali tim.
