Rivalitas sengit di Derby Merseyside antara Everton dan Liverpool kembali tersaji dalam duel panas di Goodison Park. Pertandingan tunda pekan ke-15 Premier League 2024/2025, yang berlangsung pada Kamis (13/2/2025) dini hari WIB, berakhir dengan skor imbang 2-2. Gol dramatis James Tarkowski di menit ke-98 menjadi penentu hasil akhir, menggagalkan kemenangan yang sudah di depan mata bagi The Reds.
Liverpool sempat unggul 2-1 hingga menjelang peluit panjang dan hampir mengantongi tiga poin penuh untuk memperlebar jarak di puncak klasemen. Namun, gol Tarkowski mengubah segalanya dan menjadi pemicu ketegangan di lapangan. Selebrasi kontroversial Abdoulaye Doucoure di depan suporter Liverpool membuat Curtis Jones naik pitam. Sang gelandang The Reds bereaksi dengan mendorong Doucoure, yang akhirnya menyulut perselisihan besar di antara para pemain.
Situasi semakin memanas ketika kedua kubu saling berhadapan dengan tensi tinggi. Wasit Michael Oliver terpaksa turun tangan untuk meredakan situasi. Ia mengeluarkan kartu merah untuk Jones dan Doucoure, serta mengusir manajer Liverpool, Arne Slot, beserta asistennya, Sipke Hulshoff, dari area teknis.
Kericuhan ini menambah catatan panjang rivalitas klasik Merseyside yang selalu diwarnai drama dan emosi tinggi. Liverpool harus puas hanya membawa pulang satu poin, sementara Everton merayakan hasil ini sebagai pencapaian positif di hadapan pendukungnya.
Doucoure Diduga Sengaja Memancing Emosi Pemain Liverpool
Kapten Liverpool, Virgil van Dijk, dengan tegas menyalahkan Doucoure atas insiden tersebut. Menurutnya, sang gelandang Everton sengaja memprovokasi suporter dan pemain Liverpool dengan selebrasi yang berlebihan. Hal ini yang akhirnya membuat Curtis Jones kehilangan kesabaran dan mendorong Doucoure, yang berujung pada bentrokan antarpemain.
“Doucoure jelas ingin memancing emosi fans kami. Curtis melihat itu sebagai tindakan yang tidak pantas dan bereaksi. Dari sana, semuanya menjadi semakin panas,” ungkap Van Dijk kepada TNT Sports.
Situasi semakin tak terkendali ketika pemain lain turut terlibat dalam perselisihan. Wasit Michael Oliver akhirnya mengambil keputusan tegas dengan mengeluarkan kartu merah untuk Doucoure dan Jones. Tidak hanya itu, manajer Liverpool, Arne Slot, serta asistennya, Sipke Hulshoff, juga diusir dari lapangan akibat protes berlebihan terhadap wasit.
Keputusan Wasit Tuai Kritik Tajam
Van Dijk tak hanya menyalahkan Doucoure tetapi juga melontarkan kritik pedas terhadap kepemimpinan Michael Oliver. Ia menilai sang wasit gagal mengendalikan jalannya laga sejak awal dan kerap membuat keputusan yang tidak konsisten.
“Wasit seharusnya bisa lebih mengontrol pertandingan. Ada beberapa pelanggaran yang seharusnya diberikan, tapi tidak, dan sebaliknya, ada keputusan yang terasa tidak adil,” kata Van Dijk.
Para pemain Liverpool merasa Oliver terlalu membiarkan permainan berjalan tanpa tindakan tegas terhadap pelanggaran yang terjadi sebelumnya. Hal ini, menurut mereka, turut memperburuk tensi pertandingan yang memang sudah tinggi sejak awal.
Dampak Hasil Imbang Terhadap Klasemen Liga Inggris
Hasil imbang ini membuat Liverpool tetap berada di puncak klasemen dengan keunggulan tujuh poin dari pesaing terdekat mereka. Namun, The Reds kehilangan kesempatan emas untuk menjauh sembilan poin, yang bisa memberi mereka keunggulan lebih aman dalam perburuan gelar Premier League musim ini.
Sementara itu, bagi Everton, hasil ini terasa seperti kemenangan. Mereka berhasil menahan salah satu tim terkuat di liga dan menunjukkan semangat juang yang tinggi. Selain itu, tambahan satu poin ini juga penting bagi perjuangan mereka di papan tengah klasemen.
Laga Berikutnya
Liverpool akan menghadapi jadwal padat dalam beberapa pekan ke depan. Mereka harus segera bangkit dan meraih hasil maksimal di laga berikutnya untuk menjaga jarak aman di puncak klasemen. Tekanan semakin besar mengingat rival-rival mereka terus mengincar posisi puncak.
Di sisi lain, Everton juga harus tetap fokus untuk meraih hasil positif di laga-laga mendatang. Meski berhasil menahan Liverpool, mereka masih harus menunjukkan konsistensi agar tidak terjebak dalam persaingan di papan tengah.
Derby Merseyside kali ini sekali lagi membuktikan betapa panasnya rivalitas antara dua klub asal kota Liverpool tersebut. Ketegangan, drama, dan kontroversi mewarnai duel sengit ini, membuatnya menjadi salah satu pertandingan paling menarik di musim ini.
