Arab Saudi dibayangi cedera pemain menjadi kabar utama jelang persiapan putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Salah satu sosok penting, Salem Al-Dawsari, kini tengah mengalami cedera punggung yang bisa memengaruhi kekuatan tim. Situasi ini menjadi perhatian besar mengingat Arab Saudi akan menghadapi laga berat melawan Timnas Indonesia dan Irak pada Oktober 2025. Persiapan yang sudah dijalankan di Republik Ceska pun mendapat ujian, karena absennya sang kapten berpotensi mengurangi efektivitas permainan Green Falcons.
Sebagai tim dengan tradisi kuat di Asia, Arab Saudi bertekad tampil maksimal pada fase penting ini. Mereka baru saja berkumpul di Republik Ceska untuk menjalani pemusatan latihan serta agenda uji coba melawan Makedonia Utara dan Republik Ceska. Kedua laga persahabatan itu diproyeksikan sebagai simulasi strategi sebelum menghadapi laga resmi. Namun, kabar cedera yang menimpa Al-Dawsari sedikit banyak menimbulkan kekhawatiran. Apalagi, sang pemain dikenal sebagai motor serangan tim dan pemimpin di lapangan.
Melihat catatan sejarah, Arab Saudi kerap mengandalkan pengalaman dan kualitas individu untuk bisa bersaing di level tertinggi. Cedera pemain kunci tentu menjadi tantangan besar. Meski begitu, tim asuhan Herve Renard tetap diharapkan mampu menemukan solusi terbaik agar target lolos ke Piala Dunia 2026 tetap terjaga. Situasi ini sekaligus menguji kedalaman skuat yang dipanggil.
Uji Coba di Republik Ceska
Timnas Arab Saudi sudah lebih dulu menetapkan Republik Ceska sebagai lokasi persiapan. Selain fokus latihan, mereka juga memanfaatkan kesempatan untuk menguji kekuatan tim. Jadwal uji coba pertama melawan Makedonia Utara digelar pada Kamis (4/9/2025) di Stadion Victoria Zizkov. Setelah itu, mereka akan melawan tuan rumah Republik Ceska pada Minggu (7/9/2025).
Dua pertandingan ini menjadi ajang penting bagi pelatih Renard untuk melihat kondisi fisik dan taktik para pemain. Sayangnya, Al-Dawsari dipastikan berpotensi absen di laga pertama karena cedera punggung bawah. Hasil pemeriksaan medis menyebutkan sang pemain menjalani rontgen setelah meninggalkan sesi latihan perdana di Ceska.
Kondisi Terkini Salem Al-Dawsari
Sebagai kapten tim, peran Salem Al-Dawsari sangat krusial. Berdasarkan laporan media Arab Saudi, Arriyadiyah, ia mengalami nyeri punggung yang cukup serius. Meski belum ada kepastian soal durasi pemulihan, kemungkinan absennya di laga persahabatan cukup besar.
Pemain berusia 33 tahun ini sudah mengoleksi 92 caps bersama Timnas Arab Saudi dengan torehan 24 gol. Salah satu momen terbaiknya adalah ketika mencetak gol indah ke gawang Argentina di Piala Dunia 2022. Gol itu menjadi bagian dari kemenangan bersejarah Arab Saudi atas calon juara dunia.
Namun, perjalanan kariernya di kualifikasi Piala Dunia juga diwarnai naik-turun. Saat menghadapi Indonesia di putaran ketiga, ia sempat gagal mengeksekusi penalti karena penyelamatan gemilang Maarten Paes. Pada pertemuan kedua di Jakarta, ia bahkan absen karena cedera. Kini, situasi serupa kembali terulang menjelang fase penting putaran keempat.
Panggilan 27 Pemain
Untuk menghadapi agenda FIFA Matchday dan persiapan kualifikasi, pelatih Herve Renard telah memanggil 27 pemain. Nama-nama yang dipanggil di antaranya Nawaf Al-Aqidi, Abdulrahman Al-Sanbi, Mohammed Al-Yami, hingga Osama Al-Marmash di sektor kiper.
Di lini belakang terdapat Mutab Al-Harbi, Hassan Al-Tambakti, Muhannad Al-Shanqeeti, dan Ali Majrashi. Sementara itu, sektor tengah dihuni Mohammed Kanno, Abdullah Al-Khaibari, dan Ziyad Al-Jahni. Untuk lini depan, selain Al-Dawsari, ada Saleh Al-Shehri serta Firas Al-Brikan yang siap menjadi andalan mencetak gol.
Kombinasi pemain berpengalaman dan talenta muda diharapkan mampu menjaga keseimbangan permainan. Meski begitu, cedera kapten tetap menjadi pekerjaan rumah yang serius bagi pelatih.
Laga Perdana Kontra Indonesia
Putaran keempat kualifikasi akan dimulai pada 8 Oktober 2025. Arab Saudi dijadwalkan menghadapi Timnas Indonesia di Stadion Alinma, King Abdullah Sports City, Jeddah. Enam hari berselang, mereka kembali berlaga di stadion yang sama melawan Irak.
Laga kontra Indonesia diprediksi berjalan ketat. Tim Garuda kini tengah mengalami peningkatan performa dengan sejumlah pemain muda berbakat. Arab Saudi tentu ingin mengamankan poin penuh di kandang, apalagi demi menjaga posisi di klasemen awal grup.
Ketidakhadiran Al-Dawsari bisa menjadi faktor penentu. Tanpa dirinya, Renard harus mencari opsi kreatif lain di lini serang. Dukungan publik Jeddah tentu akan diandalkan, namun kesiapan mental dan fisik pemain menjadi aspek paling krusial.
