Piala Liga (Carabao Cup) sering dianggap sebagai salah satu trofi yang lebih mudah diraih oleh para pemain dan tim dibandingkan dengan kompetisi lainnya di sepak bola Inggris. Namun, meskipun memiliki sejarah yang panjang dan penting dalam kalender sepak bola Inggris, beberapa pemain terbaik Premier League justru tidak pernah meraih trofi ini. Beberapa nama besar yang telah meraih kesuksesan di ajang lain malah tidak bisa menambah koleksi mereka dengan kemenangan di Piala Liga.
1. Harry Kane
Harry Kane, salah satu striker terbaik yang dimiliki Inggris, memiliki cerita yang menarik dalam perjalanan kariernya di Piala Liga. Pada 2021, Kane hampir membawa Tottenham Hotspur meraih Carabao Cup, namun sayangnya mereka kalah dari Manchester City di final. Sebelumnya, pada musim 2014/2015, Kane juga harus puas menjadi runner-up setelah kalah di final meski masih dalam tahap awal kariernya bersama Spurs. Kini, Kane bermain untuk Bayern Munchen di Jerman, dan kemungkinannya untuk meraih Carabao Cup kembali sangat kecil, kecuali ia kembali ke Inggris suatu hari nanti. Meskipun tidak pernah meraih trofi ini, kontribusinya di berbagai ajang lainnya menjadikannya salah satu striker terbaik di dunia.
2. Fernando Torres
Fernando Torres merupakan salah satu striker legendaris yang pernah bermain di Premier League. Selama kariernya di Inggris, Torres bermain untuk dua klub besar, yaitu Liverpool dan Chelsea. Meskipun sukses besar di Liga Champions dan Piala Dunia, ia tidak pernah meraih Carabao Cup. Torres mencetak enam gol di ajang ini, namun kariernya di Chelsea tidak berjalan mulus setelah pindah dari Liverpool. Kekurangan trofi Piala Liga ini tentu saja tidak meredupkan statusnya sebagai salah satu striker terbaik, dengan koleksi trofi lain yang sangat impresif.
3. N’Golo Kante
N’Golo Kante, gelandang yang menjadi kunci sukses Leicester City meraih gelar Premier League pada 2015/2016, adalah pemain penting di Chelsea setelah bergabung pada musim berikutnya. Bersama Chelsea, Kante meraih banyak gelar bergengsi, namun sayangnya ia gagal memenangkan Carabao Cup meski dua kali mencapai final. Kante hanya meraih medali runner-up, kalah dalam adu penalti pada final 2019 melawan Manchester City, dan lagi pada 2022 ketika Chelsea dikalahkan oleh Liverpool. Meski gagal di ajang ini, kontribusi Kante dalam kesuksesan Chelsea dan Leicester City tetap tak ternilai.
4. Erling Haaland
Erling Haaland, pencetak gol tajam asal Norwegia, bergabung dengan Manchester City pada 2022, setelah periode dominasi Carabao Cup oleh tim tersebut. Di bawah Pep Guardiola, City meraih lima trofi Piala Liga berturut-turut, termasuk empat kali dari 2018 hingga 2021. Namun, Haaland bergabung dengan City setelah era dominasi ini berakhir. Meski begitu, Haaland sukses besar di musim pertamanya bersama City, meraih treble kontinental. Keberhasilan di liga domestik dan Eropa jelas melebihi pencapaian yang bisa diraih dari Piala Liga.
5. Jamie Vardy
Jamie Vardy adalah salah satu legenda Premier League yang menjadi simbol kesuksesan Leicester City. Vardy membantu Leicester meraih gelar Premier League pada 2015/2016, dan ia tetap setia kepada klub tersebut meski beberapa kali mendapat tawaran dari klub-klub besar. Vardy berperan besar dalam kemenangan Leicester di FA Cup 2021, namun anehnya, klub yang pernah berada di puncak kejayaan tersebut tidak pernah memenangkan Carabao Cup. Kegagalan ini jelas mengurangi satu elemen dari kisah luar biasa Leicester. Namun Vardy tetap dihormati sebagai salah satu striker terbaik dalam sejarah Premier League.
6. Robin van Persie
Robin van Persie adalah salah satu striker terbaik yang pernah dimiliki Arsenal dan Manchester United. Di Arsenal, meski bermain di bawah manajer Arsène Wenger yang sering meraih trofi lainnya, Van Persie tidak pernah berhasil memenangkan Carabao Cup. Bahkan, pada 2011, ia hanya mampu menjadi runner-up di ajang ini. Setelah pindah ke Manchester United, Van Persie meraih kesuksesan besar dengan memenangkan Premier League pada musim 2012/2013. Namun Carabao Cup tetap tidak menjadi bagian dari koleksi trofinya. Meskipun demikian, Van Persie tetap dikenang sebagai salah satu penyerang terbaik yang pernah bermain di Inggris.
7. Thierry Henry
Thierry Henry, salah satu pemain terbaik dalam sejarah Premier League, mencatatkan banyak prestasi bersama Arsenal. Ia memenangkan dua gelar Premier League dan dua FA Cup bersama The Gunners, serta menjadi runner-up Liga Champions. Namun, meskipun meraih berbagai trofi besar, Piala Liga selalu luput dari genggamannya. Capaian tersebut cukup mengejutkan mengingat Henry merupakan ikon Premier League dan salah satu penyerang terbaik di dunia. Meski demikian, dengan semua pencapaian besar lainnya, kegagalannya meraih Carabao Cup tidak mengurangi statusnya sebagai legenda sepak bola.