Chelsea saat ini telah membuka lembaran baru bersama pelatih baru mereka, Mauricio Pochettino. Itu berarti, Chelsea harus tampil garang di ajang Liga Inggris 2023/2024 yang akan dimulai pada pekan depan.
Setelah babak belur pada musim sebelumnya, ketika Chelsea terkapar pada posisi ke-12, dan inilah saatnya bagi London biru untuk mengibarkan panji-panji kebesarannya di kompetisi tertinggi Inggris.
Pochettino telah melakukan perombakan besar-besaran di skuadnya. Sederet pemain seperti Kai Havertz, Pierre-Emerick Aubameyang, N’Golo Kante, Cesar Azpilicueta. Termasuk Mason Mount, Mateo Kovacic, Kalidou Koulibaly, Christian Pulisic, Edouard Mendy, dan Ruben Loftus-Cheek sudah pula angkat kaki dari Stamford Bridge.
Dan gantinya, juru taktik dari Argentina tersebut telah mendatangkan pemain-pemain pengganti yang dianggap mumpuni di lini masing-masing.
Serangkaian duel dalam pramusim di Amerika Serikat dijadikan oleh Pochettino sebagai momen penilaian terhadap para penggawa, khususnya amunisi anyar.
Lantas, seperti apakah performa dari 5 pemain baru Chelsea di pramusim.
1. Nicolas Jackson
Pemain asal Senegal, Nicolas Jackson, menikmati kiprahnya yang apik di Villarreal pada musim lalu di mana ia berhasil mencetak 12 gol di La Liga dan kemudian pindah ke Stamford Bridge.
Pemain berusia 22 tahun tersebut langsung mendapatkan perhatian selama pramusim di Amerika Serikat.
Masuk dari bangku cadangan dan kini mulai bekerja sama dengan Mykhailo Mudryk sangat luar biasa dengan memberikan assist di balik terciptanya gol pertama untuk pemain berkebangsaan Ukraina itu.
Ketika Chelsea berhasil mengalahkan Brighton 4-3, Jackson lagi-lagi berhasil memberikan assist yang manis.
Jackson kemudian berhasil mencetak gol yang membuat hasil imbang 1-1 saat melawan Newcastle dan menjadi salah satu percikan cemerlang melawan Borussia Dortmund.
2. Christopher Nkunku
Setelah berhasil membukukan 90 kontribusi (47 gol dan 43 assist) hanya dalam 119 penampilan di Bundesliga untuk RB Leipzig, Nkunku datang sebagai pemain tambahan paling terkenal Chelsea di musim panas ini.
Ada yang mengatakan bahwa dia akan menjadi jawaban atas doa-doa Chelsea perihal terkait masalah yang terjadi di lini serang yang selama ini tumpul. Musim lalu, kinerja dari lini depan Chelsea menyedihkan karena hanya mampu menyumbang 38 gol atau hanya 2 gol lebih banyak daripada Erling Haaland seorang diri.
Pemain asal Perancis tersebut mencetak 3 gol dalam 4 penampilan persahabatan, yaitu saat melawan Wrexham, Brighton, dan Fulham. Namun, dia mengalami kemunduran setelah dilanggar di kotak penalti saat berhadapan dengan Borussia Dortmund.
Nkunku, rekrutan marquee Chelsea, dilihat dari kondisinya apakah ia akan fit untuk pertandingan pembuka Chelsea di musim 2023/2024 melawan Liverpool.
3. Diego Moreira
Moreira merupakan pemain timnas Portugal U-21 di mana ia hanya memiliki 2 penampilan senior untuk Benfica.
Pemain sayap berusia 18 tahun itu kemungkinan akan menjadi pemain pinggiran pada musim 2023/2024, tetapi dibawa ke dalam tur ke Amerika Serikat.
Dia merupakan pemain pengganti yang tidak dimainkan saat melawan Dortmund, Fulham, dan Brighton. Tetapi berhasil tampil cukup apik dalam kemenangan 5-0 atas Wrexham. Moreira juga mencatatkan cameo 13 menit dalam hasil imbang 1-1 kontra Newcastle.
4. Angelo Gabriel
Menyandang sebagai pemain termuda yang bermain di papan atas Brazil serta yang termuda dalam mencetak gol di Copa Libertadores, wonderkid usia 18 tahun tersebut merupakan prospek menarik yang patut diwaspadai.
Dia bergabung dari Santos pada pertengahan Juli dan langsung terbang untuk mengikuti tur musim panas.
Bahkan Angelo membantu Ben Chilwell pada debutnya saat melawan Wrexham dan menikmati peluang cameo lebih lanjut saat melawan Brighton dan Fulham.
Awalnya sang penyerang tersebut akan dipinjamkan untuk musim 2023/2024. Tetapi ada kabar yang mengatakan bahwa ia hanya cukup tampil di pramusim untuk dapat mengubah pikiran Pochettino.
5. Lesley Ugochukwu
“Kami senang Lesley bergabung dengan Chelsea. Dia adalah pemain muda yang mengesankan yang telah membuat tanda di Ligue 1,” kata co-sporting director Chelsea, Laurence Stewart.
“Dia memiliki potensi yang sangat besar dan kami tahu akan terus berkembang dan meningkat. Kami senang dia telah bergabung dengan kami dalam tur di AS. Dia akan dapat berintegrasi dengan skuad dengan cepat,” imbuhnya.
Pemain berusia 19 tahun posisi gelandang bertahan itu tampil dalam pertandingan pramusim Rennes sebelum bergabung dengan skuad Pochettino di Chicago. Dia pun langsung duduk di bangku cadangan saat melawan Dortmund tetapi menunggu debutnya bersama Chelsea.
Melihat dari 5 pemain tersebut, apakah mereka dapat membawa Chelsea untuk dapat bersaing di Premier League dan dapat memenangkan trofi Liga Champions.
