Arsenal memiliki banyak pemain luar biasa, namun di antaranya telah hengkang dan menjadi mantan pemain yang saat ini masih menganggur. Sebagai salah satu kekuatan di Liga Inggris, klub ini jelas memiliki sejumlah pemain berkualitas. Namun, dinamika sepak bola seringkali membawa perubahan, dan beberapa pemain unggulan akhirnya harus meninggalkan klub.
Pada bursa transfer musim panas 2023, Arsenal terlibat dalam aktivitas yang cukup sibuk. Selain menyambut wajah-wajah baru, The Gunners juga melepas sejumlah pemain. Salah satu kepergian signifikan adalah Granit Xhaka, gelandang asal Swiss, yang kini melanjutkan karier bersama Bayer Leverkusen di Jerman.
Meski begitu, tidak semua pemain yang meninggalkan Emirates Stadium dengan mudah mendapatkan tempat baru. Bahkan, ada beberapa di antara mereka yang masih berstatus menganggur, belum menemukan pelabuhan baru untuk melanjutkan karier mereka.
Mari kita lihat kelima pemain Arsenal yang, di luar dugaan, masih mencari klub baru setelah kepulangan mereka dari Emirates Stadium.
Shkodran Mustafi
Shkodran Mustafi, pemain bertahan yang tiba di Arsenal pada bursa transfer musim panas 2016 dari Valencia, awalnya menciptakan kesan yang signifikan. The Gunners bahkan tidak terkalahkan dalam 21 pertandingan awal bersamanya, memberikan kontribusi penting dalam pertahanan tim.
Namun, perjalanan Mustafi di Arsenal tidak selalu mulus. Seiring berjalannya waktu, bek asal Jerman ini membuat sejumlah kesalahan fatal yang mengarah pada keputusan klub untuk melepaskannya pada Januari 2021.
Pasca-kepergian dari Emirates Stadium, Mustafi melanjutkan karier sepak bolanya di Bundesliga bersama Schalke dan kemudian ke La Liga bersama Levante. Meskipun masih berusia 31 tahun dan memiliki pengalaman yang kaya, Mustafi menemukan dirinya tanpa klub setelah dilepas oleh klub Spanyol tersebut pada musim panas 2023. Keberlanjutan karier Mustafi menjadi misteri yang menarik bagi para penggemar sepak bola.
Denilson
Ketika Arsenal mengumumkan kedatangan Denilson dari Sao Paulo pada tahun 2006, harapannya besar. Gelandang berbakat asal Brasil itu dianggap sebagai potensi jenderal lapangan tengah yang dapat mengangkat performa The Gunners.
Sayangnya, perjalanan Denilson di London tidak seindah yang diharapkan. Masalah cedera menjadi penghalang utama bagi pencapaian penuh potensinya. Setelah mengalami berbagai kesulitan, sang gelandang Brasil memutuskan untuk kembali ke Sao Paulo pada tahun 2011.
Denilson kemudian menjalani dua tahun di Uni Emirat Arab dan Malta sebelum memutuskan untuk mengakhiri karier sepak bolanya di Brasil. Meskipun demikian, perjalanan pasca-Arsenal ini tidak terlihat begitu cerah. Denilson tidak terlihat di lapangan sejak meninggalkan Brasil de Pelotas pada tahun 2021, menciptakan tanda tanya besar tentang masa depannya dalam dunia sepak bola. Dalam penantian yang panjang, para penggemar sepak bola mungkin bertanya-tanya di mana arah karier Denilson akan membawanya selanjutnya.
Gervinho
Gervinho, pemain asal Pantai Gading, bergabung dengan Arsenal pada tahun 2011 setelah kepindahannya dari Lille. Meskipun datang dengan harapan besar, penampilannya di The Gunners dianggap tidak konsisten, mengakibatkan kepindahannya setelah dua musim ke AS Roma.
Perjalanan Gervinho dalam dunia sepak bola terus berkembang, membawanya ke Tiongkok dengan bergabung bersama Hebei China Fortune pada tahun 2016. Setelah petualangan di Tiongkok, ia kembali ke Eropa, memperkuat tim-tim seperti Parma dan Trabzonspor.
Pada usia 36 tahun, Gervinho masih mencari panggung untuk menampilkan bakatnya. Pemain yang terakhir kali terlihat beraksi di Yunani untuk Aris Thessaloniki ini telah meraih pengalaman berharga di berbagai liga dan kompetisi. Namun, dengan masa depannya yang belum pasti, pertanyaan tentang di mana Gervinho akan melanjutkan perjalanannya tetap menggantung di udara.
Sanchez Watt
Sanchez Watt mencuri perhatian saat mencetak gol pada debutnya untuk Arsenal dalam kemenangan melawan West Brom di Piala Liga. Mantan pemain Arsenal ini harus pupus harapan setelah keberhasilan itu tidak terus berlanjut, dan setelah beberapa kali dipinjamkan, Watt akhirnya meninggalkan Arsenal dengan status bebas transfer pada tahun 2013.
Perjalanan karier Watt terus berliku. Setelah merasakan beberapa klub dan bahkan mencoba peruntungannya di India bersama Kerala Blasters, Watt terakhir terlihat membela Wealdstone pada musim 2019/2020. Dengan masa depan yang kurang pasti, Watt mungkin sedang berusaha menemukan panggilan terakhirnya di dunia sepak bola.
Matt Macey
Matt Macey menjadi bagian dari daftar mantan pemain Arsenal yang masih nganggur. Ia bergabung dengan Arsenal dari Bristol Rovers pada usia 19 tahun, tetapi peran utamanya di Emirates Stadium tidak pernah terwujud. Selama sekitar 7 tahun bersama The Gunners, Macey hanya mendapat dua kesempatan tampil.
Pada Januari 2021, Macey meninggalkan Arsenal dan beralih ke Hibernian di Skotlandia. Meskipun sempat membela Luton dan Portsmouth, kiper asal Inggris ini belum menemukan klub baru sejak meninggalkan Kenilworth Road pada akhir musim lalu. Saat ini, di usia 29 tahun, Macey mungkin berada dalam fase mencari stabilitas dan peluang baru dalam karier sepak bolanya.
