Real Madrid harus menerima kenyataan pahit setelah menelan kekalahan 0-1 dari Espanyol dalam laga pekan ke-22 La Liga 2024/2025. Bermain di RCDE Stadium pada Minggu (2/2/2025) dini hari WIB, tim asuhan Carlo Ancelotti harus takluk dengan skor tipis.
Hasil ini menjadi pukulan bagi Los Blancos yang tengah bersaing ketat di papan atas klasemen. Meski mendominasi penguasaan bola dan menciptakan banyak peluang, Real Madrid gagal menembus pertahanan kokoh Espanyol yang tampil disiplin sepanjang pertandingan.
Babak Pertama: Dominasi Madrid, Gol Vinicius Dianulir
Real Madrid memulai pertandingan dengan penuh percaya diri. Tim tamu langsung mengambil inisiatif menyerang sejak menit awal. Namun, petaka menghampiri mereka saat Antonio Rudiger mengalami cedera pada menit ke-15. Cedera tersebut memaksa Carlo Ancelotti melakukan pergantian cepat dengan memasukkan Raul Asencio.
Absennya Rudiger memberikan celah bagi Espanyol untuk menekan. Pada menit ke-18, Jofre Carreras nyaris mencetak gol setelah melepaskan tembakan keras dari dalam kotak penalti. Beruntung bagi Madrid, Thibaut Courtois mampu melakukan penyelamatan gemilang.
Tiga menit berselang, Madrid sempat mencetak gol melalui Vinicius Junior. Sayangnya, gol tersebut dianulir wasit setelah Kylian Mbappe dinilai melakukan pelanggaran terhadap pemain Espanyol sebelum proses terciptanya gol. Keputusan ini memicu protes dari para pemain Madrid, tetapi VAR tetap mengesahkan keputusan wasit.
Meski terus menekan dengan serangan bertubi-tubi, Real Madrid tak mampu menjebol gawang Espanyol. Joan Garcia, kiper tuan rumah, tampil impresif dengan serangkaian penyelamatan gemilang. Babak pertama pun berakhir dengan skor 0-0.
Babak Kedua: Espanyol Curi Gol di Menit Akhir
Memasuki paruh kedua, Real Madrid semakin meningkatkan intensitas serangan mereka. Kombinasi Mbappe, Rodrygo, dan Vinicius terus mencoba menerobos pertahanan Espanyol. Namun, solidnya lini belakang tuan rumah membuat peluang-peluang Madrid selalu gagal dikonversi menjadi gol.
Pada menit ke-49, Espanyol hampir saja membuka keunggulan lewat aksi individu Carlos Romero yang berhasil menembus kotak penalti Madrid. Akan tetapi, tendangannya masih melenceng tipis dari gawang Courtois. Dua menit kemudian, Madrid mendapatkan peluang emas dari Jude Bellingham dan Mbappe, tetapi Joan Garcia kembali menjadi pahlawan dengan melakukan penyelamatan luar biasa.
Memasuki menit ke-78, Mbappe hampir mencetak gol lewat tembakan melengkung khasnya. Sayangnya, bola masih bisa ditepis oleh Joan Garcia yang tampil dalam performa terbaiknya. Momen krusial terjadi pada menit ke-85, ketika Espanyol memanfaatkan situasi bola mati untuk melancarkan serangan balik cepat.
El Hilali memberikan umpan terukur kepada Carlos Romero yang dengan tenang menaklukkan Courtois dan membawa Espanyol unggul 1-0. Gol ini mengejutkan Real Madrid yang sudah terlalu fokus menyerang dan meninggalkan celah di lini belakang.
Dampak Kekalahan bagi Real Madrid
Kekalahan ini membuat Real Madrid tetap berada di puncak klasemen dengan koleksi 49 poin. Namun, jarak mereka dengan Atletico Madrid yang berada di posisi kedua semakin menipis. Dengan persaingan yang semakin ketat, Los Blancos tidak boleh terpeleset lagi jika ingin mengamankan gelar juara musim ini.
Sementara itu, Espanyol yang sebelumnya berada di zona degradasi berhasil naik ke peringkat ke-17 dengan raihan 23 poin. Kemenangan ini sangat berarti bagi mereka dalam upaya bertahan di kasta tertinggi sepak bola Spanyol.
Joan Garcia, Man of the Match yang Bersinar
Meskipun Carlos Romero mencetak gol kemenangan, penghargaan Man of the Match jatuh kepada kiper Espanyol, Joan Garcia. Pemain berusia 23 tahun ini tampil luar biasa dengan mencatat tujuh penyelamatan krusial sepanjang pertandingan. Berkat aksinya, Espanyol berhasil menjaga keunggulan hingga peluit akhir dibunyikan.
Sepanjang laga, Joan Garcia menunjukkan ketenangan dalam menghadapi gempuran serangan dari para pemain Madrid. Bahkan, gol yang sempat dicetak Vinicius di babak pertama juga tidak membuatnya kehilangan fokus. Pada babak kedua, ia kembali tampil heroik dengan menggagalkan peluang emas dari Mbappe dan Bellingham.
Susunan Pemain
Espanyol (4-4-2): Joan Garcia; El Hilali, Kumbulla, Cabrera, Romero; Carreras (67′ Alvaro Tejero), Kral, Lozano, Urko Gonzalez (31′ Antoniu Roca); Roberto Fernandez (73′ Veliz), Puado (83′ Fernando Calero).
Pelatih: Manolo Gonzalez.
Real Madrid (4-3-3): Courtois; Vazquez (87′ Brahim), Tchouameni, Rudiger (15′ Asencio), Fran Garcia; Ceballos (80′ Modric), Bellingham, Valverde; Rodrygo, Mbappe, Vinicius Jr.
Pelatih: Carlo Ancelotti.
